Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Начнём с… – Пятно вытянул вперёд пушистую чёрную лапку, подушечками вверх. – Хочу яблочко! И тыковку! И арбузик! Два арбузика!!

– В прошлый раз, когда мы дали тебе «арбузик», – начал ведьмак Франсуа, – ты в нас семечками плеваться начал, мелкий ты засра…

– Три арбуза сейчас же! Я этому Лягушатнику их в голову пульну!

– А харя не треснет от наглости?! Не боишься, что обратно отскочит?!

– Чё сказал?! – стоя на задних лапах, Пятно принял боксёрскую стойку, сжал маленькие чёрные кулачки. – Иди сюда, я тебе танком по харе проедусь!!

– Хватит вы оба! – прервал их ссору Рагнар. – Пятно – обещаю, позже ты получишь любое угощение, какое пожелаешь, а сейчас успокойся.

Франсуа замолчал. Припираться с Рагнаром он не хочет, да и Марко уже успел смерить его сердитым взглядом. Именно Марко и Рюу первыми заметили исчезновение медиумов и подняли тревогу.

– Ну, и ладно! – Пятно сел на подушку. – Как вы помните, около двух лет назад чернокнижники Царя Ночи вновь повадились нападать на могущественных духов, с целью обратить тех в джиннов.

Зал смолк: упоминание Царя Ночи это недоброе предзнаменование.

– И мы это пресекли, – напомнил Марко.

– Да, но согласитесь было глупо полагать, что они на этом остановятся. Вы закрыли дверь, они полезли в окно.

– Это они стоят за этими исчезновениями?

– Да Марко, они самые. Кто‑то же должен искать духов для отлова. Вопрос только в том кто выдал им имена этих медиумов?

Соломон подавил желание посмотреть в сторону Маркуса, участием которого так и разит от этого дела. Наверняка большая часть этих медиумов уже мертва.

– Но вы же меня сюда не только за этим позвали, верно? – ухмыляясь, предположил дух. – Думаю, вы хотите, чтобы я рассказал вам о событиях, о которых вы даже не подозреваете, а вам же страшно быть в неведении?

– Да, – с суровым видом подтвердил Рюу.

– Пожалуй, мне есть чем вас заинтересовать, – дух зло рассмеялся. – Не так давно в Египте случилось нечто, что вы славные мои бездельники пропустили: оттуда сосуд вывезли древний, что был накрепко запечатан и таил в себе большие опасности. Угадайте, к кому он попал в руки?

– Что за сосуд и кому принадлежал? – заинтересовался Рую.

– Старому египтянину, тот ему по наследству от отца достался… а, не хочу рассказывать про этого египтянина. Куда интересней, что внутри было запечатано множество довольно злобных духов. Их там было сотни три не меньше, недавно, опять же послухам, их поодиночке обратили в джиннов.

– А подробней? – с тревогой в голосе спросил Марко.

– В основном Гули, но есть кое‑кто похуже – об этом я умолчу.

«Гули могут обходить защитные чары древних захоронений, – с тревогой отметил про себя Соломон. – Значит, Царь Ночи готовится к новой войне. Если мы это проглядели, то и другая его активность тоже могла пройти мимо нас».

– Царь Ночи выполз наружу, – нахмурившись, сказал Рагнар. – Рассказывай Пятно, что ты ещё знаешь о его деятельности?

– А может, я не хочу рассказывать, – с фальшивой обидой буркнул дух.

Архимагистр пристально посмотрел на него и спокойно сказал:

– Прошу тебя.

– Ой, ну ладно Рагнарушка уговорил! Кто‑то оплатил своз трупов и нанял беглых некромантов, скорее всего, тех самых из Глубинного Острога. Тех, кого вы великие вездесущие ведьмаки опять проглядели.

Усилием над собой Соломон вновь удержал взгляд на месте.

– А источник информации? – спросил Рюу.

– Был мною съеден, – торжественно поведал дух. – Он мне докучал, болтливый был жутко, но вкусный зараза. Но перед тем как я его съел, он мне об этом рассказал. В подробности он не вдавался и разболтал мне это только потому, что втереться ко мне в доверие хотел – понимал, что ложь я за милю чую.

– Ты знаешь что‑нибудь об этих некромантах? – спросил Уильям.

– Знаю, что двое из них уже простились с жизнью, как именно это случилось, не ведаю, но кое‑кто видел, как уничтожались их тела. Дело это поручили трём простолюдинам. Те ничего про духов огня не знали, потому проявили оплошность, а те духи уже мне по секрету доложили. Но вы лучше сами поинтересуйтесь, что там приключилось, я вам для этого не нужен. Ну, всё, я пошёл.

– ПЯТНО! – голос Рагнара громом ударил по залу. – Хватит придуриваться! По глазам вижу, что ты что‑то умалчиваешь! Мы хотим знать, что ты видел!

– Ладно, сам напросился, – с коварным наслаждением отозвался дух. – Я воочию видел армию Царя Ночи. Вы даже вообразить не можете, какие силы он в закромах утаивает. Быть может, вам повезёт, и они истлеют раньше, чем он соберётся бросить их против вас, а может, и нет, – Пятно залился злым смехом.

Почуяв кого‑то, Соломон резко поднял взгляд вверх – там, на балконе под самым потолком, прислонившись спиной к стене, стоит Константин. Скрестив руки на груди, он внимательно слушает каждое слово.

– Что за монстры? – поинтересовался посуровевший Рагнар.

– Ты хочешь знать? А хочешь ли? Ладно‑ладно, – коварный дух выдержал паузу. – Царь Ночи поднял мёртвых великанов из долины Кроньёр!

Одни ведьмаки застыли в удивлении, иные непонимающе завертели головами. Мало кто подобно Рагнару Константину и Уильяму сохранил невозмутимый вид.

Свеча неистово и без устали закричала: «Это невозможно!»; «Он лжёт!»; и всё тому подобное. Страх сквозит из каждого крика.

– Довольно шума! Мы ещё не знаем всех подробностей.

– Я не лгу Рагнар.

– Я знаю, что не лжёшь, Пятно. Если бы я тебе не доверял, то сюда бы не позвал. Но я не представляю, каким могуществом нужно обладать, чтобы управлять нежитью такой силы. А попытка не всегда предрекает успех.

– Это возможно, – отчётливо прозвучал чей‑то хриплый голос.

Все вдруг разом обернулись к похожему на ходячего мертвеца ведьмаку, и гробовая тишина окутала зал.

– Юстиниан, что ты имеешь в виду? – спросил канцлер.