Круг ведьмаков. Эра Соломона

– Помню, в жизни он был ещё красивее, – сказала Алита. – Не было на свете ни женщины, ни мужчины, что смогли бы ему отказать.

– А Виктория смогла, – усмехнулась Джессика.

У Кортни глаза на лоб полезли.

– Ты его отвергла? – с живым интересом спросила она.

Виктория согласно кивнула, закуривая новую сигарету. Радости на её лице нет, и что‑то выдаёт в ней неприятное ей волнение.

– Да отвергла, потому я и сижу здесь с вами живая и невредимая.

Кортни удивилась ещё больше, непонимающе захлопала ресницами. Виктория опустила голову, покрутила сигарету в пальцах.

– Мне было девятнадцать, когда меня и мою наставницу пригласили к нему в особняк. Наставница хотела быстро поговорить с ним о чём‑то и задерживаться мы не собирались. Она трижды предупредила меня о нравах, царящих в его доме, однако увиденное всё ровно повергло меня в долгий шок. Представьте себе, весь многоэтажный особняк был одной непрекращающейся оргией. Я в этом убедилась, едва переступив порог: в паре метров от двери на полу лежала и стонала девица, которую активно любил жирный мужчина лет пятидесяти с длинными светлыми волосами. Пыхтел на ней будто пёс, а как меня рядом увидел, так сразу за юбку схватил. Я до смерти испугалась, попробовала вырваться, но он вцепился в юбку мёртвой хваткой. Он бы порвал её, отступи я хоть на шаг. Пыхтя, он мне сказал: «Сейчас с ней закончу и тобой займусь». Он видно за несколько недель, что она там пробыла, не успел залезть на неё, а когда она собралась уходить, то догнал её у двери. Его наглость меня ещё больше ошеломила. Моя наставница вмешалась, а она была властной женщиной. Только тогда он, сквернословя, отпустил меня. Потом, конечно, снова меня подкараулил, когда мы уходить собирались, пытался даже силой на диван уложить, – Виктория поморщилась. – Там буквально не было места, где бы люди ни грешили, в комнатах, в коридорах, на полу… буквально везде.

– Весело же! – звонко засмеялась блондинка. – Куда не глянь вокруг любовь.

– Ничего весёлого в этом не было, – строго отрезала Виктория. – Люди там были разные, многие из них были молоды и красивы, но выглядело всё это ужасно.

– А хозяин дома? – Кортни уже не так радостна, но улыбка ещё при ней.

– Он был невероятно красив. Самый красивый человек, в моей жизни. Я даже дышать не могла, глядя на него и отвернуться, не смела. У меня уже были мужчины – мальчики, сверстники, но я была очень далека от такого разврата. Он это быстро понял и, поболтав с моей наставницей, сразу попытался склонить меня к свободной любви. Одно его прикосновение возбуждало желание, а вкупе с его внешностью и его взглядом про всё на свете можно было забыть. Мне рассказывали, как это происходит: сначала с ним денёк другой, а после когда стыд утихнет, начнёшь постепенно и с другими гостями развлекаться, вне зависимости от возраста пола и вида, пока не увязнешь в этом навсегда. Но страх и стыд перебороли всё иное, и я ушла, не без проблем ушла – тот толстяк привязался. Он оказался видным чародеем и бароном к тому же. Уважаемый в обществе человек, а вёл себя как животное.

– И всё ровно звучит интересно, – не отступает блондинка.

– Не надо так себя вести малышка, – посуровев, укоризненно произнесла Алита. – Думаешь, покрутила парочку романов с опытными мужчинами и стала разбираться во всём этом? Хочешь, подскажу, где ты прямо сейчас сможешь так поразвлечься? Только учти, потом ты не станешь вспоминать это с радостью. И окружающие тебе этого не забудут. Всегда найдётся кто‑то с длинным языком.

Недовольная Кортни, отвернула лицо, выпила вина.

– А что с ним стало, с этим ведьмаком Агустасом? – проглотив обиду, чуть погодя спросила она.

– Его убили, казнили, и в ту же секунду все кто с ним хоть раз грешил, обратились в пыль, – поведала Виктория. – Даже молодые за мгновение постарели, стали похожи на мумии, а затем рассыпались, оставив от себя лишь горы пыли. Почти две тысячи человек, в один миг испарились. И я могла быть одной из них.

– Почему? – растерянно захлопала ресницами Кортни.

– Всё дело было в его темной половине, – объяснила Джессика. – Такова была плата за любовь с Агустасом.

У Павла глаза уже на лбу. Этот разговор шокировал его до мурашек по телу. Он мало, что понял и всё же ему не по себе. Женщины продолжили разговор, а он постарался их не слушать, дав волю своим мыслям.

– Видели Мерцающего Соломона? – спустя время спросила Кортни. Её слова привлекли внимание мальчика. – Говорят он с ребёнком пришёл.

– Я видела. Любопытный малыш, – изрекла Виктория.

– Мальчик или девочка? – спросила блондинка.

– Мальчик. Мой ненаглядный кавалер, когда его увидел, так напрягся весь, – призналась Виктория. – Мы ещё в зал не вошли, а он уже был весь на нервах.

– Отчего так? – поразилась Кортни.

– Не знаю, он мне не сказал. Но мальчишка не его одного насторожил, там почти все его хмуро разглядывали. Ты же знаешь, ведьмаки друг друга издали чувствуют, похоже, с этим малышом что‑то не так.

«Что со мной нет так?» – заволновался Павел.

– Не думала, что у Соломона появиться желание стать отцом, – вслух произнесла свои мысли Алита.

– Почему нет? Он довольно заботливый, – с нежностью в голосе заявила коротко‑стриженная Джессика. – Он сейчас конечно холоден как айсберг, но думаю, он по‑прежнему очень внимателен и способен на некую мягкость. Раньше он подмечал каждую деталь и делал очень приятные комплименты.

– А ты откуда это знаешь? Ты с ним тесно общалась? – с лукавой улыбкой полюбопытствовала Виктория.

Джессика многозначительно улыбнулась с хитрым блеском в глазах.

– У тебя с ним, что‑то было? – заинтересовалась Кортни, наклонившись ближе.

– М‑м‑м – всего пару раз ничего серьёзного.

– Понравилось?

– О‑о‑о да‑а Вики, понравилось, – засмеялась Джессика. – Это было ещё до того как его собирались женить в первый раз.

– Женить? – глаза блондинки округлись от удивления. – Он был женат?

– Нет, только помолвлен, – уточнила Алита, – причём дважды. Первый раз на какой‑то простолюдинке, второй раз на дочери Нерона.

– А? – Кортни непонимающе оглядела подруг. – А что пошло не так?

– В первый раз всё закончилось печально, – пояснила Джессика. – Во второй он снюхался с Маргарет и помолвку со скандалом расторгли.

– С Маргарет? С Королевой ведьм Маргарет?

– С ней, гадиной, – фыркнула Виктория. – Это был самый обсуждаемый роман в истории. Сначала никто не поверил в эти слухи – воистину невероятный союз. Все сомневались, что эта тварь Маргарет вообще способна любить, кое‑кто даже посочувствовал Соломону. Но увидев их вместе, все впали в настоящий шок, даже я глазам своим не поверила в первый раз, во второй и в третий тоже. Да и во все последующие разы у меня эта картина в голове не укладывалась.