Лорды и Наследники

– Ты в порядке? – спросила она, игнорируя всех остальных.

Я кивнула. Невольно улыбнулась.

– Я знала, что ты нечто большее. – Никого из нас не волновало то, что у нашего разговора было столько свидетелей.

– Ты не должна себя недооценивать, Нова. – Мы обе повернулись к Амону, когда он заговорил. – С того момента, как впервые увидел тебя и эти пленительные голубые глаза, я знал, кто ты.

Я приподняла одну бровь. Честно говоря, мне бы тоже хотелось это знать.

Но он продолжил с выражением отвращения на лице:

– Ты – наследница Водного Королевства, которое больше ничего не значит.

Мне пришлось закрыть уши, когда по пещере прокатился громкий звук удивления. Полная противоположность той реакции, что удостоилась Айзер. В нем не было ни восторга, ни уважения. Это был рев презрения, отвращения и зловещей ярости. В глазах присутствующих больше не горело веселье, все они хотели, чтобы я исчезла.

– Я кто?!

– Да ладно, я просто хотел немного повеселиться. Кербер не может навредить наследникам, я с самого начала знал, что ты – наследница Воды. – Амон вынул руку из‑за спины и откинул плащ назад, словно пытался утвердить свое превосходство.

Он насмехался надо мной. Мне никак не удалось обмануть их, даже скрывать дату своего рождения было глупо с моей стороны. Он знал, что я принадлежу Воде, а я оказалась единственной, кто не знал и не ведал ничего.

– Приведите их обеих в порядок и доставьте в мой кабинет, – приказал он и развернулся, приготовившись уходить. – Кстати, Сина, прежний наследник Воды оказался сторонником Воздуха. Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли? – Амон одарил его каким‑то непонятным мне взглядом, а Лорд Воздуха только приподнял брови и посмотрел на меня.

Пока феи вели нас в нашу комнату и давали нам поспешные указания привести себя в порядок, я была в полном оцепенении. Признаки страха и усталости уже начинали проявляться. Я заперлась в ванной прежде, чем Лала успела что‑то сказать.

Не ешьте их еду.

Не умывайтесь их водой.

Не дышите их воздухом.

Сделаете это – и станете одним из них.

Я посмотрела на свои руки, на свое лицо, на то, во что превратилось мое платье. Все тело было покрыто грязью, но меня это не волновало. Они или позволят мне умереть в грязи, или освободят меня. Я разрывалась между рыданиями и криком гнева. Была на грани безумия. Я снова и снова вытирала лицо руками, надеясь, что это просто кошмар; царапала кожу ногтями, как будто хотела содрать с нее саму смерть и тьму, но перед глазами по‑прежнему все стояло во всей своей реалистичности.

– Милорд ждет тебя, поторопись.

Я изо всех сил ударила кулаком по двери, к которой прижималась спиной.

– Я никуда не пойду.

Я притянула к себе колени, уперлась в них лбом и тихонько заплакала.

Мне надо вернуться домой. Мне надо вернуться домой.

Всю ночь фея пыталась достучаться до меня, но так и не смогла. Я не пила, отказалась от еды, которую она принесла, не встала со своего места и не плеснула себе в лицо ни капли воды. Я не хотела забывать ничего из своего прошлого и привыкать к новой жизни. Не собиралась просто мириться со всем этим. Я не видела добрых намерений, которые разглядели другие. Они отмахнулись от меня, презирали за то, что я была наследником ничтожного королевства, прилепили ярлык уродца. Моя семья не так меня воспитала. Может быть, я была избалована, может быть, немного глупа, но я никогда не была покорной. Я была импульсивной, безрассудной, сумасшедшей, но не той, кто делает, что велено. Это тоже не было сказкой.

 

На следующий день фея вошла в ванную: ее магические силы не позволили мне остановить ее. Она несколько часов упрашивала меня выйти, но я отказывалась слушать ее, зажимая уши руками. От голода и жажды у меня сводило живот, но я старалась не замечать этого.

Ночью за дверью раздался знакомый голос. Когда Айзер позвала меня, я вытерла глаза и невольно встала, открывая дверь.

– Нова, – нахмурившись, произнесла она.

Я выглядела ужасно. Ослабевшей. Руки и лицо были покрыты засохшей грязью. Даже на ресницы налипли частицы земли.

– Зачем ты это делаешь? – спросила Айзер. – Почему не пытаешься понять? – Она схватила меня за руку и потащила к раковине. – Ты убьешь себя.

Я высвободилась из ее хватки, не позволяя ее мокрым пальцам коснуться меня.

– Может быть, и так, – сказала я, когда из позолоченного крана потекла вода. – Но мне здесь не место.

Эмоции на ее лице быстро сменяли друг друга.

В дверях показалась еще одна девушка. Ариана, чье лицо прикрывали рыжие кудри, нерешительно застыла в ожидании.

– Это из‑за сигилы, – сказала она Айзер. – Поскольку метка не проявилась, она в разладе с королевством. Королевство не подчинится, если Нова не согласится.

– Я ни на что не соглашусь. – Мой голос прозвучал резко.

Ариана глубоко вздохнула, стараясь подобрать верные слова, чтобы убедить меня.

– Послушай ее, – сказала Айзер.

– Вы родились в этом королевстве. – Ариана толкнула дверь, чтобы мы вошли в комнату, и указала в сторону кровати. Айзер взяла меня за руку и усадила. – Знаю, это звучит неправильно, даже абсурдно, но на вас лежит большая ответственность за это королевство.

– Я не несу никакой ответственность за это королевство.

– Вы наследница.

– Наследница никчемного королевства, – поправила я. – Так вы меня назвали, а теперь хотите, чтобы я служила вам?

– За время пребывания среди людей вы прошли через множество испытаний. Они удерживали вас, прятали и утаивали правду. Но человечество приближается к своей последней фазе, их конец близок. Вы, наследники, можете многое сделать в этом королевстве, даже для человечества.

– Вы не делитесь с людьми тем, что у вас здесь есть. – Я нахмурилась, желала, чтобы она поняла, что я не ребенок, которого можно легко обмануть.

– Нельзя помочь людям, просто чем‑то поделившись.

– Эта земля изранена, – сказала Айзер, коснувшись моей руки. – Ты не знаешь, через что им пришлось пройти.

Ариана принялась уныло расхаживать по комнате.