Лорды и Наследники

– Мы с тобой останемся здесь. – Айзер потянула меня внутрь. Голос у нее был таким же бодрым и жизнерадостным, как и она сама. Он распространился по всей комнате подобно звонкой музыке. В большой комнате напротив друг друга располагались две большие кровати, а большие окна в рамах из соснового дерева, прикрытые тюлем, собирали дневной свет прямо в центре. Когда я открыла окно, внутрь ворвался приятный запах хвои. Я улыбнулась, вдыхая его, чувствуя облегчение от того, что мы остаемся вместе.

– Я же говорила тебе, – сказала Айзер, держа меня за плечо. – Все будет хорошо, Нова…

Я смотрела на ее улыбающееся и счастливое лицо и думала о своей семье, которую больше никогда не увижу. Я смотрела в ее искрящиеся глаза и думала о предложении Сины. Я смотрела на свою подругу и думала о том, когда в ее глазах появится ненависть ко мне.

Потом я повернулась и обняла ее.

– Айз, – задыхаясь, сказала я. – Пожалуйста, не ненавидь меня, у меня никого не осталось, кроме тебя.

И хотя моя неожиданная реакция поразила ее, она тут же обхватил меня руками. Ее теплое дыхание ласкало мои волосы.

– Тише, тише… – Она похлопала меня по спине, чтобы успокоить.

Некоторое время мы обе молча ждали. Я размышляла о словах Лорда Воздуха. Сина не любил Амона, и он бы хотел уничтожить его, будь у него такой шанс. Он даже просил о помощи меня. Но что случится с наследницей Земли, с моей лучшей подругой, если Лорд Земли будет уничтожен, пусть я и сомневалась в том, что это возможно?

– Я понимаю, через что ты проходишь. – Айзер медленно отступила, не сводя с меня печальных глаз. – Я не подведу тебя, Нова, обещаю. Не позволю их ненависти отразиться на мне. Разве мы когда‑нибудь позволяли кому‑то задирать нас?

Я отрицательно покачала головой. Мне, по идее, должно было стать легче, но мы находились в волшебном королевстве, где у нас постепенно отнимали силу воли и контроль над чувствами. С каждым вздохом мы становились все больше похожими на них, а может быть, и на самих себя.

– Мы преодолеем и это. Я была сиротой, у меня не было денег, не было дома, а ты заботилась обо мне, разделила со мной всю боль, открыла для меня свой дом, даже поделилась своей семьей. – Она искренне улыбнулась. – Клянусь, я тоже скучаю по ним, я не попала под чары этого места и ничего не забыла, но мы должны как‑то приспосабливаться. Не проходит ни единой минуты, когда бы я не думала о тебе. Я уговорю их, но сначала должна завоевать их доверие.

Я кивнула.

– Ты права, – отозвалась я. – Нет, не беспокойся обо мне. Мы и с этим разберемся.

– Обязательно, – сказала Айзер. – Мы семья, и это у нас никто не отнимет. Так же, как плевать на биологическую чушь, нам не будет дела до здешних королевств. Поверь мне, я буду сильной ради нас обеих, Нова, ради нас обеих.

Я глубоко вздохнула и поверила ей. Я не сомневалась, что она сможет это сделать, верила, что мы сможем это сделать. Что мы больше, чем весь этот мир.

 

Глава 8. Партнеры и нагвали

 

Нагваль, как их называют в астрологии, – дух‑хранитель. Второе отражение нашей душевной связи. Что отличало эльфина от человека, так это зрение и способность видеть. Способность видеть за пределами видимого. Достигать других измерений. Они могли путешествовать в другие миры, видеть будущее, подниматься выше. Способность видеть глубже, которую они называли серебряным шнуром, была одной из самых высоких ступеней, которых мог достичь эльфин. Первый шаг – найти своего собственного нагваля. Иногда это происходило во сне, а иногда – с помощью медитации, для чего нас и привезли в этот замок.

Айзер проснулась с восходом солнца и встала надо мной. В этот раз на нам помогали собираться не маленькие феи, а девушки‑эльфины. И одеты мы были не в платья, а в военную униформу. В обтягивающие, но эластичные брюки, защитную кольчужную рубашку, которая оказалась тоньше, чем я думала, полусапожки на каблуке. Нам также дали ножи, хотя я и не знала, для чего их использовать. Айзер заплели ее волосы длиной до талии, а я попросила оставить мои короткие волосы распущенными.

– Тебе нравится эта одежда. – Она потянула за свою рубашку, давая понять, что ей неудобно. Мне же она казалась очень красивой.

– Тебе идет, – усмехнулась я. Плащи и платья, может, и выглядели более элегантно и броско, но обстоятельства требовали именно этого, и меня все это вполне устраивало.

Стражи сопроводили нас из замка, но вышли не к парадному выходу, а в большой зал, двери которого вели на задний двор. Эрис рассказывал, что этот замок находится за пределами всех королевств. Айзер знала больше меня.

В Элементале находилось не просто четыре королевства, он на самом деле был огромным и величественным. Хотя он, как говорят, давным‑давно истощился, и лишь наследники могли исправить эту ситуацию, – в нашем случае всего одна наследница… Потому что я была бесполезной, никчемной и всеми ненавидимой.

То, что это была не просто специальная тренировка, я поняла по обстановке зала, который был предназначен для этого случая. Внутри оказалось довольно просторно, и все пространство было заполнено полукровками, уже занявшими свои места. Тех, кого привезли из мира людей, называли полукровками, и их, как и наследников, много тренировали и помогали адаптироваться.

Стражники покинули верхнюю площадку лестницы. Излучая жизнерадостность, как от благовоний, Ариана вошла босиком в зал, села в круг и начала что‑то рассказывать студентам. Когда Айзер подошла к ней и заняла указанное место, я нехотя опустилась рядом с ней. В отличие от эльфинов полукровки не избегали меня, как прокаженную.

– Посмотрите, пожалуйста, все сюда. – Ариана привлекла к себе внимание. Двери закрылись, и, хотя в зале было многолюдно, мы остались наедине с глубокой тишиной. – Для вас, падшие души, наступило время жатвы, – прошептала она. Ее голос врывался в наши уши божественным магическим звоном.

– Найдите свою родственную душу, соединитесь со своим шнуром, притяните к себе ту первозданную силу, что шепчет вам… Каждый из вас связан с животным, но оно может прятаться в лесу или в небе, и вы будете искать его, но оно найдет вас первым. Оно нападет на вас, и вам придется сражаться, но если будете достаточно сильны, то победите. Потом вы проведете с ними время, пройдете обучение вместе, и они станут частью вас. – Она улыбнулась, закрыла глаза и прошептала заклинание. Через несколько секунд у ее ног свернулась большая белая змея и вытянула голову в нашу сторону.

– Не бойтесь ее, – сказала Ариана. – Она моя, а я – ее. А теперь отправляйтесь на поиски того, что принадлежит вам.

– Она всегда была там? – невольно спросила я.

– Да, – подтвердила Айзер. – Они всегда рядом с лордами, но скрываются, пока мы не привыкнем к этому. Они делают их невидимыми с помощью магии. – Как завороженная, она не могла оторвать глаз от Арианы и ее жуткой змеи.

Ариана, казалось, ничуть не волновалась, когда склонилась над белой змеей. Животное двигалось синхронно с ней, обвиваясь вокруг руки. Ее улыбка смягчилась, и Ариана, как опьяненная, погладила по ровному позвоночнику, будто зная, чего хочет змея.