Магия вне времени

Весна в этом году выдалась странной. В конце марта было тепло, все переоделись в легкие курточки, снега практически не осталось. Но в апреле погода вспомнила, что недосыпала нам холодов, и термометр снова упал за отметку в ноль градусов.

Я, расслабившись и надеясь на возвращение тепла, не спешила облачаться обратно в куртку, похожую на одеяло. И теперь оледеневшими пальцами пыталась расстегнуть молнию на сумке и достать квитанцию с почты.

Сверив адрес на квитанции и в телефоне, толкнула массивную стеклянную дверь. Меня встретили две двери, направо и налево, без надписей. «Приличные девушки налево не ходят» решила я и пошла направо. Встала в конец очереди.

Пять человек передо мной. Я постоянно поглядывала на часы и переминалась с ноги на ногу. Три минуты, пять, семь. Спустя пятнадцать бессмысленно прожитых минут, дошла очередь и до меня.

Я подала квитанцию.

– Девушка‑а‑а‑а, – дама, сидящая за стеклом, посмотрела на меня поверх очков. – Вам в соседнее помещение.

Я развернулась и, не сказав ни слова, направилась куда послали. Почта – черная дыра, всасывающая время и силы. Надо с этим смириться.

Второе помещение обрадовало стойкой по выдаче талонов в очередь.

Тык‑тык‑тык. Получить письмо. Без оплаты. Сегодня. Аппарат на несколько секунд высветил номер и погас. А квиток? Я постучала ногтем по железному корпусу – тишина.

Ладно, будем тренировать память. Села на железную лавку. Пальцы покалывало от тепла. Отсутствие людей в зале обнадеживало, что скоро я получу письмо и пойду домой.

– Номер А57 пройдите к первому окну, – прозвучал металлический голос.

«Ничего себе у них развитие дошло.»

– Давайте, – потребовала близняшка первой женщины. Я протянула требуемое. – Почему дочь не пришла сама?

– У меня нет дочери, – старательно улыбнулась. «Ну, отдайте мне письмо, я пойду домой. А то в тепле сразу захотелось в туалет.»

– Вам? – девушка спустила очки, внимательно меня оглядела и вышла за дверь. Буквально через несколько секунд оттуда выглянули три девушки в одинаковой форме. Я растянула губы в улыбке. Посмотрела на часы. Сколько можно то!

– Мы сильно извиняемся за задержку письма, – бубнила вернувшаяся женщина. – Это наверняка ошибка логистики.

«Да пофиг!» Цапнула протянутый конверт, сунула его в сумку и рванула домой.

Уже в тепле, допивая вторую кружку чая, вспомнила про письмо. Достала темно‑коричневый плотный конверт. Когда открыла, оттуда высыпались блестки и закружились вокруг меня.

«Что за фигня происходит?»

Блестки соединились и стали похожи на зеркало. В нем отразилась женщина с розовыми кудрями.

– Поздравляю тебя! – выкрикнула она, поворачиваясь ко мне. Запнулась, кашлянула, моргнула несколько раз. И пропала из поля зрения.

«Интересно, что же в чай такого подмешали?»

Только я собралась пойти прилечь, как в зеркале снова появилась розововолосая.

– Как звать тебя?

– Лена, – решила не спорить с галлюцинацией.

– Еремеева? – грустно уточнила дама.

– Ага.

– Вот черт, – она принялась грызть ноготь. – И как ты будешь в школе магии учиться с подростками?

– Учиться? – я рассмеялась. – Мне 36, вы припозднились.

– Это точно, – кивнула женщина в зеркале.

 

***

 

Так вышло, что дело мое затерялось в недрах архива. А при проверке и переучете выяснился недобор магически одаренных людей. Пришлось мне оставить работу помощника брокера и пойти учиться. Иначе грозили арестом, налогами, штрафами и пенями. Короче, давили на больное. При встрече фея–крестная обфеячила, что мне еще и экзамен вступительный надо сдавать.

– Слушай, а можем мы как‑то без этого обойтись? – ныла, топая вслед за феей. – Стара я уже для всех этих магических историй.

– Нет, я же тебе объясняла, что все вы у нас подотчетные, – она семенила по длинным гулким коридорам стандартного института.

– Плохо вы нас считали, – пробурчала я.

Навстречу попалась стайка девчонок с разноцветными волосами. Мои будущие однокурсницы?

– Так, да. Треш полный. Я, как зашла, а там Жабан сидит, – девушка сделала круглые глаза.

– Кра‑а‑а‑аш, – прикрыла рот другая.

– И что? – спросила третья.

– Так, он всю сдачу сидел и палил.

Девчонки скрылись за углом. «Нет, ну вы серьезно? Меня к вот этим малолеткам?»

– Пришли, – фея осмотрела меня с ног до головы. – Сойдет. Главное – не волнуйся.

– А я и не волнуюсь, – пожала я плечом, хотя внутри поджилки тряслись.

Распахнула тяжелую деревянную дверь. Зашла.

Вернее, шагнула, поскользнулась и шлепнулась в болото, подняв кучу брызг. Болото было настоящее. С мутной водой, противным запахом затхлой воды и ряской. Очень интересный экзамен, конечно, у них. И тамада хороший, и конкурсы веселые.

Посередине болота разглядела дуб. Значит, мне туда.

Намокшие джинсы облепили ноги и мешали идти. Представляя себя волнорезом, упорно шла вперед. Недалеко от дерева, на огромной кувшинке сидела не меньшего размера жаба. Подойдя поближе, рассматривала ее. Кажется, жаба рассматривала меня в ответ.

– Может, мне тебя поцеловать надо? – пробормотала я вслух. Лягушка выпучила глаза и отползла на дальний край листа.

– Молодая деву… – раздалось откуда‑то сверху. – Кхм. Елена будьте любезны проследовать к дубу и сдать экзамен.

– Ладно хоть старой девушкой не назвал, – буркнула, направляясь к дереву. Сзади квакнула лягушка.

Дуб опоясывала златая цепь, на которой сидел серый кот размером с человека. Держал в руках листы с записями и постоянно поправлял очки.

– Так, Елена. Расскажите нам сказку, – произнес кот, поднимая глаза на меня.

– У Лукоморья дуб зеленый… – на автомате вырвалось у меня. – Там на неведомых дорожках.

– Достаточно, – прервал меня кот. – А теперь расскажите страшную историю.