Магия вне времени

Но, осадок все же остался.

– И где вас носит?! – дверь резко распахнулась, от неожиданности я неловко дернулась и чуть не грохнулась со стула. Меня поймали под локоть и помогли подняться.

– Спасибо, – пробормотала.

Лягушка собственной персоной.

– Вы не слышали сообщения? Всем нужно собраться в холле. Вам нужно отдельное приглашение? – Жабан стоял по стойке смирно.

– А что меня искать‑то? Куда послали, там и сижу. – пробурчала себе под нос.

– Чем вы здесь занимаетесь? – он осмотрел остатки моего пира. Крошки и кружка недопитого кофе.

– Завтракаю и учу главу по плагиату, – я решила не упираться. Может, так быстрее скажет, зачем пришел, и свалит.

– Почему не в столовой? – нахмурился Жабан.

– Обстановка неподходящая, – решила не сдавать кошек. – Мне тут удобнее и ближе к работе.

– Ясно, – он скривился. – Скоро у нас балл, должны присутствовать все.

– Бал?! Издеваетесь? – нахмурившись, задрала голову и встретилась с его взглядом. – Сразу вам говорила, что не подхожу под роль волшебницы.

– Это не роль, а ваша прямая обязанность, – мужик поджал губы, отвел от меня взгляд и уставился в стену.

– Худая лягушка, – ругнулась, качая головой. Ну, достал он своими обязанностями и правилами. Я должна одно, другое, третье. А за то, что учат меня на двадцать лет позже, никто не извинился.

– Ква‑а‑ак? Простите, – он откашлялся, на серой коже проступили пятна. – Что вы сказали?

– Жабан Квакьевич, можно мне туда не ходить? Во‑первых, у меня нет платья, во‑вторых, я не умею танцевать, а в‑третьих, я банально не хочу, – я сделала самое печальное лицо и сложила руки.

– Нельзя, – рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью.

Да что же такое‑то! Я допила ледяной кофе и попробовала погрузиться в чтение. Получалось плохо, мысли все время возвращались к балу. И зачем мне это?! Я что малолетка что ли?!

Утром в комнатке ждал завтрак. Глазунья с оладьями и поджаренным хлебом. Библиотекарь сказал, что это принесла старшая кошка. На обед была паста. А ужин порадовал мясом с овощами. На следующий день тако и круассаны с кофе.

«Хм, жизнь налаживается.»

Я улыбалась, угощая круассанами библиотекаря и его жену.

 

***

 

Хоть проблема с питанием отпала, я все равно помогала библиотекарю. Он с женой очень хорошо ко мне отнеслись и самое малое, что я могла сделать – это сходить до магазина в ближайшую деревню.

Нужно было пройти по тропинке через лес, потом пересечь речку по деревянному старинному мосту и дальше вдоль поля. Тропинка была ярко‑желтая, песчаная, она выделялась даже в сумерках. Пятнадцать минут и небольшой деревенский магазин в твоем распоряжении.

Надев удобные джинсы и майку, направилась к выходу. Возле двери меня ждал Коб. Последнее время мы пересекались только на учебе.

– Привет, – поздоровалась.

– Приветик, – помахал он мне, расплылся в улыбке и поправил очки.

– Ты чего это здесь стоишь? – я остановилась из вежливости.

– Тебя жду. Хотел… – он замялся. – Одно дело предложить.

– Слушай, я сейчас занята. Либо пошли вместе, либо приходи попозже. Мне надо до Васюков сходить.

– Давай пройдемся, вместе будет веселее, – обрадовался он. – Да и поговорим без лишних ушей.

– А при чем здесь лишние уши, – по лестнице спускалась лиса‑Алиса. – Мне, может, тоже нужно в Васюки?

Она прошла мимо нас и вышла первой. В таком составе мы и двинулись. Алиса шла немного впереди. Заведя руки за спину, вышагивала показательно медленно. Вспомнилось ее предупреждение, что не стоит доверять Кобу.

– Так, что ты хотел? – начала я разговор.

– Тебе не тяжело в библиотеке работать? – он неприязненно рассматривал рыжую идущую перед нами.

– Нет, вполне нормально, – я пожала плечами. – Выдавать книги, ремонтировать, сортировать. Ничего сложного.

– Давай я тебе помогу.

– Зачем? – я никак не понимала, к чему Коб клонит. – Мне не нужна помощь.

– Ты же девушка, тебе нельзя носить тяжелое и работать в пыльном и грязном помещении, – он легко коснулся моей руки.

Я отпрыгнула от него.

«Он ко мне клеится? Серьезно?! Вот не хватало мне романов с малолетками!»

– Так, Коб. Я скажу один раз. Мне здесь отношений не нужно. – начала я тоном учительницы. – Поэтому даже не думай, что у нас может быть что‑то!

Он смутился, снял очки и принялся их протирать. Я рассматривала парня – круглое лицо, короткие пшеничные волосы. И чего его ко мне потянуло? В школе полно других девушек его возраста или постарше.

Отведя взгляд, принялась рассматривать девушку перед нами. Вот она точно больше подходит ему, чем я. В молчании мы шли дальше.

– Не люблю я гулять по лесу, – едва слышно произнес парень.

– Скажи, что и песни петь не любишь, – слегка обернувшись, бросила Алиса.

Парень покраснел, скрипнул зубами. Та‑а‑а‑ак, назревают разборки, где участвовать я не намерена.

Коб извинился и пошел в сторону школы. Лиса тоже растворилась, сойдя с тропинки в лес.

Я зашла в магазин, купила необходимое. И всю обратную дорогу размышляла, что сейчас было?

***

К Кобу пришлось привыкнуть. Сначала он был в читальном зале, потом проник в архив, где я работала. Сидел в углу, подавал книги, убирал. Благо попыток флирта больше не было. В основном он читал, просматривал старые планы. Один раз заикнулся, что его воспитывали бабушка и дедушка.

Я проснулась от шагов. Прислушалась. Книги дышат, перебирают страницы, переговариваются газеты. Но весь этот привычный шум не беспокоил. Было что‑то другое.

В библиотеке везде горел дежурный свет – требование безопасности. Я принялась ждать.

Тень отделилась от стены и прошла между стеллажами. Несколько вздохов, поднялась и на цыпочках двинулась за ней.

Та шла уверенно, словно была здесь не раз. Прямо, через переход, снова прямо. Прошла в старый отдел. Дойдя до конца ряда, повернула направо. Замерла. Из‑под накидки вылезла рука и дернула книгу. Стеллаж, скрипнув, отодвинулся. Тень юркнула в проход. Я подошла ближе и заглянула.