Манекенщики

Они ехали все равно, что в неподвижной комнате. Мирный убаюкивающий гул сопровождал пассажиров на протяжении всего путешествия Локомотива. А раз в три часа по каютам разносили сладости и, Лейла только и ждала того момента, когда в дверь постучат и она закричит о помощи. Большой площадью каюта похвастаться не могла – немножко не те просторы, к которым привыкла дочь известного изобретателя, да и в настолько роскошных апартаментах «Пуля» не нуждалась вовсе. При околозвуковых скоростях комфорт выше нормы себя не оправдывал – чем компактнее, тем лучше. Однако, если расположиться на кровати, то на ней хоть в футбол играй. Этим и воспользовался 908‑ой, после того, как закурил и повалился на нее, в буквальном смысле, раскидав руки и ноги по всем сторонам света.

– Ты поэтому сняла кольцо, которое я тебе подарил? – проговорил он хриплым уставшим голосом, отстранившись от происходящего на целую минуту.

– Да.

Тем временем, казалось, Лейла тоже успокоилась, потому что ее пульс стал тише. Разумеется, сейчас было не самое удобное время, чтобы оценивать интерьер комнаты, но ей, дико захотелось забыть обо всем и остаться здесь навсегда одной, в окружении всех этих картин с пейзажами из времени, когда на земле росла трава, а в небе летали живые птицы. Но только после того, как убедится, что ее папенька в безопасности, а еще и жив и здоров и цел и невредим. Потом запрыгнуть с жареной картошечкой и какао с маршмеллоу на эту гигантскую кровать и закутаться в исполинское одеяло за хорошенькой книгой. Когда весь этот кошмар прекратится, она именно так и сделает. Да. Именно так она и поступит. Если, конечно, кошмар прекратится…

– Давно ты так меня не называл, – то ли под влиянием обстоятельств, то ли из‑за нахлынувших воспоминаний промолвила она. Ей, конечно, и самой стало от этого противно. Но сидеть и ничего не делать – тоже для нее не выход из ситуации.

908‑ой вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Он и сам бы многое отдал, чтобы отмотать время назад.

– Как? – не понял он.

– «Беатрис».

У девушки затекли ноги. Она сидела так уже примерно час.

Теперь вся комната будет прокурена. Грудная клетка писателя статей для таких же психов, как и он, высоко поднялась от глубокой затяжки, а потом глубоко опустилась, и дым резко взмыл в потолок как из трубы паровоза.

– В последнее время, я частенько вспоминаю время, когда ты была Беатрис, а я – Алексом. А помнишь Тима и Кэрол? Как мне их не хватает…

– Мне тоже. Но прошли уже все мыслимые и немыслимые сроки, чтобы о чем‑то сожалеть.

– Как у тебя язык поворачивается?.. – 908‑ой приподнялся на кровати и бросил на нее недоуменный взгляд. Казалось, что ровной струйкой дыма тлели его пальцы, а не сигарета. – Они были нашими самыми лучшими друзьями! Это от Кэрол ты научилась манерам и всяким изящным штучкам, а от Тима – юмору.

– Кто я, по‑твоему, бессердечная с**а? Да людей более, чем достойных я не встречала. Однако, жизнь не стоит на месте. Господи… в этом и есть весь ты…, Алекс! В то время, когда нужно взять себя в руки, проделать над собой работу, и двигаться дальше, ты до беспамятства напиваешься и начинаешь сокрушаться о том, как раньше было хорошо, а сейчас – плохо.

– Я не виноват, что мне постоянно не везет!

– Ты просто слишком сильно стал зависим от Пистоля. Поэтому‑то мы и должны прекратить «прыжки», иначе это становится для тебя опасным.

Но 908‑ой не успел ничего ответить. В ситуацию вмешался стук в дверь и последовавшая фраза «Не желаете перекусить?» А за этой фразой уже последовал крик Лейлы.

– На хелп!

Повторные стуки заставили похитителя размышлять скорее.

– Замолчи! – сказал он и взвел курок на «смит‑энд‑вессоне». Когда дверь открылась, женщина в белоснежной форме проводника с сияющей улыбкой и голубыми жизнерадостными глазами поинтересовалась: не угодно ли лему сладостей в дорогу. Вновь подавшая голос пленница свела на нет весь сервиз.

До того, как пуля из «смит‑энд‑вессона» пробила грудь проводницы, она успела вымолвить «что здесь проис…», и повалилась на тележку с продуктами. Сцена попала под внимание проходящего мимо пассажира – мужчины в красном блестящем костюме. Но герой проигнорировал возмущенное «что вы делаете?» с испугу хлопнув дверью перед его длинным любопытным носом, и заперся на все замки. И только после этого осознал, что натворил глупость.

– Черт! – закричал он.

Когда он снова открыл дверь, в коридоре уже никого не было. И 908‑ой снова выругался. Затащив кое‑как тело проводницы вовнутрь, он взглянул на Лейлу, лицо которой застыло в ужасе.

– Прости, меня Беатрис, – решительно сказал он. – Я не хотел, чтобы все так обернулось.

– Это ты так все обернул, Алекс, – сквозь сжатые зубы выговорила она, – и какого, мать его, х**на, скажи?..

– Такое случается, когда один человек делает больно другому…– сказал парень в ответ, и, подняв с пола Пистоль и заткнув его за ремень, исчез за дверью.

С сестрой он так и не связался.

 

 

Глава шестая

«Короткое знакомство с настоящими агентами Аппаратного Дома»

 

 

Чуть более года спустя…

– 14 апреля 2112 года самому грандиозному подземному Локомотиву в истории метро, сподобилась такая великая важность, как совершить первую поездку под землей с Островов Большой Надежды на Австралийский континент. Он был так великолепен и поражал своими размерами, что в честь него решили устроить свои концерты «Ginger Roges» и «The Foots».

Читает в словаре: «Самоходный рельсовый экипаж, предназначенный для тяги несамоходных вагонов».