Маркус. Маг из другого мира. Книга 4

Прошло минут пятнадцать. Я, как и в прошлый раз, уже хотел было двинуться вперёд, чтобы разведать местность и попытаться найти хоть что‑нибудь, но этого не потребовалось. Перстень, с которого уже давно был снят экранирующий барьер, кроме частиц хаоса и чёрного свечения начал излучать ещё и непонятную энергию. Она отзывалась в сознании чем‑то знакомым, но вспомнить, откуда я могу её знать, мне не удавалось. В этот раз всё излучаемое кольцом не разлеталось по сторонам света, а концентрировалось в одной точке, в двадцати метрах от меня.

Тем временем поток непонятной энергии усилился и даже стал давить на материальный мир. Мне пришлось вытянуть руку и одновременно укрепить тело, дабы не пострадать. Я по‑прежнему не мог никак взаимодействовать с перстнем, оставаясь сторонним наблюдателем.

В месте, к которому стремилась энергия, постепенно образовалась серая сфера. Так продолжалось минут десять. За это время сфера увеличилась в размерах до двух с лишним метров и начала вращаться. Вокруг стояла полнейшая тишина, в которой мне казалось, что поток энергии начинает издавать звук водопада, но я склонялся к тому, что моё сознание так защищается от происходящего абсурда.

И вот по прошествии десяти минут настал момент, когда всё изменилось. Меня оглушил звук раската грома, а сфера разлетелась серым туманом, полностью лишив меня обычного зрения. Я насторожился, так как ранее сканирующие заклинания ничего не смогли сказать мне об этой странной сфере, а сейчас магическое зрение тоже перестало справляться с окружившим меня туманом. Лишь усиление с помощью родового дара дало мне возможность наблюдать, что же происходит вокруг.

Зрелище, должен отметить, было не самым приятным. В месте, куда стремилась энергия из перстня, сейчас быстро формировался скелет гигантской твари. Я не понимал, что мне делать – стоит ли пытаться прервать этот процесс или подождать, что будет.

Но зато я понял, почему мне был знаком тип энергии, излучаемый перстнем. Это была смесь крови, костей, жизни и смерти – то, с чем работают маги‑химерологи. Подобное открытие не прибавляло ясности в сложившейся ситуации, но, поразмыслив, я решил дождаться завершения этого процесса.

Перстень же тем временем продолжал изливать в мир энергию и всё так же сиял чёрным, а вот количество излучаемых частиц хаоса уменьшилось. Спустя минуту скелет был окончательно сформирован, и я понял, что за монстр тут рождается. Это был тот самый чёрный змей, с которым я бился на первом уровне подземелья Вулканический оазис, перед тем как началась спонтанная инициация.

После костей стала наращиваться плоть. Выглядело мерзко, но смотреть тут, помимо этого, было особо не на что. Хорошо, что серый туман поглощал звуки, и я не слышал, как образуются мышцы, сухожилия и другие части монстра. Правда, мозг всё равно пытался заполнить тишину и подкидывал мне звуки из воспоминаний прошлого мира, где я один раз в жизни посещал лабораторию химерологов. Однако вскоре это стало волновать меня меньше всего.

Стоило чёрному змею окончательно сформироваться, как перстень перестал излучать энергию, но не стал снова синим, а остался оранжевым, что не могло не радовать. Но я находился в небольшой пещере, в которой, кроме меня, был ещё еле‑еле поместившийся, скрутившийся в спираль змей, а это так себе соседство.

Каким‑то образом мне надо было понять, можно уже покидать глубину или я должен провести тут больше времени?

Прошла секунда, а потом заново рождённый монстр издал громкий рык, который смог пронзить туман. В ответ на это я сразу же возвёл круговой барьер, но атаковать пока не стал.

Тем временем тварь смотрела на меня, но тоже не предпринимала попыток напасть или двигаться.

Наши гляделки были прерваны туманом, пусть и потерявшим плотность, но продолжающим окутывать всё вокруг. Он стал в некоторых местах развеиваться, а где‑то уплотняться. Там, куда он стягивался, постепенно появлялись силуэты монстров, но в размерах они были намного меньше чёрного змея.

Спустя ещё несколько минут бездействия с моей стороны я был окружён. Помимо змея, вокруг скопилось минимум два десятка различных существ. В этой стае присутствовали и два гигантских крота. Мне даже почудилось, что они смотрят на меня более злыми взглядами, по сравнению с другими монстрами.

Тумана уже практически не осталось, но в пещере стояла звенящая тишина. Что именно мне нужно предпринять или как узнать, что я уже заплатил за помощь? Ответа на эти вопросы у меня не было.

Тем не менее вечно так продолжаться не могло, поэтому я сделал две вещи. Сначала проверил, могу ли извлекать энергию Янтарной Плоти из перстня и, получив положительный отклик, задал в пустоту вопрос:

– Мой долг закрыт?

Окружающие меня монстры дёрнулись, как будто на них подул холодный промозглый ветер, но, разумеется, не ответили.

Тогда я решил покинуть странную пещеру, и если мне это удастся, значит, возрождение тут змея и есть необходимая плата.

Но стоило мне активировать плетение полёта, как остатки тумана, висящие в воздухе, закружились и стали концентрироваться в одном месте, превращаясь в фигуру человека. Чем‑то это напомнило мне Тени, но разница была существенной, поэтому гнев, который попытался было захватить мой разум, удалось почти мгновенно погасить.

Вообще, то, что я видел в этой пещере, являлось одной большой аномалией, а так как я до сих пор поддерживал в реальности своё астральное тело, то, значит, это не просто иллюзии, и здесь действительно обитают некие призрачные существа.

Призрак, так я решил называть прозрачную фигуру человека, который не удосужился окончить процесс материализации, обратился ко мне. Сделал он это не голосом, а телепатией. Понял я это по узнаваемой реакции астрального тела, но разрешать постороннему, тем более в таком месте, транслировать свои мысли напрямую в мозг как‑то не хотелось.

Однако не успел я сказать и слова, как его голос достучался до меня:

– Мы не враги.

Он не передавал слова, это были образы и, похоже, призрак доносил их до меня с помощью перстня, используя его в качестве безопасного посредника. Тем не менее, пусть он и добился своего, но снимать с себя астральное тело и переходить на стандартную телепатию я не хотел. Предчувствие опасности до сих пор молчало, но это было слишком странное место – я не был готов развеять защиту от наваждений. Поэтому ответил голосом без использования магии:

– Я тоже не являюсь вашим врагом.

Не дождавшись от призрака какого‑либо ответа, я продолжил:

– Глава секты Спящего Камня сказал, что мне надо заплатить за помощь. Скажите, выплатил ли я свой долг?

Признавать долг не хотелось, но раз это необходимо, чтобы у меня остался доступ к энергии Янтарной Плоти, то можно как минимум выслушать требования.

На поставленный вопрос незнакомец соизволил ответить:

– Долг есть. Ты передал нам Эзезу, – призрак рукой указал на чёрного змея, который в ответ на это издал глухой рокочущий звук, – тем самым выплатив первую часть. Осталась вторая – боль.

Я насторожился, так как негативных эмоций в передаваемых им образах не ощутил, но что именно призрак понимал под болью, мне было неизвестно.

По этой причине я задал логичный вопрос: