Мой сводный Лёд
– Это я ничего не поняла, – замотала головой Иглая и подошла ко мне, взяв за руки. – Что случилось‑то?
– Ка‑таст‑ро‑фа, – по слогам произнесла я и шумно выдохнула.
В этот момент в дверь постучали. Не став дожидаться разрешения, стучавший вошёл и подпёр косяк своей великолепной фигурой. Иглая нервно рассмеялась.
– Теперь поняла, – кивнула соседка. – Это судьба‑а‑а!
Я фыркнула и взглянула на братца, подтягивая к себе простыню и прикрываясь ею. Иглае хорошо – она уже была одета.
– Выйди и закрой дверь с той стороны. Где тебя учили манерам, ледышка?
– Там же где и тебя – женственности.
При этом дракон окинул меня нарочито равнодушным взглядом, разве что не фыркнул, но если бы сделал так – точно запустила бы в него подушкой. А так лишь парировала:
– Женственность – врождённое качество.
– У аристократов манеры тоже, – подмигнул братец и всё‑таки отвернулся. Показал, что аристократизм ему не чужд. – Одевайся давай. Не хочу, чтобы меня кто‑то увидел топчущимся под дверью твоей комнаты.
Представила, что подумают в этом случае однокурсники, и едва нервно не рассмеялась. Иглая пробормотала:
– Будто бы мнение о вас изменится, если увидят, – и получив от нас недовольные взгляды, вздохнула. – Вот вы попали…
– Только не говори никому о связи, – предостерёг её Лирей. – Иначе дойдёт до ректора, и он с нас три шкуры спустит. Браслеты нужно прятать, пока не придумаем, как их снять.
Пользуясь добродушностью брата и неожиданно пробудившимися в нём манерами, я быстрее оделась в простое светло‑зелёное платье с завязками спереди. Бросила придирчивый взгляд в зеркало – утром я походила на умертвие, пока не умоюсь.
– Можешь прекращать аристократические потуги, – произнесла я и расчесала волосы.
Лирей пробежался по мне коротким взглядом. На миг в глубине что‑то сверкнуло, но тут же погасло.
– Кажется, вам надо поговорить… увидимся в столовой, – помахала мне рукой подруга и выскользнула из комнаты.
Мы с братцем остались вдвоём. Оба недовольно косились друг на друга.
– Спасибо, что переночевал здесь, – решилась поблагодарить я.
– Ну что ты, твой плед и подушка были таким милым подарком, – фыркнул братец. – Но больше этого я точно терпеть не собираюсь. Я хочу высыпаться, а не залипать полночи, глядя в стену.
– Тебя никто не увидел?
– Без понятия. Может и видели, но приняли за безответно влюблённого в нашу водную королевну.
Я закатила глаза. Конечно‑конечно! Кто вообще поверит, что сам Лирей Эквуд влюблён в меня? Обычную, ничем не примечательную отличницу.
– Почему нить не пропала? – спросила, дотронувшись до серебряного ободка.
– Ты у меня спрашиваешь? Это ты допустила ошибку в последний момент.
– А ты не удосужился записать порядок и названия накладываемых заклинаний, Эквуд. Не смей перекладывать всю вину на меня. Лучше скажи, что будем делать?
– Ждать, – пожал плечами парень.
– Нет, такой вариант меня совершенно не устраивает. Мне нужно до новогодней ночи обязательно освободиться!
Лирей посмотрел на меня вопросительно, но отвечать на столь личный вопрос я не собиралась. Откуда ему знать, что у меня – метка, и снять её можно поцелуем с любящим человеком. А чтобы этого любящего найти, нужно, чтобы Лирея не было рядом! Особенно связанного со мной.
Я вышла из комнаты, подхватив банные принадлежности, и забежала в общую ванную на этаже. Пока умывалась, слышала, как девушки вздыхают при виде Лирея и смеются над его шутками. Закатила глаза. Неужели я могла бы оказаться одной из них, если бы наши родители не объявили о свадьбе и я не узнала истинного Лирея Эквуда?
Почистив зубы, я недовольно взглянула на своё лицо. Вроде и похожа на маму, но всё равно чего‑то мне не хватало. Возможно, уверенности?
– Мы идём к ректору, – заключила я и вышла из ванной комнаты. Закинула умывальные принадлежности в шкафчик, проследила, как дверь закрылась на магический замок. И продолжила, спеша в сторону лестницы: – Он всё это начал, вот пусть он и расхлёбывает.
– Ты не слышала, что я сказал? – Дракон остановил меня, схватив за рукав. – Нельзя говорить ректору. Моя практика под угрозой, а я не могу этого допустить. Мы с тобой самостоятельно решим проблему. Я вспомню и запишу все заклинания.
Я прикусила губу. Слишком многое было поставлено на кон, в том числе моя жизнь. Но ведь для Лирея эта практика – важна. А я всегда уважала мечты. Это то, что заставляет нас жить. Мне ли не знать, как это необходимо?
– А ты справишься? – тихо спросила я, уже смирившись с его решением.
– Ты сомневаешься в моей памяти? – высокомерно вздёрнул бровь дракон. – Забыла, с кем разговариваешь?
– Ах, простите, ваша чешуйчатость, – фыркнула я и осознала, что мы стоим слишком близко.
И пусть длинные рукава прячут браслеты, но студенты уже начали выходить из комнат и наше неожиданное утреннее представление их крайне заинтересовало. Не сговариваясь, мы спустились по лестнице и остановились в холле, отойдя в дальний угол, чтобы привлекать меньше внимания.
– Сегодня ведь нет никаких экзаменов? Тогда посидим вместе в библиотеке. Ты будешь писать реферат магистра Тайлуджа, а я – выпишу заклинания.
– Почему только я должна заниматься рефератом? – закономерно возмутилась я.
– Потому что ты запорола последний этап, – отрезал братец и схватил меня за локоть. – Идём, мисс Фиаско.
Пришлось плестись за его великолепием, захватив в гардеробе дублёнку. Как бы драконистый сноб не бесил, но сейчас мы в одной лодке и приплыть к берегу сможем только вдвоём.
В холле завхоз руководит старшекурсниками, устанавливающими высоченную ёлку. Скоро девушки‑воздушницы примутся её украшать различными игрушками, и ёлка засияет, намекая о приближении нового года.
И почему я не родилась воздушницей?
Мы как раз проходили мимо тотализатора, и я приоткрыла рот.
– Четыреста против тридцати восьми?! – воскликнула я и огляделась вокруг.
Мы с Лиреем привлекли внимание, и один из парней подошёл и демонстративно вписал себя в графу «поцелуя» магией, да ещё подмигнул Лирею, мол, друг, я в тебя верю. Обернулась к братцу и упёрла руки в бока.
– Ты что, ещё и поддерживаешь это?
– Увы, твоя надпись на стекле многих подтолкнула к решительным действиям за наш с тобой поцелуй, – хмыкнул дракон.
– Да не я оставила эту надпись! – в который раз напомнила я.