Мыслящие прежде

– Заметив их стремления к красоте, отличавшее от других животных, ты решил посмотреть, что из этого получится, если чуть облегчить им жизнь, – словно змей искуситель нашёптывало мне на ухо моё визави.

– И что же я сделал? – спросил, заинтересовавшись.

– Отринул меня ‑свою бессмертную сущность, принял их облик, пришёл к ним и подарил вечный огонь, как гласят легенды, став для них Прометеем, – ответил он.

– Да, всё закончилось печально, – вспомнил историю огня, ‑Но, я ведь не был богом?

– Ты был человеком, подарившим им не огонь, а свет знаний об окружающем мире, и тем самым изменил их жизнь резко и кардинально, чем они и воспользовались, чтобы обустроить его под себя. Люди стали направо и налево вырубать леса, иссушать реки, ради орошения полей, уничтожать животных ради шкур… да, много чего другого. В конце концов они сами страдали от своих необдуманных поступков. А когда случился потоп, они решили, что природа разгневалась на них и во всём обвинили тебя, приговорив к смерти, чтобы задобрить духов. Потом, конечно, им стало стыдно и, чтобы снять с себя грех, они придумали богов, и что именно те покарали тебя за то, что ты подарил людям огонь – свет познания.

Я, словно пробка из бутылки, вылетел назад. Вишу на верёвке, а ребята на берегу кричат, чтобы поторопился. Добрался до берега, Саня помог спуститься на землю, обеспокоенно спросив:

– Всё в порядке?

– Вроде, да, – ответил, с опасением, не предполагая, как я выглядел со стороны, когда был в видении.

Подошёл Кирилл:

– Мы уж думали у тебя приступ, когда ты начал дёргаться на верёвке, – сказал он, внимательно глянув на меня.

– С непривычки руки и ноги свело судорогой, никак не мог с места сдвинуться, ‑постарался отшутиться я.

– Понятно. Попей воды, поприседай, – посоветовал Саня.

– Да, всё уже прошло, – успокоил их.

– Ну тогда, все за мной, – и Кирилл побежал по тропинке, ребята за ним.

Подхватив рюкзак, закинул за спину и опять оказался последним, пытаясь сообразить, что делать дальше со свалившейся на меня информацией. Верить, не верить? Может у меня в голове что‑то замкнуло и возникли цикличные процессы, как бывает в компьютере. Слыхал, есть биологические препараты, вызывающие подобное раздвоение личности… Может я где‑то хлебнул нечаянно? Смешно?! Если б не было так страшно от потери контроля над собой… Лучше сейчас об этом не думать, а то опять попаду на разговор с Нечто. Ускорил бег, повторяя про себя «Всё нормально, всё нормально, всё нормально…».

 

Глава 4

 

Пробежав пятьсот метров по тропинке, петляющей среди кустов и деревьев, оказались на поляне, где Кирилл, остановившись, крикнул:

– Привал.

Поскидав рюкзаки, все расселись на траве, вытаскивая кто воду, кто еду.

Оглядев нас уставших и голодных, командир махнул рукой:

– Ладно. Давайте поедим, а потом будем искать подсказку.

Все обрадованно зашуршали пакетами.

Открыв пакет под номером 1, увидел в нём стандартный бутерброд из булки с куском ветчины и сыра, а рядом две конфетки. Вид еды потянул меня на тошноту, невольно почувствовал запах костра и воображение подбросило картинку с моей горящей плотью на костре. Мотнул головой, чтобы отогнать наваждение и открыл бутылку, чтобы попить воды.

– Сань, ты, что совсем охренел, костёр тут разводить?! –услышал за спиной пронзительный голос Иры.

Обернулся, увидел виноватое лицо Сани, его испачканные кроссовки, и, с облегчением, вздохнул, осознав, что запах был не галлюцинацией, а от маленького костерка, на пятачке раскопанной земли. Санька попытался оправдаться:

– Бутер хотел погреть.

– А штраф за пожар не хочешь?! – язвительно спросила Ира, притопывая остатки костра ногой.

– Никаких костров, – спокойно предупредил Кирилл, покончив с завтраком, и, деловито оглядывая поляну, скомандовал, – Ищем что‑то необычное.

Покрутил головой, не зная, что искать и куда смотреть.

– А ты насечки на деревьях поищи, – услышал шёпот Нечто и невольно, оглянулся.

– Что‑то нашёл? – спросила Стася, оказавшаяся у меня за спиной.

– Вот подумал, может на стволах деревьев какие насечки есть… ‑протянул я.

– Так, – деловито скомандовал Кирилл, – Ищем насечки на стволах деревьев!

Здорово он умеет перехватить инициативу, прямо на лету схватывает, язвительно подумал я.

Все разбежались по краям поляны, осматривать стволы. Я просто раздвинул ветки и увидел на коре – V. Так, чтобы это значило? Да всё, что угодно: пятый в команде, пять метров, пятое дерево… А, может, буква латинская?

Тут меня накрыло…

Очутился в подземной галерее. Сквозь узкие окна под потолком, чуть струился дневной свет, соперничающий с ярким пламенем огненной реки, текущей в широком жёлобе, вдоль стены.

– Дорогой, Тот, не будь слишком суров к нам. Мы – Тотготпа I стараемся не для себя, для государства. Расходы растут, денег не хватает, поэтому мы вынуждены увеличивать налоги. Да и зачем тебе думать об этом? Ты – жрец, твоё дело учить народ и наставлять, а не слушать его нытьё, что всё кругом плохо, ‑сказал грузный низкорослый мужчина, в расшитой золотом тоге.

Вдруг из тени ближайшей колонны выскочили два тёмных силуэта, схватили меня и потащили к огненной реке. Они ещё не успели бросить меня в огонь, как Тоготпа I рассмеялся и громко возопил: ‑Великий Тот отбыл к своему отцу Ра и передал нам свою божественную благодать!!!

Картинка застыла.

– Ты был Герме́сом Трисмеги́стом, могущественным человеком Египта, Великим Тотом, праправнуком Прометея, пророком, предвестником спасителя, давший народу Египта законы и письменность, и, посмотри, как с тобой поступил фараон, когда ты стал ему обузой: его слуги просто швырнули тебя в огненную реку, чтобы ты перестал защищать интересы бедных и беспокоить его, – язвительно сказало Нечто, – Одно хорошо: история сохранила для потомков твои трактаты посвящённые , , , медицине, великий труд «» и «». магии астрологии алхимии Асклепий Изумрудную скрижаль

Отдышавшись, от пережитого ужаса, спросил:

– Почему я ничего не помню? Ни магии, ни прочего?

– Ты же отрекся от своей бессмертной сущности, стал просто человеком во плоти… Рождался, жил, умирал и вновь рождался… Это моя привилегия хранить всё и помнить. Вернись ко мне, прими себя таким, какой есть, и ты получишь память о всех своих человеческих жизнях, всю‑всю без остатка, – мягко пророкотало Нечто.

– Мне с трудом верится, что это я, ‑ответил, с сомнением, и вылетел словно пробка в реальность.

– Ну, кто, что нашёл?! – услышал крик Кирилла.