На кофейной гуще

В результате весь выигранный час был потрачен, раньше она бы сказала впустую, но невольно начала поддаваться магии Василисы.

Та уже ждала ее внизу, как обычно постукивая ножкой. Но волноваться не стоило – на часах было ровно десять.

– Ты рановато, – улыбнулась Аня.

– И не говори, прикатила на целых пятнадцать минут раньше. Так скучно было, что я почти всех голубей в небе пересчитала.

– Поднялась бы.

– Нет уж, теперь это твой дом, а я могу быть максимум гостьей.

– Тогда приглашаю тебя, в любой раз, как приедешь рано. Меня не смутить.

– А если появится кавалер?

– О, это сразу перевернет весь статус кво с ног на голову, будем придумывать другие правила. А пока – эти.

– Договор. Так, пойдем пить кофе. Тут два шага.

Василиса быстро проговорила это и тут же сорвалась с места. Глядя на нее, невольно можно было задуматься, стоило ли пить кофе такой торопливой даме, не станет ли это опасно для окружающих и не превратит ли парковку в филиал космодрома? Впрочем, как показала практика, к такому кофе стоило спешить.

 

Марк Анатольевич

 

Кофейня располагалась в маленьком здании, как‑то втиснувшемся между новостроек. Постройка явно была старинная, но запущенная, впрочем, какой‑никакой, а памятник архитектуры. Добравшись, они свернули у арки, толкнули тяжелую металлическую дверь, и, пройдя через узкий проход, завешанный разной одеждой на вешалках, установленных под потолком, оказались в просторном зале, залитом светом высоких, почти французских, окон. Напротив, через зал, располагалась барная стойка, за которой не то читал, не то дремал старичок крайне колоритной наружности. Больше всего выделялись уши, большие и красные на кончиках, из них торчали пышные седые волосы, иной растительности на голове не отмечалось.

Аня смотрела по сторонам удивленно, пытаясь понять логику декоратора, но ее явно не было. Стойка представляла собой массивное сооружение из красного дерева, стулья и столики, напротив, были невероятно изящными, украшены белыми кружевными скатертями. У окон, стояли старинные зеленые абажурные лампы, а в центре маленькие цветные свечи. Недалеко от входа весело потрескивал электрический камин, добавляя тепла, так необходимого в прохладный день. Собственно, это был весь декор, стены сияли белизной, не выделяясь обычным для таких мест разнообразием всякой всячины.

Василиса легко порхнула сразу к стойке, забралась на табурет, и громко сказала, привлекая внимание:

– Неужели таким прекрасным утром никто не напоит меня кофе? – и расхохоталась.

Старичок поднял голову, как будто только заметил их, и хмуро сообщил:

– И давно это утро стало прекрасным? Видели бы вы каким оно было пятьдесят лет четыре месяца и семнадцать дней тому назад, вы бы никогда и ни что иное не назвали бы прекрасным! – и неожиданно резко подмигнул.

– Марк Анатольевич, знакомьтесь, это Аня. Моя помощница, прекрасная находка. Ее тоже надо напоить кофием. Аня, знакомься, это табурет, на нем куда удобнее смотреть представление, что мы разыгрываем по утрам.

– Приятно познакомиться, – скромно кивнула девушка.

– Ты погляди какая, везет тебе, лиса. Какой же кофе вы любите, милая барышня? Больше арабики или робусты, готовы подняться к вершинам вкуса, или подойдет крепкий вариант? Сахар, молоко, сливки? А может, сироп или карамель? О, я знаю, по вам сразу видно, нужно всё и сразу, заварю молочный со сливками и карамелью, как вам такой расклад?

– Отлично, тем более что я его никогда не пробовала.

– Как так? – поразился Марк Антонович, – неужели вы не любите кофе?

– Сложно любить то, что плохо знаешь. Мама никогда не разрешала, у нее слабые сосуды, и она была уверена, что мне это передалось по наследству. Потом, пробовала больше в ларьках, из бумажных стаканчиков, всего раз это было что‑то по‑настоящему вкусное. Так, больше для бодрости.

– Кто же сумел вас порадовать? – краем рта улыбнулся старик, смешивая зерна.

– Я тогда путешествовала по Германии, в кафе взяла суп и кофе, по совету хозяйки.

– А вот я жизни без кофе не представляю, – воскликнула Василиса, – впрочем, тут я баловень судьбы, на мастеров везло. Что‑то не нравится мне, как ты сказала про маму, подозреваю, что не очень у вас с ней отношения?

Аня немного смутилась, не хотелось обсуждать такие темы при посторонних, но Марк Антонович так увлеченно готовил их напитки, что она аккуратно ответила:

– У нас с ней всё не очень просто складывается. И мой отъезд был скорее побегом.

– Поэтому ты ухватилась за мое предложение, лишь бы остаться? Не возвращаться туда? – понимающе протянула Василиса.

– В какой‑то степени. Но всё же мне это прежде всего интересно. Особенно после прочтения книг, захватывает.

– Да, что‑то в этой жизни есть. Постоянные разъезды, встречи, люди, целый калейдоскоп событий. И главное, никакой сидячей работы, вредной для шеи.

– Сплошные плюсы, – усмехнулась Аня.

– Кофе готов! – торжественно объявил Марк Анатольевич, – как прошла встреча вчера? – спросил он у Василисы.

– Марфа мрак, если бы там так хорошо не готовили, я бы сбежала. Впрочем, я самым наглым образом свалила их на Аню. И она молодец, выстояла.

– Если бы ты не угощала, я бы сбежала, – бросила девушка.

– Неужели всё настолько плохо? М‑да, клиенты нынче не те. Помню времена, когда слово художник образовывалось не от слова «худо». Впрочем, тогда всех уважали, даже дворников.

Пока они обсуждали былые времена, Аня, как человек, не очень понимающий в теме в силу возраста, решила изучить содержимое своей чашки. Она сделала глоток и внезапно поняла принцессу, влюбившуюся в ароматный напиток. Что тут говорить, кофе оказался превосходным – именно ее.

Сообщив об этом мастеру – назвать баристой старика язык бы не повернулся – Аня немного зарделась, не умела она делать комплименты. Тот как будто всё понял и скромно опустил глаза. Василиса тряхнула рыжими волосами, одним махом допила кофе и дала знак собираться. Пришло время поработать. Они тепло попрощались с Марком Антоновичем и вышли на улицу.

– Как тебе персонаж? Колоритный до невозможности, мой большой друг, даже боюсь представить, сколько он тут уже варит кофе, – сказала Василиса уже в машине, стоило им вернуться на парковку.

– И правда очень колоритный, а кофе какой! Лучший, что мне доводилось пробовать.

– Заходи к нему почаще, он может научить жизни даже лучше ее самой. Мне Марк Антонович помог чрезвычайно, до сих пор с благодарностью вспоминаю, я тогда только приехала.