На кофейной гуще

Гостевой дом оказался совсем небольшим, частным двухэтажным особняком, не старым, скорее годов девяностых, но уже немного отжившим. Хозяин встретил в саду, стоило отворить калитку, он подрезал ветки у вишен.

– Скоро уж зацветут, припозднился я что‑то, – вместо приветствия сказал он, – это вы звонили по поводу номера?

– Да, как вы догадались? – удивилась Аня.

– Так ведь кроме тебя никого и не ждем, – рассмеялся в усы толстяк, как‑то сразу переходя на ты, – сейчас позову жену, она покажет комнату. А я пока руки вымою.

Он подошел к дому, крикнул в окно что‑то неразборчивое, раздался звук шагов, и на крыльцо выкатилась улыбающаяся женщина неопределенного возраста.

– Кто это тут пожаловал? Неужели гости? – и она сразу задорно рассмеялась.

– Меня зовут Анна, я от Василия Павловича. Он сказал, у вас есть свободная комната.

– Да, так удачно для вас сложилось, семейная пара отменила, поэтому сможем приютить. Я Нина Карловна, а мой муж Эдуард Семенович. Еще есть постояльцы, но они ушли гулять, вечером познакомитесь. Идемте, покажу вам комнату.

Проследовав за женщиной, Аня оказалась в уютном доме, с приятной общей гостиной. На первом этаже находились комнаты хозяев, на втором гостевые. Ее комната была простой, маленькой, зато с собственной душевой. По стоимости тоже вполне разумно вышло, для вчерашней студентки это важно. Пока договорились на неделю, как раз столько номер должен был быть в брони.

Вскоре хозяева ушли ужинать, а девушка осталась одна в большом доме. Она вышла в сад, оказавшийся на заднем дворе. Там стояла настоящая русская баня, такую Аня видела лишь однажды, когда в детстве они отправились гулять в Суздаль и пару дней провели на постоялом дворе, сделанном под старину. Старый забор обвивал плющ, росли кусты и яблони, закрывая от соседей. Ближе к дальнему углу расположилось несколько грядок, качели и площадка под бассейн. Вернувшись в гостиную, обнаружила большую этажерку с книгами, выбрала одну, и вернулась в спальню, где так и уснула.

Следующие пару дней гуляла по городу, смотрела, запоминала. Нина Карловна рассказала, где стоит перекусить, в какие музеи сходить, в какие районы съездить. Мест оказалось столько, что на неделю могло не хватить. Кроме того, девушка решила попробовать заехать в местный государственный университет, вдруг и правда есть шанс поступить в аспирантуру и получить общежитие. Увы, бюджетных мест на философию не было, кто бы сомневался, поэтому она быстро оставила эту затею.

 

Василиса

 

Сегодня она собиралась выбраться в город на весь день, но мелкий дождик грозил испортить планы. Впрочем, Аня не растерялась, попросила зонт у Нины Карловны и отправилась на прогулку среди старых особняков, сохранившихся еще от немцев. Там, среди раскидистых деревьев, притаился ресторанчик – недалеко от кафе‑музея марципана. Эдуард Семенович утверждал, что там лучший суп в хлебе во всем городе, а ему стоило верить.

Даже в такой час народу набилось прилично, остался лишь один столик, который официантка предложила с дежурной улыбкой. Сделав заказ, Анна осмотрелась по сторонам. Не удивительно, что всё занято: всего восемь столиков, а поблизости ничего не то что приличного, а просто существующего хоть как‑то не найти. Публика собралась разномастная – от загадочных местных мужичков, прячущихся за книгами, до веселых туристов, занявших половину помещения не то рюкзаками, не то громкой болтовней.

Пожалев, что не взяла с собой книгу, девушка хотела уж было спрятаться в телефон, как дверь открылась, и в зал вошла впечатляющая женщина. Во‑первых, она была довольно странно, но при этом очень стильно одета. Тонкое пальто канареечного цвета, острая темно‑зеленая шляпка, узкая юбка того же цвета, и совершенно невероятная сумочка, скорее всего из последней коллекции какого‑нибудь модного дома, стоимостью раза в три больше, чем всё это заведение. Во‑вторых, женщина была очень красива, но красотой, не менее странной, чем наряд. На бледном лице легко угадывались тени под глазами, остро торчали скулы, и только ярко‑красная помада добавляла хоть каких‑то красок на лице. Всё это вкупе должно было сделать ее не самой привлекательной особой, но лишь добавляло мрачной драматичности, не понятно как сочетавшейся со столь веселым нарядом.

Что забавно, на вошедшую сразу обратили внимание, и она неловко остановилась, оглядываясь и понимая, что мест нет. Об этом тут же сообщила официантка, всё с той же дежурной улыбкой:

– К сожалению, свободных столиков не осталось.

Женщина уже повернулась уходить, как Аня, неожиданно для себя обратилась к ней:

– Постойте. Мой стол достаточно большой, а я здесь одна. Можете присесть сюда, если вы не против, конечно.

– Спасибо, – кивнула незнакомка, и поставила сумочку напротив. Она легко сняла пальто и элегантно села за стол, – вы очень милы. В этом районе нет ни одного приличного заведения, а я близка к голодному обмороку.

Она сняла шляпку, освободив копну невероятно рыжих волос.

– Ну что вы, это ерунда, – бросила девушка в ответ. Она уже немного жалела о своей решимости, и думала, как бы намекнуть, что не любит общаться с незнакомцами.

Но подсевшая за столик как будто и сама не горела желанием болтать, она уткнулась в меню, а после перечислила сразу несколько позиций официантке.

– Позвольте, я угощу вас кофе. Терпеть не могу чувствовать себя должной.

– Хорошо. Понимаю вас, не самое лучшее чувство. Спасибо.

– Тем более перед незнакомым человеком, хотя мы все, по сути, незнакомцы. Так что без разницы. Простите. Глупо ввязывать вас в разговор. Да и я не из тех, кто любит чесать языком.

– Я тоже, – кивнула Аня, – стараюсь вообще ни с кем не связываться. Другие люди – это как другие вселенные, а я не из тех, кто бороздит космос.

Неожиданно женщина рассмеялась так легко и задорно, что и Анна подхватила ее смех.

– Но вы мне нравитесь, – продолжила она, – вы очень похожи на этот город.

– Это хорошее сравнение, – кивнула женщина, позволяя официантке расставить блюда, – когда‑то я приехала сюда и поняла, что нашла свое место. Одинокая, с разбитым сердцем, без какой‑либо надежды. На севере легко найти смысл. Особенно у моря. Вы были на море?

– Пока нет. Я тут всего четвертый день.

– И сколько планируете еще пробыть?

– Сколько получится. Пока есть где остановиться еще на пару ночей, а там как пойдет. Быть может, найду вариант, быть может придется уехать.

– А чего бы хотелось? Если вот так, по‑честному, незнакомцу же проще сказать.

– Ну, если немного пофантазировать, то было бы здорово остаться. Найти работу, квартиру снять, как‑то приколоть себя, в общем, к этому месту на карте. И добраться до моря, да. Вот это было бы здорово.

– Что тебе мешает? В морально‑этическом или бытовом плане?