Найти свою вселенную
– Какой ужас! Это издевательство какое‑то! Почему нет выбора других тел? С такими телами даже боевые роботы ужу лет сто не используются! – возмущенно причитал Генри.
– Дорогой Брэдли, я не предупредил вас, что в нашей предстоящей миссии оказалось свободным только место боевого робота. И я согласился… Я совсем не думал, что Афина мне без всякой альтернативы предложит вот это. Вот это! Вот это… Простите.
С этим словами Генри ссутулился и побрёл вперёд, Брэд пошёл за ним. Тропинка, выложенная каменной плиткой, прямо от пляжа сначала шла через пальмовые заросли, а метров через двести вышла на небольшую поляну с двумя десятками оливковых деревьев. Впереди открылся потрясающий вид. В центре острова возвышалась гора с заснеженной вершиной и каменистыми склонами, покрытыми ливанскими кедрами, восточными елями и китайским можжевельником. Сквозь небольшое ущелье белым языком сползал ледник. Подножие горы представляло собой плотный сосновый лес с несколькими тысячелетними секвойями, озерком и даже водопадом. Короче, вот так помпезно и вычурно выглядел космический корабль третьего тысячелетия.
Идя позади, Брэд рассуждал о том, что с новым телом Генри должен был получить ещё и обновление своих навыков, боевые способности и… даже оружие. Правда, пока со спины он напоминал понурого заключенного, которого конвоируют на каторгу. Генри надо будет освоиться, к тому же, необходимость в таком боевом роботе, безусловно, обещает интересную предстоящую космическую миссию.
Домик лесных гномиков
Небо на острове постоянно менялось. Оно то чертило звёздный вихрь, как при ускоренной перемотке фильма, то замирало в одном изображении. В этом статичном изображении иногда были яркие звёзды, величиной с Солнце, лунные полумесяцы неизвестных планет, водовороты галактик. Это означало, что корабль уже пришёл в телепортационное движение и иногда останавливался для расчётов дальнейшей траектории.
Дом Николь был виден ещё на оливковой поляне. Точнее, это был дворец у пруда. Мраморный фасад, высокие окна, декоративная гербовая ковка, ландшафтный дизайн, скульптуры мавров – садово‑парковый ансамбль для летнего отдыха королей, не меньше.
На подходе к дому Генри пропустил Брэда вперёд. На всякий случай, чтобы не шокировать своим видом хозяйку дома. И Генри оказался прав, на крыльце их встретила восхитительная, молодая, рыжеволосая женщина.
– Привет, Брэд! И вы… мистер… Генри, – её серые глаза посмотрели на нашего накачанного скелета. с явным сочувствием.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – вежливо ответил Генри, и его смешной голос (который остался от прежнего Генри) немного разрядил обстановку.
– Проходите в дом. Мы вас уже давно ждём. – Николь первой вошла в распахнутые двери гостиной.
В большом зале с высоким потолком и золочёной лепниной стоял массивный круглый стол с десятком стульев в стиле позднего барокко или ещё позднего стиля «За деньги, особенно казённые, и не такое можем купить». Гранитный белый пол добавлял обстановке футуристичности и модерна.
Брэд, Генри и Николь сели за стол. Генри сел рядом с Брэдом, а Николь – напротив. На столе уже лежали приборы, оставалось только сделать выбор блюд по сети и приступить к еде.
Николь не сводила с Брэда глаз. Это было очень заметно всем, и ей самой становилось неловко, но она ничего не могла поделать. Николь его просто рассматривала в деталях, как смотрят иногда в музее на известную картину за миллионы земных акций.
– Как вам, Брэдли, жилось на Земле? – обратилась она к Брэду.
– Неплохо, я всем был доволен. Хотя мне трудно с чем‑то сравнивать
…я совсем недавно покинул зону контроля, – ответил Брэд, теребя серебряную вилку.
Внезапно, со стороны соседней комнаты послышались шаги, точнее, походка – уверенная, цокающая шпильками и стремительная. В зал вошла… высокая темнокожая девушка.
В своей дорогой золотистой футболке с высоким воротом от дома мод и ярко‑красной юбке с пышными складками она шла, как по подиуму. Молодая и дерзкая. Её зелёная помада и хищные тени того же цвета подчеркивали независимость и высокое положение. Брэд сразу отметил, что она отлично вписывалась в окружающий интерьер.
Это была Афина. Такой образ она использовала чаще всего, если не совершала казни, произвол или не вела войну. Ей нравился этот образ. Она же программа… И она все может…
– Меня не надо представлять, мы знакомы! – решительно произнесла она, присаживаясь за стол.
Брэд впервые видел её «воплоти» – в виде материального тела. Обычно Афина общалась через голос в сети или изображение. Честно говоря, она была ему симпатична – как, наверное, многим мужчинам.
– У нас небольшая миссия, – продолжала она. – Сначала посетим планету насекомых в Магеллановом Облаке с целью сбора новых образцов. После – нам пришёл сигнал о помощи из галактики Подсолнух, там сложная ситуация, возможно, понадобится помощь конфедерации.
– Последняя миссия – две планеты в Объекте Хога, там всё просто – высаживаем горшочки с цветами, семена, деревья. Конечно, это после дезактивации, так как прошлые жители этих двух планет в своё время устроили взаимный геноцид… и исчезли вместе со всем живым.
– И – главное.…Очень вас прошу не расслабляться! По статистике, только три из четырёх таких миссий проходят без потерь. Мы будем очень далеко от дома, и все свои проблемы решать будем только мы сами.
– В дальнейшем я буду с вами общаться без материальной формы, – в этот момент она указала на стену над камином, где мгновенно возник интерактивный экран с ней. Николь, Брэд и Генри только перевели взгляд, как за столом она исчезла.
– Первая миссия уже завтра утром! Располагайтесь и отдохните, – экран исчез, и возникла небольшая пауза.
Генри не употреблял пищи, поэтому он сразу напросился у Николь осмотреть дом и вышел изучать окрестности. Брэд выбрал на ужин филе из плода Тентонского коралла, а Николь – суп‑пюре из сельдерея и цветной капусты.
Честно говоря… выбор Николь немного напряг Брэда. Вся эта доисторическая роскошь дома, позолота, мавры и сельдерей с капустой… Невольно генерировался неприличный вопрос: «Сколько Николь лет?». Конечно, он об этом не спросил. Зато Николь расспросила у него обо всём: о жизни на Земле, о его планах, об Афине, о том, что он любит кушать на завтрак и где Генри взял такое ужасное тело.
В конце концов, она спросила:
– Вы с Генри заночуете у меня в доме или сгенерируете своё жилье?
– Нет, спасибо, мы сделаем каждый свой дом, – о таком ответе Брэд и Генри договорились ещё по дороге сюда.
Когда Брэд вышел из дома Николь, Генри уже слонялся на берегу пруда и разглядывал античные бюсты вдоль дорожек небольшого импровизированного парка. Лёгкий искусственный ветер нагонял на воде рябь и с шелестом трепал листья деревьев. Небо было светлым, но биологический день Брэда уже очень затянулся, он устал и хотел спать.
– Генри, давайте создадим своё жилище! Может создать высотку на пятьдесят этажей? Или замок?
