Объятые пламенем

– Это по поводу Картера, – засунула руки в задние карманы джинс я. Дариан не решил уточнить, что именно меня интересует, поэтому я продолжила. – Я хочу знать, что ты с ним сделал.

– Сделал?.. Хм… – Дариан всё ещё не смотрел в мою сторону, но я заметила, как он сдвинул свои красивые брови. Будто я неправильно сформулировала свой вопрос… Как будто промахнулась… И вдруг. – Я всё ещё делаю.

Я не ожидала подобного ответа. От неожиданности и того смысла, который может коварно таиться за словами Дариана, к моему горлу вдруг подступил ком.

– Тебя это волнует? – наконец Дариан взглянул на меня, но так, будто это я, как всегда, смотрела на него снизу вверх, хотя сейчас именно он сидел в кресле, а я стояла перед ним. Это раздражало. – Или тебя волнует сам Картер?

– Я просто хочу узнать, что с ним будет, – попыталась невозмутимо произнести я.

– Почему ты так распереживалась о том, что с ним будет дальше? – он продолжал окидывать меня оценивающим взглядом.

– К чему ты клонишь? – едва уловимо прищурилась я в ответ.

– Он ведь первый парень, с которым у тебя были длительные отношения, верно? – я не стала отвечать, кожей чувствуя, как начинает ускоряться ритм моего сердца, и Дариан продолжил. Он говорил тоном, которым обычно говорят хозяева положения, что заставляло меня чувствовать себя не в своей тарелке. – Четырнадцать месяцев… Может быть ты всё ещё что‑то чувствуешь к нему?

– Откуда ты знаешь о четырнадцати месяцах? – вновь прищурилась я.

– Ты не ответила на мой вопрос, чтобы задавать свой, – твёрдо, но без натиска, что придало его словам ещё бóльшую уверенность, отрезал Дариан, после чего сделал очередной глоток из своего уже почти пустого бокала.

– Я ничего к нему не чувствую, – наконец заставила себя говорить я. – И это было давно…

– Он ведь был последним твоим парнем?

– Откуда ты… – я не закончила свой вопрос – Дариан слишком резко поднялся со своего кресла, что, почему‑то, заставило меня резко замолчать.

– Значит, последним, – он громко опустил свой недопитый бокал на рабочий стол.

Мы встретились взглядами и начали ими буквально сверлить друг друга. Я не нашла ничего лучшего, кроме как молчать, но и без ответов на интересующие меня вопросы я уходить не собиралась. Впрочем, задерживаться я тоже не желала, поэтому в итоге оборвала молчание первой:

– Откуда ты знаешь о том, сколько продлились мои отношения с Картером?

– Он мне сказал, – всё тем же твёрдым тоном, он выдал мне совершенно неожиданный ответ.

– Ты говорил с Картером? – не скрыла своего удивления я.

Дариан тут же подошёл ко мне и вдруг протянул к моему лицу обе руки, по‑видимому желая зафиксировать меня ими. В ярком свете каминного огня я, хотя и вскользь, но совершенно точно увидела на костяшках его пальцев свежие кровоподтёки, которые могут проявляться только после серьезной драки.

– Что с твоими руками? – отстранившись, напряженно спросила я, взглянув на его правую руку, но Дариан никак не отреагировал на мой вопрос. Резко обхватив меня за шею, он положил свои пылающие большие пальцы на мои холодные скулы, после чего слегка вздёрнул мое лицо вверх, буквально заставляя меня смотреть ему прямо в глаза не отводя взгляда.

– Может быть он прав и тебя действительно можно заставить любить? Через боль. – сказав это, он вдруг сжал мою шею в своих руках ещё сильнее, так, что я не смогла бы вырваться из его хватки, даже если бы от этого зависела моя жизнь. – С ним ведь ты даже в отношения вступила, – растягивая каждое своё слово, словно тягучую смолу, Дариан продолжил словно размышлять вслух, и его тон напрягал меня не меньше, чем моя голова, замкнутая в его тисках. – Он делал тебе больно… Поэтому ты вступила с ним в отношения?

– Я перестала с ним спать, когда мы начали играть в бойцовский клуб, – попыталась невозмутимым тоном произнести я.

Что‑то мне подсказывало, что Дариан делал неправильные выводы относительно отношений со мной. К сожалению, он подтвердил мои догадки уже следующими своими словами:

– Картер был плохим парнем, из‑за чего ты и закрутила с ним долговременные отношения. Я же к тебе добр… Очень добр. По крайней мере, на сколько это возможно… Поэтому ты и выдумала секс без обязательств, и отказываешь мне в официальных отношениях, – он не спрашивал – он констатировал. Выслушав эту монотонную и без сомнения гневную речь, я сразу же попыталась высвободиться из его хватки, но он лишь сильнее сжал мою голову в своих тисках, не позволив мне даже полноценно дёрнуться, после чего аккуратно, но с силой приподнял моё лицо ещё немногим выше. – Как же часто у меня в последнее время возникает желание сломать твою хрупкую шею, – он начал опасно водить своими горячими пальцами по моим скулам. – Мне достаточно лишь сжать твою прелестную головку посильнее, – говоря это, Дариан начал демонстрировать мне свои слова посредством действий, – и резко повернуть её вправо, – он неожиданно резко повернул моё лицо вправо, – или влево, – повторил движение он, отчего мои локоны вдруг на “тёмную” секунду застелили мои глаза. – Чувствуешь это?.. – он снова повернул мою голову к себе, вновь слегка задрав её, чем продолжил заставлять меня смотреть ему прямо в глаза. – Чувствуешь хрупкость своей жизни?.. Она сейчас в моих руках и ты ничего не можешь с этим поделать. Зато я могу делать с ней всё, что захочу.

– Ты пьян, – неожиданно спокойным голосом произнесла я. Я не была напряжена или слишком сильно испугана – совсем немного – отчего мой голос сейчас даже не дрожал.

– Думаешь я добрый? – сжато поинтересовался он и сразу же приблизился ко мне, отчего между нашими лицами осталось не больше пары сантиметров расстояния. – Я могу быть в сто раз хуже Картера. Хуже любого, кого ты встречала на своём пути.

Невероятно большие и, что я заметила уже давно, красивые, но конкретно в эту секунду переполненные пылающей злобой глаза Дариана Риордана впились в мои, словно те были их материальной собственностью. От силы столь осязаемой, пылающей энергетики, у меня едва не закружилась голова. Хотя, скорее всего голова у меня собиралась пойти кругом от того, что мой пленитель уже больше минуты как давил мне на сонную артерию. Недостаточно сильно, чтобы проявить на моей коже очередные синяки, но достаточно для того, чтобы заставить меня бояться осязаемой силы, которую её обладатель так старательно демонстрировал мне сейчас.

Дариан отпустил меня так же неожиданно резко, как и схватил, после чего развернулся и направился к столу, чтобы залпом допить оставшийся в его бокале виски и налить себе новую порцию. Я же продолжила стоять словно вкопанная, всё ещё упрямо желая узнать судьбу Картера, но при этом прекрасно осознавая, что мне ни в коем случае нельзя произносить это имя вслух, чтобы не вызвать в воспалённом алкоголем мозгу Дариана новую вспышку гнева. Да, его всё ещё сложно было назвать пьяным, но под серьёзным градусом он точно находился.

– Хочешь узнать, что с твоим бывшим? – неожиданно озвучил крутящийся в моём мозгу вопрос Дариан, правда опустив имя, которое я до сих пор думала, каким именно образом завуалировать. Отойдя от рабочего стола, он взял в левую руку мобильный телефон, которого я прежде у него никогда не видела. Нажав на нём пару кнопок, он резко протянул его к моему лицу, оставив между моим носом и дисплеем каких‑то жалких десять сантиметров. От увиденного, кровь в моих жилах мгновенно заледенела, и я почувствовала, как мои глаза медленно, но верно округляются до предела…

На фотографии Картер сидел на стуле, его голова в бессознательном состоянии упиралась подбородком в его грудь, а грязная футболка на нём была покрыта пятнами крови…