Осколки грёз
Кажется, здесь снова не было ни единой живой души. Расписание читального зала, как всегда, пустовало, о чем свидетельствовали пустые, не заполненные подписями ячейки.
Однако голоса, доносящиеся из библиотеки, опровергали все мои предположения. Я обошел пару стеллажей, заставленных всяким барахлом.
И снова увидел ее.
Девушку с сонным, но выразительным взглядом. Длинные каштановые волосы струились по столу, прикрывая строки книги, на которой, судя по всему, она уснула. Неряшливый, но по‑особенному домашний вид очень мило смотрелся с ее выразительной улыбкой.
Наверняка я чаще видел ее по утрам, чем те, с кем она жила.
Мы постоянно пересекались, но никогда не разговаривали друг с другом. Я даже не знал ее имени, но почему‑то, находясь в этом месте, желал ее присутствия.
Отбросив лишние предрассудки, я прошел мимо в подсобное помещение, где располагался архив.
– Когда до тебя дойдет, Стэнли? – Мистер Сэлмон опечаленно посмотрел на меня, расставляя на полки новый привезенный товар. – Разве ты всю свою жизнь хочешь потратить на эти зарисовки?
– Все не так просто.
– Ты должен использовать свой талант в полной мере. Я буду напоминать тебе об этом постоянно. Если ты не позаботишься о самом себе, то кто? Так бывает, что вдохновение пропадает. Но это не значит, что ты должен все бросить, даже не попробовав.
Я лишь натянуто улыбнулся, услышав справедливую критику. Порой такие слова обжигают сильнее огня.
– Я постараюсь что‑нибудь придумать. Обещаю.
Посмотрев на старика, которого уже считал своим другом, я вернулся в зал.
Вдалеке показалась девушка, что пару минут сидела за столом. Чем ближе я подходил, тем отчетливее видел приподнятый подол юбки.
Ей сильно повезло, что на моем месте не оказалось никого другого. Непристойные мысли быстро покинули мою голову. Я аккуратно опустил подол. Рука потянулась к ее ладони, а затем к плечу, чтобы помочь подняться. Я встал над ней, глядя сверху вниз. Зеленые глаза встретились с моими. В этот момент они казались такими невинными и удивительными. Хрупкая девушка была так близко. Беззащитная и прекрасная, словно Лилу.
Внезапная близость слегка обескуражила меня. Я никогда не был таким.
Испугавшись собственного порыва чувств, я выбежал из здания, запрыгнув обратно в автомобиль, и молча заерзал, лихорадочно пристегивая ремень.
Райан сделал вид, что не заметил мое странное поведение, просто включил радио и надавил на газ, чтобы успеть на занятие миссис Лесли. Вряд ли ей бы понравилось, что мы с парнями пропустили начало своего последнего учебного года в школе Леффела.
Мы перехватили Дерека на повороте в нескольких милях от Бронкса.
– Ты так напряжен, чувак. Только не говори, что сегодня впервые увидел обнаженную женщину.
– Очень смешно, Дерек. Когда придумаешь что‑то смешнее, дай мне знать об этом.
Как будто подобных подколов с его стороны мне было недостаточно на тренировках! Дерек был капитаном школьной баскетбольной команды. Его мускулистое тело так и кричало о том, что любую свободную минуту он проводил в спортзале, а не за учебой. Крупные и резкие черты лица с густыми бровями дополняли притупленные янтарные глаза. Он походил на вожака в нашей небольшой компании. Парень со вспыльчивым характером, чем‑то похожим на мой. Скорее всего именно это и поспособствовало нашему общению. Обычно он носил вещи от «Кит»[1] в стиле стрит‑стайл: бомберы с оригинальными логотипами и дизайнерские спортивные штаны.
Друг закатил глаза и, проигнорировав мое недовольство, продолжил разговор:
– Слышали, что сегодня Джеффри устраивает у себя в загородном доме вечеринку?
Все взгляды с дороги тут же устремились в мою сторону.
– Нет, ребят, я пас. Вы же знаете, что я не любитель такой обстановки. Тем более, у меня еще есть незаконченные дела.
– Да брось. Ты разве так часто ходишь с нами куда‑то? Это же последний год вместе. Ты хочешь провести его в одиночестве?
– Он прав, Стэн. Подумай хорошо, – сказал Райан, поглядывая на Дерека.
– Ничего не обещаю, – ответил я и погрузился в себя, чтобы разобраться в своих мыслях.
Каждый раз, когда я подходил к своему дому, мне хотелось свернуть в соседний переулок и никогда не поворачивать в сторону входной двери нашего особняка. Он был огромный, почти как на Манхэттене. Огромный участок с бассейном на заднем дворе, широкие балконы в нескольких комнатах второго этажа. Такие крупные таунхаусы в нашем городе можно было сосчитать по пальцам. Бо`льшая часть дома просто пустовала, становилась безжизненной и похожей не на уютное место, а на самую настоящую тюрьму.
Я ненавидел эту предвзятую и никому не нужную роскошь, ужасно мозолящую глаза.
Я ненавидел это место.
Чем ближе я подходил, тем тяжелее мне становилось цепляться за каждый глоток воздуха. Рука непроизвольно начала подрагивать, когда коснулась холодной стальной ручки двери.
– Я дома, – стеклянным голосом произнес я в привычную пустоту.
Никто из родителей не отозвался. В воздухе витал дым от сигарет, еще не до конца рассеявшийся в гостиной. Обычно распахнутая дверь в рабочий кабинет сейчас была заперта. Это означало только одно: отец вернулся недавно.
Словно тень, я прошел по коридору, ведущему к родительской комнате, где опять была слышна слезливая неразборчивая тирада матери.
Очередной скандал. Очередной день в этой чертовой семейке.
Если бы все происходящее можно было бы описать одной картиной, то я бы остановился на «Размолвке» Белмиро де Алмейды, где изображены подавленная жизнью в браке женщина и мужчина, безразличный к ее присутствию.
Такую картину я наблюдал больше десяти лет.
Солнечный день одного из майских дней. Мальчик лет шести бежит домой, чтобы показать свои первые успехи в творчестве, оставленные на листке бумаги. Он нарисовал школьную площадку с большими деревьями, усыпанными белыми цветами.
[1] «Кит» – американский бренд одежды и стиля жизни, основанный в Нью‑Йорке в 2011 году Ронни Фиегом.
