Парадикрит. Остров заблудших

Рюкзаки здесь, конечно же, тоже были. Среди них мы выбрали самые большие и скинули в них весь скопившийся у нас хлам, после чего прихватили еще пару теплых курток, ведь ночи были уже холодными, и тёплая одежда нам не помешает. И я уже собирался выйти на улицу, потому что начинал беспрерывно чихать от такого толстого слоя пыли, скопившегося здесь за многие годы отсутствия людей, как Честер вдруг поманил меня к себе и показал старую выцветшую газету со статьей об исчезновении людей.

Текст гласил следующее: «На сегодняшний день продолжаются поиски двадцати пропавших человек. К полиции стали присоединяться отряды добровольцев. Прошлой ночью в лесу был найден растерзанный труп одного из жителей города, личность пострадавшего опознать так и не удалось. Сержант полиции считает, что данные преступления дело не человеческих рук. Расследование продолжается». Честер глядел на меня с таким воодушевленным видом, мол, он был прав, что все сбежали отсюда из‑за зверя, вот только я искренне не понимал, чему тут радоваться.

После рынка мы вернулись обратно к знаку, где условились встретиться с остальными. Большинство из ребят уже ждало нас, и все в основном притащили с собой воду и тушенку из продуктовых магазинов, потому что кроме тушенки там практически ничего и не сохранилось. Мы с Честером раздали всем найденные фонарики и тоже приступили к трапезе. Спустя полчаса к нам подошёл блондин со своей бандой, которые тем временем разграбили полицейский участок и вынесли оттуда целую гору оружия.

Правда, большую часть оружейной составляли старые однозарядные винтовки времен первой мировой войны и барабанные пистолеты, но была ещё и пара автоматов Калашникова, которые здоровяки Крек и Дарт уже повесили себе на шеи и явно не собирались с ними расставаться. С нами эти парни тоже поделились оружием, или, вернее, малой его долей, спихнув пару барабанных пистолетов, что забрали себе мы с Честером и ещё несколько однозарядных винтовок, которые взяли себе Кевин, Бобби, Идж и Мэтью.

– Как на счёт организовать базу вон в том здании, Патрик? – спросил Джон, который всё так же предпочитал говорить лишь со мной, указав пальцем на обветшалый четырехэтажный дом, расположенный в самом центре города.

– Слышь, а чё это ты только Патрика вечно спрашиваешь? – предъявил ему Бобби, но Джон его проигнорировал.

– Д‑да, у нас во‑о‑бще‑то т‑т‑тоже мнение есть! – заикаясь поддакивал Френки.

– А ты ваще варежку не разевай, очкозавр! Мнение у него, блин, есть, – послал его Джон, и я решил, что нужно срочно урегулировать ситуацию, пока не начался вооруженный конфликт.

– Да, это хороший стратегический пункт. Оттуда будет проще добраться до любой точки города, – согласился я прежде, чем кто‑либо ещё успел хоть что‑то сказать.

На этом мы и сошлись, после чего отправились с собранными припасами обживать предложенное Джоном здание. У Джона была очень странная логика: говорить наравне он удосуживался только с избранными, которые ему чем‑то понравились, и этим избранным, почему‑то, оказался именно я. Других он просто не замечал, будто их и не существовало. А когда с ним пытались говорить третьи, он и вовсе впадал в бешенство, словно его чем‑то оскорбили. Ещё мне было не понятно, чем он так полюбился этим двум верзилам Креку и Дарту, что молчаливо таскались за ним всюду, как податливые щенки. В общем, странным парнем был этот Джон – явно у него не всё в порядке было с головой. Такие моральные уроды как он вообще мало кому нравятся.

Первый этаж здания мы на всякий случай оставили не жилым, на втором этаже несколько комнат были выделены под склад, а в остальных расположились Френки, Мэтью, Идж и двое парней из банды Джона, которых он именовал Чукчей и Косолапым. На третьем этаже забронировали комнаты все остальные из нашей компании, а Джон со своими бугаями забил себе местечко на самом верху. На самом деле места в доме было ещё очень много, и потому оставалось множество пустующих квартир. Мы все вполне спокойно могли уместиться на одном этаже, но Джон настаивал на подобном расселении, и никто не хотел с ним спорить, чтобы лишний раз не провоцировать этого неуравновешенного отморозка.

Остаток дня мы бродили по окрестностям, стаскивая к нашему новому жилищу запасы провизии, одежды и прочего полезного барахла, которое нам удавалось отыскать в брошенных лавках. Когда начало темнеть, мы вернулись обратно в дом, где развели прямо в квартирах в пустых бочках костры, топливом для которых служила мебель, которой здесь было в достатке. Дым выходил через оконные проемы, так что задохнуться угарным газом никто не боялся, и мы спокойно сидели в своих комнатах, травя байки и попутно отъедаясь до отвала сухарями и тушенкой. Вскоре мы с Честером услышали, как на лестничной клетке кто‑то оживленно спорит и вышли посмотреть. Как оказалось, это были Джон и Идж.

– …Зверь придёт! Надо охрана ставить! – обеспокоенно заявлял Идж.

– Да иди ты к чёрту, сраный нигер! В сотый раз тебе говорю, нет никакого зверя, мать твою за ногу! – кричал на него в ответ Джон, но тут внезапно их спор прервал голодный всепроникающий рёв, доносившийся откуда‑то издалека, после которого блондин тут же переменился в лице. – Ладно, чёрт с вами. Вы на втором этаже живёте, вот и будете тогда нас охранять. Стволы у вас есть. Всё, вали отсюда, черножопый, пока я тебе башку не продырявил! – После того, как Идж спустился обратно на свой этаж, проклиная по пути светловолосого грубияна всеми известными ему оскорблениями, Джон заметил наше присутствие. – О, Патрик! Не хотите присоединиться к нам наверху?

– Да как‑то нет особого желания, – хмуро отозвался я.

– Да ты подожди отказываться, – возразил Джон, вытащив из‑за пазухи стеклянную бутылку со спиртным. – У нас наверху ещё целый ящик, так что если вдруг надумаете, то поднимайтесь, познакомимся по‑нормальному. И девушку не забудьте с собой захватить.

На этой ноте мы распрощались с Джоном, который отправился заплетавшейся походкой обратно на свой этаж, а мы, в свою очередь, вернулись обратно в квартиру. Кевин и Бобби продолжали разламывать шкаф, чтобы подкинуть топлива в почти прогоревший костер; Кристи сидела на матрасе, который валялся на полу, и разглядывала старые, пожелтевшие от времени фотографии прошлых жильцов этой квартиры.

– Ну что, узнали, кто там ссорился? – без особого энтузиазма поинтересовалась она.

– Да так, Идж и Джон спорили на счёт дежурства. Ну и мудак конечно этот белобрысый, – ответил я, усевшись на матрасе рядом с ней.

– Угу, ещё выпивкой нас к себе заманить пытался, – подхватил Честер.

– У них там есть что выпить?! – тут же оживилась Кристи. – Так чего мы тут сидим и мёрзнем понапрасну? Может, у них и сигареты есть. Страсть как хочу курить, вы бы знали!

– Что ж, видимо всё‑таки придётся пойти, потому что одну тебя я туда не отпущу, – вздохнул я, осознавая тот неприятный факт, что этот гад Джон вечно получает то, что хочет.

– Значит, и мне придётся идти. Кто‑то же должен следить, чтобы Патрик не напился до такого состояния, когда ему захочется вывалиться из окна, – усмехнулся Честер, после чего обратился к Бобби и Кевину. – Вы как, парни, пойдёте с нами?

– Да ну его к чёрту, вашего Джона! И так за день уже заколебал всех… – проворчал Бобби, не отрываясь от крушения мебели.

– Чертовски с вами согласен, парни. Но долг перед другом зовёт, так что спешу, блин, откланяться. До скорого, короче! – попрощался Честер, и мы втроём отправились на верхний этаж.