Печать зимы
Я снова чувствовала себя разбитой и не выспавшейся, несмотря на то, что, по моим подсчётам, проспала около десяти часов. За завтраком мне пришлось выслушать всё, что думала мама о Лимон и её вопиющем вандализме по отношению к комнатным растениям. И это она ещё не заметила царапины, оставленные противной кошкой на моей руке. Вторая волна приступа застала меня по пути на работу. В этот раз он сопровождался внутренней дрожью, о чём я старалась пока не думать.
День прошёл в пыльном, ненавидимом всеми третьем ангаре с вечно галдящей компанией ребят. Настоящее рабочее оживление появилось ближе к обеду. Стоило прозвучать заветному слову «премия», и ребята стали проявлять больше рвения, чем утром. Они даже не поленились подсунуть мне дохлую мышь, на которую я, по всеобщему мнению, чересчур вяло среагировала.
Разбор полётов я отложила до понедельника, от переутомления мне было не по себе, поднялась температура, и жар пронизывал всё тело. Даже появились галлюцинации. Хотя возможно, это была очередная шутка подчинённых, и они только делали вид, что не замечают незнакомого человека на территории склада.
– Что это за мужчина там стоит? – спросила я у проходящего мимо Славика и, кивнув в сторону парковки, допила чай.
Высокий незнакомец лет сорока стоял около автомобиля Толика, засунув руки в карманы серого пальто, и смотрел на нас. Даже издалека было видно, что у него красивое лицо, которое в обрамлении светлых локонов выглядело просто ангельским.
– Голубоглазый брюнет? – насмешливо бросил Слава.
– Нет, блондин.
– А, ну да! Как же я мог не заметить!
– Я серьёзно. Кто он такой?
Славик внимательно осмотрел стоянку и с некоторой опаской покосился на меня.
– Там никого нет.
– Очень смешно! – поморщилась я и позвала Толика, в дверях показалась лохматая шевелюра с частицами паутины. – Кто стоит возле твоей машины?
– Кто? Где?
– Вы что, сговорились? – пробурчала я и направилась к незнакомцу.
– Так! Ты, стой! – Славик схватил меня за локоть. – Ты, сгинь! – бросил он Толику, тот незамедлительно исчез.
Я непонимающе смотрела на друга.
– Сабина, я не прикалываюсь, – понизив голос, сказал он.
Бросив взгляд на стоянку, я увидела, что мужчины там нет. Неужели померещилось? Я задумчиво посмотрела на Славика.
– А вот этот новый чай, – я повертела в руке кружку, – он точно только с имбирем?
Друг хмуро кивнул.
– Я просто устала, – спокойно объяснила я скорее себе, чем ему. – Надо бы поспать часов пятнадцать. Как думаешь?
Ничего не ответив, Славик направился внутрь склада. Я решила, кроме воды, ничего не пить. И хотя до конца рабочего дня мы со Славой на тему галлюцинаций не говорили, это не шло у меня из головы. Жар в теле чуть утих, странное тепло обволакивало каждый палец, заставляя меня то и дело рассматривать руки. Беспокоили царапины. Они не болели, но даже под обильным слоем йода выглядели воспалёнными, а кожа вокруг них была ледяной. И эта ненормальность больше всего не давала покоя, усиливая общее состояние усталости.
Достойным завершением дня стал вечер. По пути с работы пришлось в компании не менее шумных, чем мои подчинённые, двоюродных братьев совершать покупки к субботнему застолью. За два часа, проведённых вместе, мы успели раз десять поругаться, и не только между собой. Я уже с ужасом представляла, что меня ожидает завтра, когда окажусь в окружении большего количества родственников, каждый из которых будет со своим исключительным мнением.
К дому я подъехала в самом скверном расположении духа – уставшая, вся в пыли сомнительного происхождения и с неисчезающим ощущением странного холода вокруг царапин на левой руке. Но забыла обо всём на свете, заметив чужой автомобиль, поставленный так, что не было понятно, к нам приехал стоящий возле него мужчина или к нашим соседям.
Это был он! Тот самый парень из Ханты‑Мансийска! За три года он почти не изменился – всё такой же высокий, подтянутый. Из‑за меховой куртки он казался ещё крупней. Я остановила машину, но выходить не торопилась, продолжая разглядывать его. Незнакомец повернулся, и я быстро склонила голову к рулю, чувствуя бешено колотящееся сердце. Я помнила его взгляд. Из‑за глубоко посаженных карих глаз под густыми прямыми бровями он выглядел слегка нахмуренным, но приятная улыбка на полных губах сглаживала это впечатление.
В груди заныло. Воспоминания о первой встрече нахлынули с новой силой.
Шумной компанией мы гуляли по аллее, иногда останавливаясь, чтобы сфотографироваться на фоне скульптурных композиций. Я немного мёрзла, но интерес к местной мифологии заставлял задерживаться возле каждой фигуры. Это вызывало нетерпеливо‑возмущённые возгласы коллег.
Я заметила его, когда он перебегал дорогу. В неположенном месте. Словно преследовал кого‑то. Потом он резко застыл в напряжённой позе в нескольких метрах от меня и принялся вглядываться в темноту. Я невольно усмехнулась, глядя на такое странное поведение, как вдруг незнакомец оглянулся, и наши взгляды встретились. В тот короткий миг я перестала чувствовать холод.
Гипнотическую связь разорвали подошедшие ребята, со смехом выкрикивающие, что пришли забрать отстающую лично. Я зябко поёжилась, потеряв желание участвовать во всеобщем веселье. Неожиданно незнакомец приблизился и, сняв тёмно‑синий джемпер крупной вязки, молча протянул мне. Моя рука машинально подхватила его.
Секундная пауза, и вот уже трое ребят, подстёгиваемые алкоголем, задирают парня. А Ростислав, единственный из той компании, кого я ещё помнила по имени, пытается их урезонить. Ему же первому и досталось, кто‑то из наших случайно ударил его. По неведомым мне законам мужской логики, это послужило сигналом к драке. Ребята нападали, незнакомец отбивался. Девушки с криками отскочили подальше. Кроме меня.
Наличие многочисленных братьев не позволили держаться от происходящего в стороне. Быстро нырнув в одолженный джемпер, я подбежала к Ростиславу, сидящему на корточках и прижимавшему руку к щеке. Небольшое покраснение на скуле. Не страшно. Другое дело остальные. Кровавые следы на светлых футболках и рубашках, и никаких повреждений у незнакомца. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, это не драка, а избиение.
«Прекрати!» сорвалось с губ раньше, чем я подумала. Незнакомец лишь коротко посмотрел в мою сторону. Я со всего духу завизжала: «Сейчас же!» и топнула ногой. Его удивлённый взгляд задержался на мне ровно настолько, насколько хватило времени у одного из парней собраться с силами и снова рвануться к нему. Незнакомец ловко избежал столкновения с ним, но не со скульптурой. От звука удара зажмурился даже «За миром Смотрящий»[1].
[1] «За миром смотрящий» – одна из скульптурных композиций аллеи «Боги и Духи», расположенной в центре города Ханты‑Мансийска.
