Пиковый туз: Часы Апокалипсиса

«Я пишу это послание лишь для тех, кому оно предназначено, и для того, чтобы тайна десятилетней давности, раскрылась. Я – единственный хранитель семейной тайны поколения Дертс. Тридцать лет назад, сразу после рождения сына, Торальда Дертс, закрутила роман с кровавым эльфом, в результате чего у неё родилась дочь, которую женщина отдала своей подруге – горничной в замке Элкоса Тёмного – Аяне. Я не знаю, для чего раскрыл эту тайну, ведь она чужая, но, думаю, что так будет лучше. … А, может, и нет. … Пусть автор будет неизвестен. Всё равно это последняя запись в моей жизни, ибо после того, как я поставлю точку, я сброшусь со скалы…»

– Это значит, друзья, что у Кларка есть кровно родная сестра, которой, судя по давности записи, плюс ещё лет двадцать – это я сужу о возрасте холста, около тридцати лет. Это значит, что она ещё должна быть жива.

– А мы, как твои истинные друзья, поможем найти её. Ты же для этого нас позвал?

– О, друзья! Я так тронут Вашими словами, но… – Мужчина замялся в размышлениях.

– Чего ты боишься? – удивился Дориан, и слегка похлопал друга по плечу, в знак поддержки.

– Я никогда не знал, что у меня есть сестра – даже мысли такой не мог себе представить. Для меня это очень неожиданно и странное ощущение появилось.

– Мы поможем найти её – обещаем – это наш долг.

– Мореган, кто такой Кровавый Эльф?

– У нас – у эльфов есть несколько кланов. Так вот, есть и кровавый клан, а кровавый эльф, или Кровавый Король – это король клана.

– А ты, из какого клана?

– Как раз из этого. – она взглянула на Кларка.

– А это хорошо или плохо?

– Хороший вопрос. Палка о двух концах. Сама не знаю.

– Ладно. Это не так важно. А, как я понимаю, Элкос Тёмный – это Кровавый Король?

– Нет, это, я, вообще не знаю, кто такой. – она развела руками.

– Зато, я, кажется, знаю, кто такой. Граф Замка Снега в Норвегии.

– И кто он такой?

– Он – граф тёмных сил, и правит всеми тёмными магами в Норвегии.

– Ясно всё. Но где же мы будем искать эту самую Аяну? Их же, этих служанок, в замке – тьма тьмущая. Да и она могла погибнуть либо уйти из замка.

– Да, Дитхейн, ты прав. Но есть одна мелочь. Каждая мелкая слуга – называются по номерам – слуга номер один, слуга номер два, и так далее. Но имена имеют лишь приближённые слуги Графа. Поверьте, друзья, их не так уж и много.

– Ясно. Какие у нас планы?

– Ребята. – Мореган перебила Кларка, который хотел что‑то сказать. – У меня для начала есть одно предложение. Я хочу увидеть главаря своего клана, и вступить в него. Но это ещё не всё. Как‑раз‑таки в это время ты, Дориан, сможешь познакомиться с кровавым королём Эльфов, и даже сотрудничать. Тебе не помешают новые знакомства.

– Да, Мореган, думаю, ты права. Но что, же делать нам с детьми нашими?

– Я уже подумала об этом. – Подала голос Рэм. – Я считаю, что проблема нашего друга – проблема всей компании. Так что, на время, пока мы будем заняты поиском сестры Кларка, своих детей мы сможем оставить на мою подругу – она позаботиться о наших малышах.

– Спасибо, Рэм. Это хорошая идея. Но, все‑таки, может мы, мужчины отправимся на поиске, а… – Дитхейн не успел договорить, как ведьма достала кинжал, подойдя к другу, начала играючи оружием, смотреть ему в глаза.

– Ладно, ладно, я понял, я молчу, я был не прав. – он посмеялся, и сел в кресло.

– Тогда, если одну проблему мы решили, то давайте обсудим наш план движения в Англию.

– Я думаю, – начал рассуждать Кларк, – лучше через портал, или своим ходом – на лошадях?

– Я не уверен, что наших магических сил хватит для того, чтобы перенестись через портал на такое большое расстояние.

– Да, ты прав, Дориан. Значит, запряжём лошадей, и отправимся в Англию.

– Это единственный способ добраться до Англии. Но я помогу, друзья. Я сделаю специальный магический корм лошадям, благодаря которому они будут быстрее, сильнее и выносливее.

– Спасибо, Дориан. Каким путём двинемся?

– Поедем через Рим. Потом через Французское Королевство. Там мы всё‑таки откроем портал, и уже, через пролив, думаю, сможем переместиться в Англию.

– Ну, через пролив мы должны бы перекинуть портал. Друзья, когда отправимся в путь?

– Я думаю, что лучше, завтра – ранним утром.

– Хорошая идея. Как раз я приглашу подругу к нам домой…

Ранним утром, следующего дня, подруга Рэм пришла к ним домой, и согласилась побыть с детьми, пока колдовская компания будет в путешествии. Девушка была ведьмой, поэтому знала многое, что не стоило знать простым смертным, и поэтому была хорошим другом и верным соратником, только отказывалась путешествовать с ними – у неё для этого были свои причины, которые она не озвучивала. Но такого человека можно было оставить с детьми, не переживая за них. Собрав всё необходимое – книги, пищу, свитки, несколько личных артефактов, и погрузив всё это на лошадей, колдовская компания отправилась вперед – навстречу новым приключениям…

В то время как дети остались дома, взрослые колдуны отправились в путешествие. Они исследовали удивительные места, встречали новых друзей и побеждали разнообразные препятствия. Их приключения были полны опасностей, но они всегда чувствовали поддержку и защиту своей ведьмы‑подруги.

Время от времени, ведьма посещала детей во снах. Она приходила к каждому из них и дарила им мудрые советы и новые знания. Дети, пробуждаясь, помнили эти визиты и с радостью делились своими впечатлениями с другими.

Уже в полдень компания въехала на территорию Королевства Франция. Остановившись в первом попавшемся баре, друзья заказали плотный обед. В это время, за соседним столиком очень громко разговаривала молодая пара. Нашим героям, может, было бы и неинтересно то, о чём говорят чужие люди, но тема их разговора была близка им:

– И что же теперь будет?

– Я не знаю. Он всего год не дожил до Апокалипсиса. Он, единственный, кто мог бы остановить конец света.

– Говорят, что Мартин оставил дневники, где описал план, как остановить Апокалипсис.

– Если никто не остановит его, то нам осталось жить всего, лишь 343 дня!

– Конец Света! О, нет! Нет! Нет! – замахал руками, выпучив глаза, Дитхейн. Не было понятно, придуривается ли он, как всегда, или запереживал в действительности.

– Дитхейн, хватит паниковать. И, тише, пожалуйста! – сдержанно произнес Клар, пытаясь уловить разговор незнакомцев.

– Как же не паниковать, если нам осталось жить меньше года.

– Сложная складывается ситуация, но нам нужно узнать подробнее о том, что мы услышали.

– Но как?