Планета Гриди: скитания и надежда

– Я не хочу ввязываться во все это, – сказал яйцеголовый, – но отказать в помощи тем, кто в ней нуждается, тем более таким невинным, – сказав невинным, он посмотрел на Киру, – я не могу. Это моя кара. Зачем мне эта проклятая совесть? Зачем мне это бессмысленное сострадание? Какая мне от них выгода?

– Спасибо! – Кира обняла своего рыжеволосого друга. – Я сразу почувствовала, что ты – наш человек!

– Ладно! Может, Артур, действительно избранный? Тогда я войду в историю как тот, кто помог ему. Меня наградят орденом и в знак благодарности выдадут мешок денег!

Эва и Артур улыбнулись друг другу. Это был первый за последнее время теплый момент между ними.

– Тогда с чего начнем? – спросил Артур, заметно повеселев.

– Есть у меня одна мысль, – нахмурился Лифет.

– Какая? – заинтересовались остальные.

– Кое‑кто знает ответы на все вопросы.

– Кто же это? – обрадовалась Кира.

– Тангу – великий мудрец народа допосле, – ответил Лифет, тяжело вздохнув.

Вдруг за дверью послышались шаги. Все спрятались за дверью, чтобы остаться незамеченными, когда она откроется. В подвале воцарилась гробовая тишина. Когда в замочной скважине раздался скрежет, Кира одной рукой вцепилась в мать, а другой прикрыла рот, чтобы не закричать от страха. Наконец кто‑то вошел.

– Эй, где вы там? – прохрипел знакомый голос. – Я за вами!

Это был Медведь Даби. Увидев его, Кира с облегчением выдохнула.

– Все стихло? – спросил Артур, сделав шаг навстречу хозяину.

Даби улыбнулся и сказал:

– Живы! Вы заставили меня понервничать! Мими весь наш вшивый городишко на уши подняла. Заявила, что ты, рыжий, – Даби обратился к Лифету, – сумасшедший вор и убийца, а ты, – Медведь подмигнул девочке, – малолетняя, но очень опасная преступница. Теперь вы в розыске!

– Плохо дело! – расстроился Артур. – Мы не можем больше сидеть в этом подвале. Нам нужно спешить!

– Хм, – Даби задумался. – Как же вас вывести из нашего города?

Хозяин сел на диван и, развалившись, начал напевать какой‑то мотив. Всем не терпелось узнать план побега.

– Скажи, почему ты вообще нам помогаешь? – Артура терзали сомнения.

– Что за недоверие? – не ждал такого поворота Медведь. – Я, конечно, не ангел, но у меня есть жена и две дочери. Старшая как раз ровесница твоей, – Даби посмотрел на Киру и его взгляд наполнился нежностью. – Чтобы выжить в этом грязном мире, мне пришлось испачкать свои руки, но детей я никому не позволю обижать! – отрезал он.

– Ясно! – Артур больше не сомневался в его искренности.

– Вот, что я придумал, – Даби поднялся с дивана. – Я спрячу вас в своей повозке, в которой развожу еду на заказ.

– Вывози нас быстрее! – согласился Артур.

Даби вывел своих гостей во двор и спрятал их внутри повозки.

В городе было темно и безлюдно. Фонари светили через один. Даби все время озирался по сторонам, боясь, что сейчас появятся стражники или разбойники. Нет, никто из них не посмел бы тронуть его, но все же у хозяина постоялого двора был повод тревожиться. Если вдруг кому‑то станет известно, что он помог бежать этим несчастным, его репутации безжалостного разбойника придет конец.

На самом деле Даби лишь играл роль опасного разбойника. В душе он был совсем не медведем, а ласковым, нежным и сентиментальным медвежонком, обожающим свою жену и двух дочерей. Однако свое истинное лицо он показывал лишь в кругу семьи, ведь для того, чтобы держать в узде безжалостных мерзавцев, с которыми он чаще всего общался, нужно было поддерживать статус отпетого негодяя.

Повозка Даби уже подъезжала к границе, когда на дороге, откуда ни возьмись, взялся патруль городской стражи. Вот это было хуже всего! С ворюгами и душегубами можно было помериться силами или отсыпать в карман, но со стражей договориться было нелегко.

– Эй, ты, остановись! – послышался приказ. Медведь придержал старую клячу, готовясь к самому худшему. – Куда на ночь глядя собрался? – спросил его стражник.

– Везу заказ в соседнюю деревню. У них там завтра свадьба.

– А что в телеге? – двое стражников светили фонарями, пытаясь разглядеть то, что было внутри.

– Угощения, которые приготовили мои повара, – не мешкая ответил Даби.

Все пошло не по плану. Даби понимал, что нужен отвлекающий маневр, иначе городская стража, постоянно вынюхивающая какие‑то заговоры, не оставит его в покое, пока не досмотрит содержимое повозки.

Вдруг послышался визг, и уже через пару секунд из‑за угла показалась кучка ночных гуляк. В одном из них Даби узнал Тилли. Коротышка, заметив стражников, учтиво поклонился им.

– Дружище, – радостно сказал Тилли. – Я и не знал, что владелец постоялого двора так уважаем в этом городе. Какие люди служат в его личной охране! – он посмотрел на стражу.

– Чего несешь? – недовольно буркнул командир. – Мы никогда не были его телохранителями!

– Ох, простите меня, многоуважаемые! – Тилли сделал реверанс.

– Ты кто такой? – стражники окружили коротышку.

– Я не местный. Иногда приезжаю сюда, чтобы навестить старых знакомых. Однако исправно плачу налоги! – Тилли достал из‑за пазухи жетон и показал его командиру.

Тот посветил фонариком и спросил:

– Ты известный Тилли Мясоруб?

– Был Мясоруб, а теперь Психопат!

– Вижу, ты хороший и порядочный налогоплательщик, раз тебе выдали отличительный знак.

– Конечно! Сначала забочусь о государстве, а только потом о себе!

– Ладно, раз так, то добро пожаловать в наш город! – учтиво сказал командир. – Задержались мы здесь! – обратился он к подчиненным. – Нам еще нужно завершить обход!

Отряд, выстроившись в шеренгу, зашагал вперед.

Тилли подошел к Даби и сказал:

– Не думай, что я за тебя так волнуюсь, здоровяк! Я у девчонки в долгу, а ходить в должниках мне не пристало! Катись отсюда поживее, пока еще что‑нибудь не произошло!

– Спасибо, – буркнул Даби.

Повозка тронулась с места, и через час они уже были у границы города.

 

Глава 6. В бегах

 

Уже светало. Попрощавшись с Даби и поблагодарив его за помощь, беглецы поспешили укрыться в лесу.

– Ты знаешь направление? – спросил у Лифета Артур.

– Направление? – удивился тот. – Прямо! – показал он рукой вглубь чащи.