Планета Гриди: скитания и надежда

– Но где мы выйдем? Ты говорил, что есть мудрец, который может помочь с противоядием!

– Какой еще мудрец? – пришел в недоумение Лифет.

– Ты что, дурака из себя разыгрываешь? – мужчина схватил яйцеголвого за грудки. – Может, ты сам работаешь на этого Зусну?

– Нет! – возразил Лифет. – Это не правда!

Вдруг Лифет ударил Артура в пах, и когда тот, закричав от боли, ослабил хватку, кинулся бежать.

– Сволочь! – крикнул ему вслед Артур.

– Что теперь? – спросила Эва, сев под дерево.

– Для начала нужно выбраться из леса как можно быстрее. Неизвестно, какие звери тут у них водятся.

– Может, отдохнем немного? – Кира прилегла на траву.

– По крайней мере, мы выбрались живыми из города, – Артур расположился рядом с женой и дочерью. – Это хорошая новость! – попытался он всех приободрить.

– Только теперь непонятно куда же нам идти. А ведь этот рыжий показался мне добрым и отзывчивым, – Эва взяла Артура за руку.

– Испугался. Наверно, этот Зусна внушает ужас своему народу, – сказал мужчина.

– Про какого мудреца он говорил? – спросила Эва. – Как его зовут?

– Тангу! – сквозь дремоту сказала Кира.

– Точно! – Артур повеселел. – У нас уже есть одна зацепка!

– Вот и нет! – послышалось голос из‑за кустов.

Все вдруг напряглись. Мужчина вскочил на ноги, готовый защищать семью. Однако ко всеобщей неожиданности из укрытия вышел Лифет. Артур презрительно посмотрел на яйцеголового и спросил:

– Испугался один в лесу и решил вернуться?

– Нет! – виновато ответил тот. – Меня совесть замучила. Вечно она мне все портит!

– Так ты снова с нами? – обрадовалась Кира.

– Получается так! В качестве извинений я хочу угостить вас вкусным завтраком!

– Что‑то я не вижу здесь ни одного кафе! – заметил Артур.

– У меня все с собой! Я запасливый! А как же по‑другому? Если ты путешествуешь, нужно позаботиться обо всем!

Лифет принялся шарить по карманам. Как оказалось, в его длинном до пят плаще хранилась куча всякой всячины. Наконец яйцеголовый вынул пластиковую карточку.

– Мой любимый общепит «Сыт‑Добр»! – пояснил он. – Кто сыт, тот и добр! После того, как Лифет приложил указательный палец к сканеру на карточке, в воздухе появилось виртуальное меню.

– Кафе «Сыт‑Добр» радо вас обслужить! Что будете заказывать? – спросил женский голос.

Артур и его семья, открыв рты, наблюдали за происходящим.

– Не стесняйтесь! – сказал им Лифет. – Я могу вам посоветовать пирог с черникой…

– Выбери на свой вкус, – перебил его Артур.

– Отлично! Нам, пожалуйста, четыре порции…

После того, как заказ был сделан, появился виртуальный поднос с едой. Стоило Лифету взять его в руки, как он стал осязаемым вместе с пищей, что лежала на нем. Поставив завтрак на траву, яйцеголовый тут же принялся за хрустящие крылышки. Он жевал их с таким аппетитом, что у остальных потекли слюнки.

– Угощайтесь, – предложил им яйцеголовый.

Первым попробовать пищу, взявшуюся из воздуха, решил Артур. Он осторожно отломил кусочек пирога и положил его в рот.

– Нормальная еда! – заключил он.

Его примеру последовали жена и дочь, которые тоже остались довольны. Когда трапеза была закончена, Лифет произнес:

– Можете убрать!

На что женский голос ответил:

– Спасибо за заказ! Кафе «Сыт‑Добр» радо вас обслужить!

Поднос вместе с остатками пищи растворился в воздухе.

Яйцеголовый растянулся на траве, положив руки на живот, и сказал:

– Немного отдохнем и отправимся в путь! А путь, друзья мои, будет не простой!

– Куда ты нас поведешь? К мудрецу Тангу? – спросила Эва.

Достав из кармана зеркальце и маленькую расческу, женщина принялась расчесывать волосы.

– К нему! Без меня вам его никогда не найти.

– Откуда тебе про него известно? – с недоверием спросил Артур.

– Я, как и он, из народа допосле, что живет на Туманном острове. Попасть туда не просто. Нужен особый пропуск.

– Ты же сказал, что родился в Розовой долине, а не на Туманном острове! – вдруг вспомнила Кира.

– Врал! – уверенно заявил яйцеголовый. – Тебя проверял. Нет никакой Розовой долины!

После привала путники направились к маленькому государству под названием Молодильня, где им нужно было найти кабину путешествий. В лесу было тихо. Пахло свежей листвой и мхом. Эва и Кира рвали по дороге цветы и на ходу плели венки. Сначала они украсили свои головы, а потом очередь дошла до Лифета и Артура.

– А в какой стране мы сейчас находимся? – поинтересовалась Эва.

– Дикие Прерии, – ответил Лифет.

– Судя по тому, с чем нам пришлось тут столкнуться, народ в здешних краях не слишком дружелюбный, – заметил Артур.

– А что ты хотел? Главным промыслом этого государства является разбой.

– Почему же власти с этим не борются?

– Борются? – удивился Лифет. – Ведь это основной доход! Разбойники в Диких Прериях исправно платят налоги со всех своих делишек. А тем, кто делает очень большой взнос в казну, даже выдают жетон личной неприкосновенности. Именно его показал Тилли стражникам. Если бы не этот усатый, нас бы точно поймали и осудили как воров и нарушителей спокойствия.

– Но ведь ты сказал, что разбой здесь в почете! – мужчина больше ничего не понимал в местных порядках.

– В почете те, кто платят большие налоги. До такого уровня еще дорасти нужно, если раньше не поймают и не посадят. Понял?

– Значит, если ты грабишь много, то тебя уважают, а если мало, то посадят? – подытожил Артур.

– Верно! – согласился Лифет. – Совсем я тут с вами закружился! Где же? – яйцеголовый достал какую‑то рамочку, чуть больше ладони. – Усотараканище, последние новости, – скомандовал он.

В рамке появилось изображение красного таракана с большими клешнями и длинными усами. Вскоре картинка сменилась. В следующем кадре усотараканище дрался с себе подобным. Зрелище было крайне агрессивным. Голос из рамки сообщил, что усотараканище по имени Красавчик сражается за свою возлюбленную Розу.