Поцелуй дракона

Поцелуй дракона

 

Автор: Софи Данло

Дата написания: 2024

Возрастное ограничение: 16+

Текст обновлен: 07.08.2024

 

Аннотация

 

Когда во время побега от наёмников Мати́ас натыкается на ведьму А́ннет – его мир переворачивается, меняется, и он больше не представляет своей жизни без неё. Но с Аннет всё оказывается сложнее. Ведь у людей без магии имеется много предрассудков и пугающих историй о жителях Горных Долин – место, где царит магия, живут драконы и духи. Хоть очень быстро Матиас осознаёт, что и в Аннет вспыхивают сильные чувства к нему, этого оказывается недостаточно, чтобы сразу развеять недоверие и все опасения.

 

Софи Данло

Поцелуй дракона

 

Глава 1

 

 

1

 

В мире Сана́нум, в королевстве Ро́узвинд – на востоке застыла морозная светлая ночь; снежный лес высоких пихт и елей с пышными ветками будто спал; а опускающаяся луна и звёзды на тёмном полотне едва разбавляли густые тени. Но благодаря снегу, в котором тонул густой лес, видимость была куда лучше, чем в тёплое время года. Но и сейчас лес вполне оправдывал название: Тенистый – всегда наполненный тенями, густотой, одинаковостью.

Несмотря на то, что недалеко от начала леса располагается город, а недалеко от него деревня, а там и до тракта рукой подать, гостей в этом лесу не бывает. Благодаря рассказам, порождённым причудой воображения, обуянного страхом, видеть в тенях то, чего там нет; и ничем неподтверждённым слухам, о том, что в лесу обитают свирепые хищники и злые духи. Хотя опровергнуть эти слухи так же сложно, как и доказать, а никто и не рвётся совершить эту миссию.

Алая капля – тёплая, кажущаяся в темноте чёрной – упала на снег. Упала вторая, третья, и затем ещё несколько. Окровавленная рука юноши схватилась за ствол и, удерживаясь, сдирала чешуйки коры. А изо рта вырывались тяжёлые выдохи и создавались облачка пара.

На краю заснеженной полянки на ель навалился Мати́ас: высокий, стройный и в хорошей физической форме. Тёплая одежда взмокла от пота; из‑под съехавшей на бок тёмно‑серой шапки выглядывали волнистые кончики чёрных волос; капюшон утеплённой мехом накидки длиной до локтей давно спал с головы; окровавленные варежки были засунуты за ремень; а на правом боку был глубокий порез от лезвия – оно разрезало тонкую кожу жилета с тремя ремешками на груди, толстую ткань серой туники и ткань рубахи.

Изо рта Матиаса вырывались жаркие выдохи. В просветах хвойных веток в ночном свете его светлая кожа выглядела бледнее чем обычно. Кровь, которая в полутемноте казалась чёрной, струилась, а рана пульсировала жаром. С окровавленной руки упала очередная капля в снег, и ещё одна, и ещё. Но кровь пока не задела серые штаны и кожаные ботинки.

Морщась, Матиас тремя рывками снял тонкий шарфик из‑под накидки – свернул его дрожащими руками и, шипя, прижал к ране. Зажав рану и впиваясь левой рукой в ствол, он выпрямился – покачнулся, а вместе с ним покачнулся одноручный простой топор, который находился слева на ремне – в креплении‑петельке; и через поляну посмотрел на продолжающийся лес, который размывался и терялся в паре, вырвавшимся изо рта. А в карих глазах виднелись: усталость, боль, и будто Матиас готов вот‑вот сдаться.

Вдруг – позади послышались голоса, и юношу пронзил страх. Он обернулся и присмотрелся. Там – среди деревьев, теряясь в тенях – мелькали и исчезали огоньки не то от факелов, не то от ламп.

Выдохнув страх и панику, Матиас взял себя в руки. Он поправил кожаный рюкзак, который выглядел как панцирь, затем – простой короткий лук с колчаном стрел; и побежал – через полянку, и снова в лес. Он пробирался через сугробы, а там, где ветра уплотнили снег, бежал как можно быстрее; постоянно хватался за стволы и тяжело выдыхал; а рана пылала, рыдала, и обливалась алым страданием, которое шептало неминуемую гибель.

Лес становился гуще, снега под ветками – меньше. Матиас бежал, уже больше шёл, и зажимал рану шарфиком, пропитанным кровью; он в очередной раз обернулся и посмотрел назад через плечо. Преследователи не оторвались – шли по его следам. Сдерживая стон отчаяния, не позволяя страху и панике взять верх, Матиас сделал вдох. На выдохе он собрал оставшиеся силы и попытался ускориться; но главным было – продолжать бежать.

 

2

 

Недалеко от Матиаса, в той стороне куда он, углубляясь глубже в Тенистый лес, шёл‑бежал находилась девушка А́ннет, которая была немного младше него. Она, смотря по сторонам, стояла в густой тени под хвойными ветками и очерчивалась в темноте как одна из теней леса: невысокий рост, стройная фигура с небольшой грудью и средними бёдрами.

Среди деревьев был небольшой открытый участок, на котором снег бледно искрился в свете светлой ночи. К нему приблизилась Аннет и из тени под еловой веткой на свет выглянуло овальное, небольшое и миловидное лицо с плавными чертами нижних скул, с немного курносым носом, с чуть пухлыми губами, и с глазами пурпурного цвета; а кожа была светло‑смуглая – словно лёгкий вечный загар.

Продолжая всматриваться в тени и прислушиваться, Аннет вышагнула на свет. Она казалась миниатюрной, но не слабой, не хрупкой; а в её прямой осанке и манере держаться виднелась лёгкость. Коричнево‑зелёные сапоги высотой до середины голени облепил снег, и немного налипло на подол тёмно‑зелёного шерстяного платья, которое едва касалось сапог и в шаге иногда показывались серые колготы. Платье было простое, ношенное уже не первый год, но в отличном состоянии: приталенное, но не стискивающее движений, с прямым подолом, и с круглым воротом у самой шеи. На талии был надет ремешок. На голове находился капюшон вязаной зелёно‑коричневой шали – она ложилась на спину, скрывая лопатки, а концы, прикрывая грудь, шли наискосок, затем вокруг тела под грудью и завязывались на солнечном сплетении. А тело пересекал широкий ремень сумки, лежащей на левом боку, и она была из тёмно‑бежевой плотной ткани.

Остановившись, Аннет выдохнула облачко пара и поправила коричневые вязаные митенки без пальцев. Она явно не боялась находиться в глуши леса в позднее время. Однако на её лице всё отчётливее виднелось беспокойство, а глаза продолжали искать – у стволов, под кустами, на ветках деревьев, в сугробах и за ними.

Вдруг – она заметила, как в дупле блеснуло два круглых глаза, и на лице отразилось облегчение.

– Фи́ва, – на выдохе сказала она. – Ты почему убежала? Это же была просто сова.

Она сняла капюшон и приблизилась к дуплу. Волосы были прямые и светлые: русые холодно‑пшеничные – длиной покрывали лопатки; нижняя часть волос была распущена, а верхняя – заплетена в несколько кос разной толщины.

– Прости, – сказала Аннет. – Я знала, что не нужно было брать тебя по эту сторону гор. – Взявшись за край дупла, она привстала на цыпочки. – Ну, же, иди сюда. – И, улыбаясь, она протянула руку. – Идём домой.