Поцелуй дракона

Аннет выдохнула, а плечи потеряли напряжённость; она, вытерев бинтами кровь, отбросила их в сторону и поднялась.

– Всё хорошо, – сказала она.

– Правда? – спросил Матиас и привстал. Он осмотрел бок, где меньше минуты назад была рана: кровоточащая, жаркая, пульсирующая. Но теперь остались только следы крови, словно разводы, на неповреждённом боку. – Ох, Моараан… Невероятно!

Он, не веря, вскочил на ноги – осматривал и ощупывал бок с восторгом в глазах и на лице. Отступив, Аннет наблюдала за ним с интересом. А он, показывая бок, обратился к Фиве:

– Ты это видела?! – Фива кивнула несколько раз. Юго на расстоянии, словно скала в форме дракона, смотрел на громкого гостя с недовольством, с раздражением. – Я, конечно… Но я не думал, что оно и в самом деле сработает! Но оно… Посмотри! – И Матиас снова указал на отсутствие раны. Фива, находя его реакцию и бурные эмоции любопытным и будоражащим, снова несколько раз кивнула.

Аннет смотрела на них, в особенности на него, с доброй усмешкой. Она никогда не думала, что сможет смотреть на хьюмахана так как смотрит сейчас; сможет находиться рядом без надобности защищаться и убегать; что не надо защищать от него Фиву; не надо успокаивать злобу Юго и напоминать ему о том, что, если даже доброта не исходит от хьюмаханов, не значит, что и они тоже должны быть полны гневом.

Фива забралась на Матиаса и ловко запрыгнула на плечо. И Аннет с удивлением поняла, что не боится за её безопасность, хотя лёгкое беспокойство всё же присутствовало. Она с улыбкой покачала головой; вынула из сумки платок и флягу, и, смочив его водой, кинула в Матиаса. Тот заметил, что что‑то летит, поймал и удивился.

– Оботрись, – сказала она.

Охваченный восторгом от магии и чуда, Матиас на несколько секунд непростительно забыл об Аннет и перевёл на неё взгляд. Она положила потемневший безжизненный лифивер в банку, её убрала в сумку, а сумку повесила на себя.

Обтирая бок, Матиас спросил:

– Как долго я был в отключке? – Он взглянул в сторону гор. – Ведь ещё зима?

Аннет перевела на него взгляд и усмехнулась.

– Да, зима, – ответила она. – Ты проспал остаток ночи и всё утро, сейчас полдень.

– Но…, – не понимал Матиас. Он закончил вытирать бок и оглядел зелень долины.

– А, – произнесла Аннет. – Мы в геотермальной зоне, долине.

– Оу, – произнёс Матиас. Он заправил рубаху и опустил тёплую тунику. – Я, кажется, слышал о таких местах. Когда‑то, от кого‑то. Но неужели это всё природа? – Он снова осмотрелся как в первый раз. – Или это благодаря магии?

Аннет задумалась на пару секунд, а потом вскинула плечами.

– Не знаю, – ответила она. – Возможно, но я в этом очень сомневаюсь. Во‑первых: магия вне наших земель – огромная редкость. Во‑вторых: магия обычно боле‑менее очевидна.

– Очевидна? – не понял Матиас.

– Ну, например, как зелёная лужайка посреди зимнего леса.

– Да, – усмехнулся он. – Это и вправду было бы очевидно.

– Хотя, конечно, когда дело касается природы, и в зависимости от целей, то магия может быть и не очевидна. Но зачем кому‑то вмешиваться в природу здесь?

– Ты сказала, что магия вне ваших земель огромная редкость, а это значит, что она всё‑таки встречается.

– Да, встречается.

Дивясь природе, Матиас ещё раз осмотрелся. Когда он вернул взгляд обратно, то Аннет была в шаге перед ним – и от неожиданности он едва не отпрянул. А она протягивала его ремень.

Матиас принял свой ремень – их пальцы соприкоснулись, но, прежде чем в них развернулись водовороты чувств, Аннет отпрянула.

– Ты не испугался, – сказала она. – Магии. Я думала испугаешься.

– Ну, я всё равно волновался и опасался, – признался Матиас. – Конечно до этого я многое слышал о магии. Но у меня есть своя голова и теперь я вижу, что они были не правы. Но всё‑так у нас нет магии, и, если бы это была не ты, то я бы точно испугался.

Внутри Аннет задребезжала от волнения, и она отвела взгляд. И словно чтобы забыть услышанное, она повернулась к Юго, а он смотрел на неё:

– Вот видишь? Не все они одинаковы. – Дракон, открывая и закрывая пасть, издал гортанные звуки, прозвучавшие как ворчание – точно подражание людям; и бросил недоверчивый взгляд на гостя. – Как и среди нас, – напомнила она, и дракон вернул на неё взгляд. – Не все одинаковые.

Матиас не понял, что стояло за этими словами, но стояло что‑то большое и увесистое. Юго помедлил, кивнул, и снова по неосторожности сломал одну из веток, а две надломились, но не упали. И Аннет вздохнула.

– Я же говорила тебе держаться открытых участков и гор, – сказала она.

 

*

 

С минуту стояла тишина. Аннет смотрела то на деревья, то на землю, то на Юго; Матиас поглядывал на Аннет; Юго смотрел то в сторону, то на Аннет, то на Матиаса.

Фива, перестав чесать ухо, приблизилась к Аннет и взялась за её подол – и та опустила взгляд.

– Огонь, – сказала Аннет и кивком указала на кучку с окровавленными бинтами.

Фива встрепенулась, обрадовалась, и в прыжках приблизилась к кучке. Не понимая, но заинтересовавшись, Матиас наблюдал за ней. Аннет встала рядом с ним и, когда только Фива открыла пасть, делая вдох, она взяла его за тунику и, потянув за собой, отступила на пару шагов. Его послушного, слегка удивлённого, трепещущего от её прикосновения, хоть и через одежду, Аннет отвела ещё на шаг; отпустила его одежду и отступила в бок.

Фива выдохнула – и из её пасти с жевательными зубами и двумя клыками, которые были немногим острее чем у людей, вышло пламя. Но оно было сбивчивое, с витиеватой траекторией, а когда оно вспыхнуло – Фива плюхнулась, а пламя оборвалось.

Матиас, который никогда прежде не встречал драконов, не знал нормально это или нет, хотя было очевидно, что что‑то не получилось. Он взглянул на обеспокоенный профиль Аннет. Она просеменила к расстроенной Фиве и присела.

– Эй, – с нежностью сказала она и положила руку на голову Фивы, и та подняла большие голубые глаза, от которых душа сжималась жалостью. – Помнишь, что я тебе говорила? Не спеши. Так давай, иди сюда. – Она подвела Фиву к кучке с бинтами. – Помни: дыши, успокойся, не торопись. – Фива кивнула, встала на четыре лапы и, спокойная, сосредоточенная устремила взгляд на кучку. – Приготовься, собери пламя, – Аннет нежно провела по горлу дракончика двумя пальцами. И, положив руку на спину, чуть выше сложенных крыльев, она сказала: – Я с тобой. У тебя получится.

Фива открыла пасть – и из него вышла прямая жгучая струя пламени. Она ударила в кучку, и та вспыхнула. С удивлённым восторгом и гордостью в глазах Фива проскакала вокруг кучки как козочка – и, виляя хвостом, она наклонилась мордочкой и передними лапами к огню, который отражался в её глазах.