Под блюз опадающей листвы

– Да, с Сашкой разве можно планы строить? Ей библиотеки да музеи подавай. Везде хотела успеть. Одну не отпустишь – Москвы не знает, страшно. Вот и не попали к тебе.

– А где она, Сашка‑то? Дома?

– Нет. Чуть свет в библиотеку убежала. Целыми днями там пропадает. Она у нас, как это сейчас говорят, «на своей волне». Девчонки в её возрасте по клубам да кафе бегают, а она всё книжки читает.

– Правильно, – вмешался отец, – пусть ума набирается.

– Да я не спорю, но должны же у молодой девушки и другие интересы быть. Вот, Лёша, придёт Сашенька, посмотришь, какая красавица выросла.

– Даже не сомневаюсь! Сколько ей? Семнадцать?

– Да вот восемнадцать на носу.

– На выданье девица.

– А то! Поступать, говорит, в Москву поеду.

– Молодец.

– Давай за стол! Соловья баснями не кормят. Настя!

– Готово давно.

– По маленькой? – предложил Сергей.

– Давай вечером. Приглашу вас в ресторан. Есть в этом раю приличный общепит?

– У нас всё есть.

– Какой ресторан?! – возмутилась Настя. – Мы с Сашей ужин собрались праздничный готовить. Никаких ресторанов!

– Вот! Женщина! – Сергей поцеловал жену. – Слушаемся и повинуемся, дорогая.

Завтрак затянулся. Говорили о многом. Взахлеб. Как всегда после долгой разлуки. Было хорошо и спокойно. Болтали обо всём, забыв про время. Им даже показалось, что времени‑то и нет. Вновь ощутили себя мальчишками. Будто и не было ни этих долгих лет, занятых гонкой за карьерой, положением в обществе и заколачиванием денег. Не было здесь ни знаменитости, ни вице‑мэра. Были два друга. И дружба была крепкая, только заброшенная, запылённая суетой и годами.

Алексей чувствовал, что его творческие силы растут. Он уже теперь, только приехав, был готов вложить в этот городок и идеи, и деньги.

Друзья уже стояли на балконе и курили, когда Алексей вдруг спросил:

– А что там такое?

– Где? – не понял Сергей.

– Ну, помнишь, девушка утром свернула в проулок? Что там?

– А‑а, – многозначительно протянул Подгородний, – де‑е‑е‑вушка?

– Что «А‑а»? Что «А‑а»? – нервно стряхнув пепел с сигареты, немного громче обычного сказал Алексей.

– Просто спросил. Знаешь или нет? – настаивал он.

– Ладно‑ладно. Не кипятись, – улыбаясь своим большим ртом, успокоил Сергей.

– Там у нас библиотека. Почитать что‑нибудь хочешь? – продолжал подтрунивать друг.

– Хочу! – психанул Володин, выпустив струю дыма, затушил сигарету.

– Ну, дружище, узнаю! Не меняешься! Ладно, не сердись.

Добродушно смеясь, Сергей приобнял друга за плечи.

– Может у Сашки твоей узнать про неё? Ты же говорил, что она живет в библиотеке.

– Эх, как тебя зацепило‑то, брат! – уже серьёзнее сказал Сергей.

– Да, не то, чтобы… Я может и не вспомнил о ней никогда, если бы не встретил утром.

– А может, не она. Сам же говорил, что показалось.

– Может.

Он снова закурил.

– Но почитать всё же схожу, – уже тоже улыбаясь и шутя стукнув друга под дых, сказал Алексей.

– Ха‑ха‑ха! Сходи‑сходи, заодно Сашку оттуда заберёшь. Пешком пойдёшь, или машину дать?

– Пешком тут у вас не пройдёшь среди белого дня. Не забывай…

Он сделал паузу и манерно оправился. Через секунду он, сдерживая улыбку, с нарочитой гордостью в голосе с логическим и многообещающим ударением на последнем слове добавил:

– Не забывай, пожалуйста, что я всё же знаменитость.

– А то! Я вообще удивляюсь, как это ты никого не встретил, когда утром бегал.

– Да не было никого – вот и не встретил. Да и не ждут меня здесь, ты же объявление в газету, надеюсь, не давал о моём приезде.

– Как просил. Ха‑ха‑ха.

– Здравствуйте, дядь Лёш.

– О‑па! А вот и дочь моя. Сама пришла. А чего так рано?

– Здравствуй, Санюшка, – растерянно произнёс Алексей. – А мы тут хотели за тобой ехать.

– Я специально пораньше… Ради такого гостя… Как добрались? – немного смущаясь, лепетала девушка.

Она была ещё совсем ребёнком, когда видела Володина в последний раз. Называла его «дяа Лёш». Да и дядя Лёша был тогда еще не так знаменит, как сейчас. А теперь она была уже взрослая и по истечении долгих лет не знала, как ей общаться с папиным старинным другом да ещё с большой звездой.

– Спасибо, Санюшка, хорошо. А ты совсем красавица стала! Дай посмотрю на тебя.

Алексей подошёл к Саше, поцеловал её, как раньше, в голову. Только теперь для этого Саше пришлось немножко наклонить голову.

– Да, выросла, девочка.

– А, Сашенька! Пришла? Молодец!

В комнату зашла Настя.

– Лёш, ведь только из‑за тебя, ей Богу, – Настя кивнула в сторону дочери, – а то сидела бы до закрытия в своей библиотеке.

– Мам! Опять?!

– Опять. Отдыхать когда будешь?

– Когда поступлю.

– А куда собралась, Саш? – поинтересовался Володин.

– В Московский государственный академический художественный институт им. В. И. Сурикова, – твёрдо заявила девушка.

– Ну, я же говорила: мать бросить хочет.

– Мам, я же не в Оксфорд собралась, а в Москву.

– Ну, да! Слава богу! Успокоила. Спасибо и на этом! – шутя, но с ноткой затаённой тревоги напополам с обидой ответила мать.