Подаренная звёздами

«Как говорит здешний народ: «У страха глаза велики». Моя задача только кажется невыполнимой, но, если постараться, то можно добиться цели. Вот и посмотрим, что ты прячешь в своей таинственной глуши», – с этими словами девушка плотнее закуталась в плащ и пошла по едва заметной тропинке, протоптанной зверями. Сначала тропа петляла среди деревьев, а затем внезапно устремилась к густым зарослям папоротника. Осторожно пробираясь среди древовидных кустов, Офелла придерживала ветви рукой, чтобы не повредить одно из древнейших растений планеты, которое своим внешним видом напоминало ей красивый зеленый фонтан. Несмотря на то, что у Офеллы это был не первый опыт подобных путешествий, идти было трудно. Но она верила, что именно здесь, в глубине горных лесов таятся уголки с удивительными цветами. Одно упоминание о цветах уже вселяло в нее уверенность и веру в успех, и действительно, очень скоро девушка вышла на небольшую поляну, залитую теплым солнечным светом.

«Я все же тебя нашла!» – мысленно возликовала Офелла, увидев долгожданное вознаграждение. «Кто бы мог подумать, что на забытой планете Земля, такое обилие цветов. Я, наверное, никогда не перестану удивляться их разнообразию и красоте», – она окинула восхищенным взглядом всю поляну. Вдруг ее внимание привлекли оригинальные растения с невероятно красивыми шарообразными соцветиями. Невольно ахнув от удивления, Офелла кинулась к ним. Ее невидимый плащ зацепился за ветку колючего куста, да так и остался висеть на ней. Девушка была настолько увлечена своим открытием, что даже не заметила отсутствия защиты. Быстро приблизившись к кустам, которые цвели белыми, красными, розовыми шапками, она на мгновение замерла и постаралась запечатлеть в сознании это великолепное зрелище, чтобы потом, как следует насладиться им. Офелла была уверена, что нашла колыбель земных цветов.

– Какие дивные цветы! – в порыве восторга воскликнула девушка. – Эти цветы достойны восхваления, они достойны богов, – шептала она, не сводя своих изумленных глаз с прекрасных созданий. Офелла настолько увлеклась своей находкой, что забыла про всякую осторожность. Тем временем, не издавая ни шороха, ни звука к девушке подкрадывался ужасный монстр с длинным телом и хвостом, покрытым заостренными костяными наростами. Из огромной пасти чудовища, набитой острыми зубами, стекала тягучая слюна в предвкушении скорой добычи. С наступлением рассвета у этого хищника просыпалась дикая жажда крови, и он рыскал по всему лесу в поисках очередной жертвы. Внезапно учуяв запах божественной крови, зверь поспешил к желанной добыче. В нескольких шагах от девушки он резко остановился и, распластавшись на земле, стал медленно подползать к своей жертве. И пока Офелла наслаждалась своим открытием, зверь незаметно подкрался ближе к ней, на мгновение замер, и стремительно прыгнув, подмял богиню под себя. Девушка, оказавшись в огромных, когтистых лапах чудовища, сразу все поняла. Главное ее «вооружение» заключалось в невидимом «плаще», которое она каким‑то образом отключила, а без него противостоять хищнику было невозможно. Ругая себя за неосторожность, она вдруг ясно осознала, что ей уже не вырваться из цепких лап зверя. Не успела подумать об этом, как подоспела неожиданная помощь: что‑то стремительно набросилось на зверя и намертво вцепилось в его плоть. От неожиданности зверюга выпустил свою жертву, и мгновенно переключился на наглое, двуногое существо, впившееся острыми клыками в его шею. Тщетно пытаясь оторвать от себя «пиявку», зверь взвыл и закружил на месте, затем молниеносным движением обвил тело красивого мужчины своим шипастым хвостом и принялся безжалостно сдавливать его. Отчаянный смельчак, наделенный особой силой и умом, умело противостоял чудовищу. Схватка длилась довольно долго, и все это время злобные создания с ожесточением грызли и рвали друг друга. Долгий поединок совершенно измотал их. Они сражались уже из последних сил. Прошло еще несколько напряженных минут, и все закончилось, обессиленный зверь повалился на землю и издох. В этой свирепой схватке мужчина тоже получил смертельные раны, но сумел найти в себе силы отыскать звездный плащ богини. Он принес его девушке и только потом без сил упал на землю. Офелла, накинув на себя плащ, наклонилась к своему спасителю.

– Почему ты сделал это? Почему спас меня? Ты же вампир, такое же кровожадное существо планеты, как и этот зверь.

Его ответ привел ее в замешательство.

– Я не мог допустить, чтобы ты погибла, и мне это удалось. За долгие годы скитаний по земле, вампиры не утратили стремления вновь обрести потерянные крылья. И потому мы верим, что однажды, свет падающих звезд исполнит наше желание. Если мы потеряем звезды – мы потеряем надежду. Ты зажжешь для нас звезды? – тихо и очень медленно произнес он, зажимая рукой страшную рану на своей шее.

Она с глубоким изумлением стала рассматривать своего спасителя, затем слегка приподняла его голову и, улыбнувшись сквозь слезы, заглянула в его глаза.

– Да ты романтик, таких вампиров я еще не встречала на этой планете, – повелительница звезд помолчала, слегка нахмурилась и серьезным голосом произнесла следующие слова:

– Я обещаю тебе, придет время, и я отблагодарю твой род. Я преподнесу вампирам особый, великий подарок. Но, прежде, им предстоит проделать длинный и сложный путь. Вампир должен измениться и изменить свою жизнь, чтобы ему было под силу не только принять дар богини, но и удержать его в своих руках. Не сможет, значит не судьба. Как зовут тебя, мой спаситель?

– Я вампир из рода Эреты, мой род особенный, – прохрипел он и умер у нее на руках.

 

Глава II. Дан