Подаренная звёздами

«Так, быстро в душ, – скомандовала я себе, – и на улицу! У меня есть немного времени, чтобы поболтать со своей подругой Осенью». Я очарована этим прекрасным временем года, ведь только осенью неспешно гуляя в парке, можно пошуршать разноцветной листвой, насладиться тишиной и мечтами. Я включила воду и, подставив тело под струи бодрящего душа, мысленно бродила по парку. Я не планировала прогулку, но сейчас, когда появилась такая идея, а главное, возможность, мне не терпелось поскорее выбежать из дома. Быстро закончив утренние процедуры, я наскоро позавтракала, оделась и выскочила на улицу. Когда‑то давно, в другой жизни, я часто гуляла с родителями в нашем парке. Мы могли подолгу бродить по осенним аллеям, вслушиваясь в завораживающее шуршание опавших листьев. Я улыбнулась, а сердце сжала тоска по родителям, по счастливому беззаботному детству, по родительскому теплу и ласке. В мире, в котором мы живем, к сожалению, нет магии. Нельзя взмахнуть волшебной палочкой и вернуть людей, безвозвратно ушедших в вечность.

«Нельзя вернуть… Нельзя, нельзя…», – тихо шептала осень горькие слова. С трудом проглотив ком боли и печали, я вошла в яркое царство разноцветья и медленно пошла по аллее. Прохладный ветерок, раскачивая ветви деревьев, пытался сорвать пожелтевшие листья. Они упрямо цеплялись за ветку, тревожно шелестели, но все же срывались, и словно разноцветные бабочки порхали в воздухе. Я протянула руку и на мою ладонь плавно опустился яркий кленовый лист. Медленно вдохнув его аромат, я почувствовала легкий, горьковатый запах холодной росы, запах бабьего лета. У осени много необыкновенных и неповторимых запахов, но сейчас она пахла мечтой и тайнами.

Я родилась в осенний, солнечный день и нарекли меня осенним именем Ариадна. Какая‑то невидимая нить с самого рождения связывает меня с этим чудом природы. Я люблю осенние дожди, люблю пожелтевшие листья, мокрых воробьев, прыгающих в лужах, я готова бродить по парку часами, но время летит слишком быстро, не успела я войти, а уже пора уходить. Я вздохнула, простилась с парком, вышла и пошла по проспекту, совершенно забыв о Егоре, который каждое утро ждал меня возле моего дома. Я шла, погрузившись в навеянные осенью воспоминания, и ничего не замечала вокруг. Поэтому, услышав позади себя резкий звук тормозов, от неожиданности вздрогнула.

– Рида!

Я обернулась, услышав знакомый голос, и встретила теплую улыбку Егора.

– Ты куда пропала?

Некоторое время я растерянно смотрела на своего друга, потом подошла к нему и виновато улыбнулась.

– Ты гуляла? – Егор удивленно смотрел на меня.

– Совсем немножко, правильнее будет сказать: шла в институт через парк. Извини, тут все дело в привычке рано вставать. Вот и сегодня проснулась, как обычно, хотя нет, чуточку проспала, и все же у меня было немного времени, чтобы полюбоваться осенним пейзажем и подышать неповторимым воздухом осени.

– А обо мне ты забыла, – и это был не вопрос, а утверждение. – Могли бы вместе подышать в парке.

– Прости, что не предупредила тебя, идея прогулки возникла спонтанно. И прости, что не услышала твоего звонка, случайно отключила звук на телефоне, – проговорила я, удобно устроившись на переднем сиденье автомобиля.

– Верю, что все так и было, и все же друга ты на прогулку не взяла, попросту забыла.

– Егор, ты же знаешь, что это не так, – я укоризненно взглянула на него.

– Да шучу я, конечно, знаю, – он лукаво улыбнулся. – Но, раз уж так случилось, то нужно пользоваться моментом. Вместо лекций в институте, я предлагаю продолжить прогулку в парке. Уже с самого утра стоит замечательная погода, такие дни нельзя игнорировать, самое время насладиться твоей осенью. Что скажешь?

– А как же институт? – я удивленно смотрела на Егора.

– Подумаешь, пропустим один день в году.

– Поня‑ятно, у нас сегодня настроение гулять, – с улыбкой протянула я, но отрицательно мотнула головой. – Егор, во‑первых, смотри на дорогу, во‑вторых, учиться мы сегодня будем и никаких прогулов, а в…

– А в‑третьих, – перебил он меня, – я не открою тебе секрет, – и, бросив на меня многозначительный взгляд, отвернулся от меня.

– Так‑так, – мгновенно заинтересовавшись, я развернулась к Егору, – что за секрет?

С трудом пряча улыбку в уголках рта, мой друг сделал вид, что полностью увлечен дорогой.

– Егорушка, ну, расскажи, – протянула я самым просительным тоном.

– Вот‑вот, сразу Егорушка. Поцелуешь, расскажу и даже отдам.

Я придвинулась к Егору и, сгорая от любопытства, чмокнула его в щеку. Его губы расплылись в улыбке, и он с довольным видом протянул мне конверт.

– Вот умеешь ты заинтриговать, – нежно проворчала я, взяла конверт в руки и уже хотела заглянуть внутрь, как мое внимание привлекло изображение странного герба, представляющего собой четырехугольный, с закругленными нижними углами, заостренный в оконечности геральдический щит с гигантской амфисбеной, поднявшей вверх распущенные крылья. В своих лапах амфисбена крепко держала кристалл, в который из ее открытой пасти явно капал яд. Другая голова, выпустив свой язык, словно щитом неусыпно охраняла ценную реликвию. В придачу ко всему, обе головы были увенчаны коронами.

«Ого, а красотка то, оказывается королевских кровей», – мысленно удивившись, я продолжила рассматривать фантастическое существо на двух когтистых лапах. С любопытством изучая составляющие элементы герба, я заметила, что на коронах была выгравирована монограмма, которая состояла из витиевато переплетенных заглавных букв «Д» и «К». В нижней части щита имелось слово, написанное незнакомыми буквами. Интересно, кому принадлежит данная геральдическая фантазия? Как известно, монограмма олицетворяет личность, передает характер и внутренний мир владельца, герб отображает традиции и взгляды на жизнь.

«Возможно, это личный герб ювелира или коллекционера, или же династии врачей? Вариантов много, но, что попусту гадать, вот сейчас и посмотрим, что ты такое?» Многозначительно хмыкнув про себя, я сделала незаметный вдох и попыталась расшифровать запах с конверта, но не тут‑то было.

«Вот это номер», – я удивленно округлила глаза. Именно то, с чьей помощью я собиралась получить хоть какое‑нибудь представление о человеке, был виновником того, что у меня ничего не получилось. Невероятно притягательный, естественный мужской запах, перемешанный с легким ароматом парфюма, не только очаровал меня, он заставил быстрее стучать мое сердце. Я оставила свою затею, поднесла конверт к лицу и, сделав еще один неглубокий вдох, вдруг поняла, что безумно хочу познакомиться с обладателем столь изумительного запаха.

– Рида, похоже, ты применяешь свои способности. Ты хочешь идентифицировать отправителя письма? Но это не главное. Главное находится внутри, открывай уже!

Я разочарованно фыркнула.

– Ну, да, пыталась, только у меня ничего не получилось, поэтому придется применить самый простой и надежный способ.

Я легким движением руки открыла конверт и вынула открытку, которая была декорирована золотым орнаментом, уже знакомой короной с монограммой и двумя фигурками: кавалера в поклоне и дамы в реверансе. Сердце в груди затрепетало, я взяла в руку карточку‑вкладыш и стала читать текст: «Приглашение на Осенний бал».