Помолодевший мастер войны. Том 4
Я сделал ему знак Кеше, чтобы согласился и не спорил. С полковником явно что‑то не так. И надо выяснить, что именно.
Глава 7 – Новое соревнование турнира
Полковника словно подменили. На это указывало сразу несколько факторов.
Но что именно использовал враг? Смену лиц? Пока похоже именно на это, но были и другие варианты. Например, что полковник настоящий, но ему внушили какую‑то мысль через гипноз.
Даже будет лучше, окажись всё так. Если перед нами двойник, то неизвестно жив ли вообще полковник, и где он находится.
– Как всё прошло в кабаре? – спросил я у Дроздова уже в машине.
– Я применил свою способность чтения образов на разных стенах и столах кабаре. Это длилось долго. Меня даже хотели выгнать. Но мне удалось увидеть место тайной квартиры Рябоконя, и там у нас был разговор. Он мне всё и рассказал про ритуал за городом.
Ответ полковника был странным. Рябоконь взял и просто так всё рассказал? Верится с трудом. А ещё… у меня дома Дроздов совершенно не помнил про свою способность, а тут вдруг прозрел. Да и Рябоконь, по его словам, не появился, а потом вдруг появилась тайная квартира и разговор про ритуал. Похоже, всё же гипноз…
– То есть вы даже не стали его задерживать? – спросил Кеша.
– А за что?
– За связь с опасными бандитами!
– Я и без того всё выяснил.
– Остановите машину, – сказал я водителю.
– Что?! Зачем?! – сразу же возмутился полковник.
– Подождите, мне надо кое‑что проверить, – ответил я и достал коробку с иглами.
– Виконт, что вы…
Я воткнул полковник иглу в шею, и он замолчал, недоумевающе на меня покосившись. Затем лицо полковника изменилось. Оно стало выражать полное спокойствие, а затем удивление.
– Почему… почему я здесь? – хмуря брови, спросил полковник, – Я что уснул?
– В каком‑то смысле – да, – ответил я. – Моя игла избавила вас от гипноза.
– Игла?… – Дроздов покосился на свою шею, и я вытащил иглу. – Это кто же меня загипнотизировал?…
– А вот это мы пока не знаем. Вы отправились на поиске Рябоконя, а кого нашли по итогу, неизвестно. Целью гипноза было привести нас в конкретное место за городом. Там очевидно, нам подготовили ловушку, так что туда лучше не соваться. Что‑то ценное мы вряд ли там найдём.
– Ох, какой ужас… – полковник взялся за голову. – Не надо было мне делать всё одному. Хотел не привлекать внимание и теперь…
– Не вините себя. Ничего плохого не произошло. Сегодня я убил одного сильного подопечного мастера над фантомами и не дал ему высосать энергию у четырёх сильных бойцов и драконочерепахи. Так что всё складывается не так уж и плохо. Давайте, вернёмся ко мне домой. Я всё же угощу вас деликатесом. А ещё дам потрогать вам глефу. Возможно, это будет новой ниточкой к мастеру.
– Я вам поражаюсь, виконт! Вы снова делаете всю работу в одиночку!
– Мы снова едем к виконту? – спросил водитель.
– Да‑да, к виконту! – ответил полковник.
– Теперь я делаю всё не в одиночку, – сказал я и посмотрел в окно. Там мальчик с кипой газет орал самые последние новости. В том числе звучала и моя фамилия. – У меня появились ученики. Мастера из Китая увидели мой бой и решили у меня учится.
– Ого как!… – Дроздов сильно удивился. – А взамен на учёбу они будут работать на вас?
– Да именно так. Я забрал мастеров у клана Чао, так что больше они не будут доставлять мне проблем.
– Виконт! Вы не перестаёте меня удивлять! Такого способного молодого человека я в своей жизни ещё не видел! И этот талант, похоже, видят все! Думаю, вам надо сдать экзамен на «орла». Я совершенно не верю, что вы всего лишь «ястреб второго класса»!
– Сдавать экзамен на ранг мне сейчас смысла нет. Есть много других разных дел. Да и объём моего Ци ещё не дотягивает до «орла», но я уже близок к этому уровню.
Когда мы приехали обратно ко мне домой, то полковник первым же делом взялся за глефу. Ему хотелось реабилитироваться за свою неудачу. Взяв в руки обломок Гуань Дао, он очень долго молчал, а потом таинственно произнёс:
– Они наполняют… Наполняют что‑то чёрное…
– Кто они? – спросил я.
– Старая женщина, Вестан и старик в плаще. Это похоже мастер над фантомами. Они разговаривают на китайском, так что я совершенно не понимаю, о чём говорят эти трое.
– Полковник, опишите, что конкретно они наполняют.
– Образы довольно смутные. Но, кажется, эта большая тёмная сфера с неровными краями. Она размером с человеческий рост и висит над землёй. Всё, что снизу, покрыто инеем.
– Чёрный свет, чёрное солнце, – задумчиво произнёс я на китайском.
– Виконт, что вы сказали?… – непонимающе спросил Дроздов.
– То что вы увидели это и есть главное оружие врага. Если поймём, как оно действует и где находится, то победим.
Полковник взялся за лезвие глефы. Он пошёл на второй заход изучения этого оружия. Его лицо было сильно напряжено.
– Нет, ничего больше не разобрать… Но кое‑что я всё же увидел! Эта женщина была на литейном заводе! Правда, не понимаю, что она там делала и важно ли это вообще…
– Всё может быть важно, полковник. Запомним это и, возможно, позже выйдем на след. А ещё… Полковник, считайте образы со своего костюма. Возможно мы поймём, кто вас загипнотизировал.
– Виконт, а это отличная идея! Сейчас!
Дроздов сложил руки на груди, как мумии в египетских саркофагах, и закрыл глаза. Так продлилось от силы пару секунд. Затем глаза полковника резко открылись, и он закричал:
– Меня заколдовал маэстро Гио! Но… совершенно не могу сказать, где это произошло. Рядом с ним был Рябоконь, а сам Гио был каким‑то расстроенным.
– Если Гио расстроен, то это хорошо для нас. Значит, всё идёт не по плану врага. Полковник, давайте я угощу вас мясом драконочерепахи и после мы займёмся работой.
* * *
