Потаённых дел мастер

Единорог дохнул ей в лицо и потёрся головой о протянутую ладонь. Осмелев, Кира осторожно погладила зверя по широкому лбу, потрогала рог, оказавшийся шершавым и холодным на ощупь.

– Так вот ты какой, северный олень… – прошептала она. – Знаешь, а ты красивее, чем тебя описывают в наших сказках.

– Довольно! – крикнула госпожа Лахесис. – Единорог тебя признал, теперь отгони его от двери и выходи.

– А что, если я откажусь? – вызывающе бросила Кира. – Вы собираетесь скормить меня дракону, так с чего мне исполнять ваши приказы?

– С того, что я тебя так изувечу… – начал было атаман, но госпожа Лахесис остановила его движением руки.

– Если ты не сделаешь, как я говорю, единорога отгонят слуги, но ты ведь не захочешь, чтобы его кололи шипами, верно?

Лахесис улыбалась. Тягаться с этой женщиной было бесполезно – она выигрывала заочно, даже не начиная сражения.

Ухватив единорога за короткую гриву, Кира отвела его вглубь загона. Животное не сопротивлялось, только потянулось вслед, когда девушка пошла обратно к решётке.

– Вот видишь, дорогая, люди всегда делают то, что им велят, – звонко рассмеялась Лахесис.

Стражники под локти вывели девушку наружу и затворили калитку.

– Между прочим, я очень злопамятна, хотя и отходчива, – произнесла Лахесис, с деланным равнодушием разглядывая длинные ногти. – Не хотелось бы портить твоё личико – дракон предпочитает симпатичную еду, но поучить тебя уму‑разуму всё же придётся.

 

Всё‑таки в её положении были и положительные моменты: впервые за эти дни удалось вымыться и нормально поесть. Хотя рёбра ещё болели после «науки», в целом всё было не так уж плохо (если не принимать во внимание грядущую встречу с драконом, мысль о котором уже стала навязчивой).

Её поместили в одной из комнат замка, обставленной довольно уютно: возле окна стояла большая кровать с балдахином, рядом трюмо, посередине комнаты – обеденный стол и несколько стульев. Узкие стрельчатые окна закрывали решётки, но сквозь них как на ладони был виден весь город. Пол устилал мягкий ковер с изображением дракона. В общих чертах ящер был именно такой, каким его представляли в сказках, хотя он напоминал и азиатского и европейского дракона: у него было длинной тело, покрытое золотой и красной чешуей, вытянутая как у варана голова с двумя шипами на макушке, хвост, заканчивавшийся лезвиеобразной пластиной, и чешуйчатые крылья. По вышивке на ковре сложно было судить о размерах ящера, но тут уж включалась собственная фантазия девушки, не привыкшая мелочиться.

Вечером Кира уснула почти мгновенно, а на следующий день её разбудила служанка.

– Доброе утро, госпожа. Меня зовут Эин. Вам пора вставать, уже полдень, – на одном дыании пропела она и лучезарно улыбнулась.

Кира приоткрыла глаза и с раздражением посмотрела на служанку. Девушка стояла рядом с кроватью, чинно сложив руки поверх передника. Её серенькое платье выглядело слишком просто для здешних модниц, вероятно, это была форменная одежда. Также как и дурацкая круглая шляпа с широкими полями, загнутыми по бокам головы.

– Утро не доброе, я не госпожа, и я не встану, – Кира натянула одеяло на голову и отвернулась. – В последний день жизни могу я хотя бы выспаться?

– Госпожа, за дверью стоит охранник, и госпожа Лахесис приказала применять силу, если вы станете упрямиться. Мне бы не хотелось, чтобы всё так вышло… – девушка смущённо улыбнулась.

– Не хочется – не делай, вот мой принцип. Жизнь сразу же становится проще. Очень советую попробовать.

– Госпожа…

– Чтоб тебя… – проворчала Кира, выбираясь из под одеяла. – Чтоб вас всех! Как же вы можете? Ладно, вам нет дела до чужаков, но ведь вы убивали и своих же сограждан!

– Мы вынуждены, – вздохнула Эин, помогая ей надеть халат. – Понимаете, наш город всегда был беззащитен, мы были слишком слабы. Многие люди покидали Сорохгор и уходили в неизвестность, нас становилось всё меньше, и город постепенно умирал. А затем появился дракон. Наш мэр, отец госпожи Лахесис, сумел с ним договориться…

– И когда же сей роковой день? – спросила Кира, мысленно попытавшись представить человека, способного договориться с драконом. – Да ладно, будет лучше, если ты скажешь, может, я хотя бы морально подготовлюсь.

Служанка, мучимая сомнениями, отвела глаза, но всё же кивнула.

– Через три дня, на рассвете. Но вы не переживайте! – поспешно добавила она. – Зато в эти три дня все ваши прихоти будут исполняться, вы станете жить как королева: если вы захотите чего‑нибудь, достаточно будет подергать вот за тот шнурок, и я сразу приду.

– Ага, три дня… – пробормотала Кира. Она подняла голову. – А что, если я захочу погулять по дворцу?

Эин смущённо покачала головой.

– Нет, только в пределах этой комнаты.

– И это – жизнь королевы, по‑твоему!? – взорвалась Кира. – И что я здесь могу? Объедаться сладостями и танцевать кан‑кан?

Служанка с несчастным видом опустила руки.

– Сегодня придёт портной, – осторожно выговорила она, опасаясь вызвать ещё одну вспышку негодования, – чтобы снять мерки. И ещё парикмахер, ему нужно будет подумать, что сделать с вашими волосами…

– А что не так с моими волосами?

– Они слишком короткие… – стушевалась Эин. – Довольно сложно будет придумать прическу.

– Знаешь, а вот меня это ни сколько не трогает, – задушевно произнесла Кира. – Вот ни сколечко! Мне всё равно, как я буду выглядеть, когда меня станет жрать дракон!

– Госпожа…

– Я не госпожа! – истерически выкрикнула Кира. – Я аперитив для ящерицы!

Эин испуганно и виновато сжалась и выскользнула из комнаты.

– И чтоб никто не появлялся! – крикнула ей вдогонку Кира.

Как только дверь за служанкой захлопнулась, она упала на кровать и громко расплакалась.

 

Впервые за всё время пребывания в Сомногаре у неё случилась истерика, чему Кира даже обрадовалась, когда наконец немного успокоилась. Как ни странно (а может, ничего странного в этом и не было), но ей полегчало, вернулась способность здраво мыслить, и девушка занялась разработкой плана побега.

В первую очередь Кира тщательно обследовала комнату, но никаких потайных дверей или лазеек, как и следовало ожидать, не нашла. Глупо было рассчитывать отыскать потайной ход в комнате смертницы, но приключенческие фильмы вселяли нездоровую надежду. Вентиляционная отдушина тоже не годилась в качестве пути к бегству: уж слишком сильно отличалась диаметром от своих товарок из американских боевиков. Тогда она принялась обследовать замок, и даже поковырялась в нём шпилькой, найденной на трюмо, но взламывать замки она не умела, а учиться, видимо, было поздно.