Потаённых дел мастер
Кира смолчала, решив не соваться в чужой монастырь с претензиями и предложениями: пусть придумывают всё, что заблагорассудится! Ей хватит и того, что революционеры сочли нужным включить незнакомку в свои планы. Кстати о помощи…
– Мне нужно как‑то выбраться из города, – сказала Кира. – Стражники будут искать меня, и в городе оставаться опасно, кроме того, мне нужно как можно быстрее попасть в Авонмор, а я не знаю, где он находится.
Азари задумалась, по привычке прикусив губу.
– Золотоволосые люди большая редкость, – произнесла она.
– Я русая. Так ты поможешь мне выйти из города?
Женщина отвела глаза и неловко кашлянула. Вот с такого кашля и начинаются все неприятные разговоры, вроде: «Кхм… кажется, я зашил в вас свой скальпель», или «Милый, а как ты относишься к детям?»
– Я надеялась, что ты поможешь нам, – призналась Азари.
– Я?! – возмущения в возгласе несостоявшейся жертвы хватило бы на четверых. – Да что я могу?!
– Но ты же сбежала из замка, – напомнила Азари. – Ты перехитрила Лахесис, удрала на следующий же день после того, как тебя заперли в башне. Я не могу вспомнить ни одну из знаменитых авантюристок с золотыми волосами, но по удали ты не уступила бы и Рошер Найверт!
Кира не знала, кто такая Рошер Найверт, но сравнению с ней не обрадовалась: похоже её принимали за ту, кем она не являлась, нужно было срочно исправить положение, иначе припахают к революции – ахнуть не успеешь.
– Ты ошибаешься, весь мой побег – сплошное везение и ни грамма расчёта, я не смогу вам помочь, я даже драться не умею!
– Так ты стрелок? – уточнила Азари. – К сожалению, у нас нет огнестрельного оружия, нам оно не по карману. Но твой опыт нам очень пригодился бы…
– Да нет у меня никакого опыта, – устало произнесла Кира. – Я же говорю – мне повезло. Я вовсе не наёмница и толку от меня не будет никакого. Лучше помоги мне покинуть город, тогда стражники точно не схватят меня, и у вас не сорвутся планы по поводу мэра и дракона. Сплошная выгода для всех!
Азари, похоже, так не думала. Она надолго замолчала, села за стол, подлила себе ещё морса. Лицо её выражало напряжённую работу мысли, она решала, а Кира молилась, чтобы выбор оказался в её пользу. Наконец Азари покачала головой.
– Нет, выводить тебя из города сейчас слишком рискованно. Если ты не можешь… – она сделала паузу, – или не хочешь помочь, то просто оставайся здесь, пока всё не решится. Позже уйдёшь без всяких препятствий.
Спорить Кира, конечно, не стала, всё же она находилось не в том положении, чтобы выбирать. С тех пор, как она попала сюда, она лишилась не только таких милых сердцу вещей как душ или зубные щётки, но и возможности выбирать. Судьба точно ставила стены, загоняя её в лабиринт, по которому она бежала как подопытная мышка, и оставалось лишь надеяться, что в конце лабиринта её ждёт сыр, а не шприц с прививкой нового бактериологического оружия в заднюю лапку.
***
Лахесис нервно расхаживала по комнате, время от времени отдёргивая руку, тянувшуюся ко рту, чтобы не грызть ногти. Паршивка сбежала! Непонятно, как, но ей это удалось. Худородная девчонка, варварка, доказала, что она не такая уж она и простушка, удрав из под носа у стражи. Кроме того, её побег странным образом совпал с кражей реликвии, а в совпадения Лахесис не верила. Могло ли так случиться, что девчонка была отвлекающим манёвром?..
Лахесис перестала мерить шагами комнату и подошла к окну. Город лежал внизу на склоне горы как на ладони, ночь наползала на него вязкими чёрными сумерками, и на площадях там и тут загорались огни фонарей. Город принадлежал ей, созданный её руками, по её мечтам и мыслям. Город должен был стать наследием её династии, династии мэров, правящих Сорохгором…
Лахесис замерла. Кажется, ничего не изменилось, но она ощутила чьё‑то присутствие, хотя была уверена, что через дверь никто не входил, и секунду назад никого в комнате не было.
Медленно, стараясь не делать резких движений, Лахесис повернулась.
– Вечер добрый, сударыня, – из тени занавесок, обрамляющих дверь, выступил темноволосый, худой парень в широкополой шляпе и ярком, но запылённом с дороги костюме. Бледное лицо его казалось совсем белым при неярком освещении.
– Это вы, господин Рук, – Лахесис не сумела полностью скрыть облегчения, прорезавшегося в голосе. Сейчас она была готова ко всему, даже к тому, что её посетит наёмный убийца. И ведь один уже был… пусть и приходил не за её жизнью.
– Я тут мимо проходил, дай, думаю, зайду, проведаю… – Рук по‑хозяйски вольготно расположился в кресле напротив стола, со спокойным любопытством наблюдая за госпожой мэром. – Ту вещицу, которую я раздобыл для вас – выкрали, это верно?
– Да, – кивнула Лахесис. Она отошла от окна и села за стол напротив гостя. – Вор неизвестно как проник во дворец и прокрался в сокровищницу, по пути убив всех стражников. Однако в самой сокровищнице он встретил серьезное сопротивление – его сумели задержать на две минуты, и даже сбили с лица маску. После этого он сбежал. Но, если судить по маске, это был сам Тайли‑Ти.
Лахесис выдвинула ящик стола и достала трофей. Маска была сделана очень изящно: провалы для глаз очерчены серебром, и вся поверхность украшена серебряным узором. Левая сторона маски была чёрного цвета, правая – белого. Белая половинка улыбалась, а у правой на щеке серебрилась слеза. Рук заинтересованно подался вперёд.
– В самом деле, маска Тайли‑Ти, – хмыкнул он, рассмотрев «сувенир». – Хотя странно, что наёмный убийца занялся воровством… разве что его попросил сам император Незаходящее солнце: в Антакане к этой реликвии относятся с большим трепетом. Если убийцы такого класса начнут воровать, я могу остаться без работы!
– Всё это пустое, – резко перебила его Лахесис. – Меня сейчас беспокоит вовсе не убийца, а побег невесты дракона.
– Она сбежала? – Рук равнодушно изогнул бровь. – Я думал, ваших охранников так просто не перехитрить.
– Огрела служанку по голове и выбралась через окно, – раздражённо ответила Лахесис. – Я ещё займусь охраной, но девчонку нужно найти, и как можно скорее. Займётесь?
Рук лениво потянулся в кресле и покачал головой.
– Простите, госпожа, но поиск пропавших людей не совсем мой профиль.
Лахесис отвернулась.
– Не важно, – бросила она, – я уже отправила письмо в цех наёмников, и они обещали прислать идана сегодня ночью. Он найдёт девчонку. Стража уже прочесала весь город, не понимаю, как её до сих пор не нашли. Разве что кто‑то её укрывает.
– А есть кому?
