Принцессу драконом не испортишь! Сказка для взрослых
Правда, на кухне не слышали ни о каком письме, как и о женитьбе брата на полутролле. Глоб пожалел, что не уточнил имя брата, но в семье был только один дуралей (основоположник гномьего абстракцио‑авангардизма и непонятного гномьего кубизма). Допросив всех, от главного повара и до последней сопливой девки‑посудомойки, которые прятались от него на ярком солнечном свету, он не узнал ничего. Затем кто‑то подсказал, что в Хижине Дракона тоже есть повара, и Глоб устремился туда, как гордый пеликан, хлопая крыльями‑бакенбардами.
Повар у Дракона был всего один, приходящий, но и он не слышал ничего о брате Глоба.
Тут‑то досточтимый Рукотворник и заподозрил неладное. Но когда он вернулся в Логово, решительно все, от лакея и до домоправительницы, уже не сомневались в том, что брат Глоба женился на полутролле из Конюшен, пусть и выполняющего почетную должность зуболома.
***
Дракон не желал принимать своего учителя изобразительного искусства. Вернее, о нем даже не собирался докладывать его скучный тощий камердинер, о котором доброго слова не мог сказать никто в окрестностях Логова.
Глоб даже мысленно пожелал ему жениться на тролле‑зуболоме, но вслух он ограничился рычанием и тычком своего когтистого пальца. Рост и ярость были преимуществами Глоба, которые сроднили его с пущенным пушечным ядром. Он влетел в кабинет Дракона и громко потребовал избавиться от принцессы Клодилии.
– Пятым будете. – Флегматичная дородная дама, которая преподавала изысканную словесность и была пра‑пра‑правнучкой одного из великих менестрелей прошлого, сегодня говорила с чувством в голосе. Что‑то надломило ее привычку монотонного безэмоционального речитатива, который сегодня считался самым модным стилем исполнения поэтических произведений.
Глоб огляделся. Здесь также были его коллеги: преподаватель древних языков, у которого уши были синими («Я не знал, что там была книга проклятий, и принцесса сносно читает на архиите» бормотал он), учительница вышивки, перебирающая комок сваленных ниток в форме куклы вуду, и учитель мифологии – призрак, который мерцал как праздничная гирлянда – верный признак крайнего раздражения у эктоплазмоидов.
Дракон нервно расхаживал по кабинету и, кажется, тонкие струйки дыма вырывались из его ноздрей.
– В сотый раз говорю, что это невозможно.
– Это еще почему? – взвизгнула «изысканная словесность».
– Пару часов назад стало известно, что принцессу все‑таки сватает принц Честер.
«Изысканная словесность» выругалась. Надо сказать, словами, которые стыдно произносить в изысканной словесности. Глоб топнул ногой.
– Какая разница, кто ее сватает! Гнать негодницу ссаными тряпками!
– Тут же дама! – возмутился синеухий филолог.
– Ссаными тряпками! – поддержала Глоба единственная дама.
Дракон усмирил их взглядом. Прекрасная черта, которая была дарована всем летающим змиям.
– Разрешите вам напомнить, господа, что принц Честер Лаэдрийский – будущий король самой значимой части известного нам мира. О его решении жениться на Клодилии глашатаи уже разнесли во все, даже самые укромные, точки мира. Мы не можем так оскандалиться, чтобы выгнать принцессу Клодилию!
– Да ладно, Дракон! Вы переживете и принцессу, и принца, и все их могущественное королевство! Зачем вам терпеть все это?
– Потому что уже пару тысячелетий мы худо‑бедно обходимся без войн. Человеческая память короткая, но мой отец мне рассказывал о темных временах. Нет. Мир существует, пока мы все идем на компромиссы. Я терплю принцессу и принца Честера. Вы терпите ее. Они терпят присутствие на своих землях существ, которые по мощи равняются всей их армии. Священники терпят ведьм, которые врачуют людей. Ведьмы терпят священников, которые не дают обществу впасть в аморальность. Рыцари терпят начальников и тренировки. Начальники терпят королей. Короли терпят то, что смертны и не пытаются добыть секрет вечной жизни у колдуний с сомнительными моральными устоями.
– Но этой девчонке не может все просто так сойти с рук!
– И не сойдет, – пообещал Дракон. Его глаза цвета темного янтаря полыхали.
***
Клодилия ни капельки не удивилась, когда лакей пригласил ее в кабинет милорда. Ее больше озадачило, что этого ей пришлось ждать так долго.
Верная Бернис, которая кажется, открыла свойство своего рта к продолжительной улыбке, испереживалась.
– Поверь, Берни, это для его же блага! Каждому бедному мальчику нужно раз в пятьсот лет развлекаться! Ну что может мне сделать Дракон? Съесть меня? Больше ничего он сделать не посмеет!
Но Дракон посмел. Дракон посмел очень многое.
Дракон посмел ее выпороть самым постыдным образом, какой только можно придумать. И возразить ему было нечего. Потирая изрядно размягченное место, Клодилия думала о том, что они с ее радушным хозяином и на этот раз квиты.
– И чем вы объясните целый день сорванных уроков? – поинтересовался Дракон.
– Там скука смертная! Вы же знаете, как тянется время для многовекового существа, когда он слушает об аксантах в склонениях архиитансих глаголов? А теперь представьте, что у меня нет этих веков в запасе. Я чувствую, как жизнь покидает меня, пока я слушаю основы изысканной поэзии…
– Поте́рпите. – Дракон был холоден и сдержан. Его безупречный черный костюм с черными бархатными перчатками разительно отличался от скомканного розового платья Клодилии, в котором она ползала в траве в саду.
Он протянул ей пергамент.
– Это задания от ваших учителей. Вы должны наверстать пропущенный материал до завтрашнего утра.
– Но…
– Никаких но. Иначе…
– Иначе что, милорд? Выгоните меня? Ну слава богам! Пойду собирать чемоданы.
– И думать не смейте! Такого одолжения я вам не сделаю.
– А что тогда? Воспользуетесь преимуществом магического существа над бедной не‑магической принцессой? Заставите вашу знакомую заколдовать меня, чтобы я пела, а не говорила? Или она способна привязать меня к стулу?
– Нет, – сказал он, – но эти идеи я запомню на будущее. Я думал о том, что мне придется написать вашему батюшке и вашей матушке. Думаю, я мог бы позволить королеве Ксандре в порядке исключения пожить в Логове и проконтролировать вас.
Клодилия живо представила реакцию своей любезной родительницы и ее передернуло. От Дракона это не укрылось. Он лениво откинулся на спинку кресла. Змий, готовый к броску.
– Она бы приходила с вами на уроки, спускалась бы к завтраку, любезничала с другими девочками…
