Продавец приключений

Вылезаю, а вокруг кишат такие же рогатые и хвостатые. Бумаги какие‑то под мышкой. Иные из них крутят ногами два колеса, а сами сидят сверху. А над головой порхают старушки с кошёлками, и каждая на помеле. А мой личный бес тем временем подзуживает за спиной:

– Постращайте их хорошенько, припугните, не то они меня не боятся ни капельки!

– А зачем вам нужно, чтобы вас боялись? – спрашиваю.

– Пока и сам не знаю. Так, на всякий случай!

– Знаете, не по мне это – бросаться на безоружных с мечом, – говорю. – Вот если бы кто‑нибудь напал на вашу родину или хотя бы обидели слабого…

– Оставьте свои рыцарские замашки, – прерывает он меня. – От вас ничего не требуют особого. Вы должны только напугать – и всего‑то делов. А за это я вас кое с кем познакомлю. Уговор есть уговор. Давайте уж, братец, держать своё слово.

– Бог с вами, пошучу над ними малость. Потому что я должен в конце концов отыскать Самую Совершенную, – говорю.

– За мной не постоит, – отвечает. – Только вы их шуганите, шуганите для острастки! – И видно, как ему неймётся, сатане этакому.

– А ну, чертенята! Кыш! – кричу, улыбаясь, и понарошку помахиваю мечом.

– Ой‑ёй‑ёй! Он и вправду вернулся с военной силой! – завопили хвостатые и рогатые, разбежались, бедняги, кто куда, и улица мигом опустела.

А мой бес приплясывает на верхней тарелке, покрикивая вслед:

– Ну что, видели, какой я сильный? То‑то я вас испугал!

Тут прилетела на метле старушка – нос крючком, над нижней губой два последних зуба. Лихо описала круг над моей головой и села возле тарелочки.

– Мама! – говорит мой бес. – Вот и вернулся из… – Тут он и произнёс непонятное слово: «ко‑ман‑ди‑ров‑ка».

– Ты что же всех распугал, негодник? – зашамкала старуха.

– Да от нечего делать, мама, – говорит мой бес, усаживаясь на край тарелки и потирая руки. – Может, пригодится. Может, я править вздумаю.

Мне их разговоры были ни к чему, и я говорю:

– Ну, теперь за вами обещанное.