Продавец приключений

«Именно сейчас я подойду к Марине и выскажу всё, – подумал Саня, ступая в море. – Так и скажу: „Знаешь что, Марина, по‑моему, лучших спутников, чем мы с тобой, не сыщешь для туристского похода. Так что выходи за меня замуж!“ Вернее, „Выходите за меня“. Так оно прозвучит возвышенней. Возьму сейчас и скажу!»

Марина заметила его и побежала навстречу, за ней потянулся вспененный след, точно за катером.

– А где же Петенька? – крикнула она нетерпеливо.

– Там… Всё ещё ищет!

– Почему же он ищет там, когда он должен искать здесь? – нахмурилась Марина почему‑то. – Так и быть, пойдём к нему сами.

Она взяла ничего не понимающего Саню за руку и потянула за собой. Однако на полдороге они едва не столкнулись носом к носу с самим Петенькой. Тот брёл, увязая в песке, нёс перед собой развёрнутый лист бумаги, и вид у него был крайне озадаченный.

– Я узнал, кто Она, Самая Совершенная, – сообщил молодой учёный замогильным голосом.

– Неужели?! Тогда ура! – воскликнул Саня восторженно.

– Вы нашли Её там? – удивилась Марина и указала за его плечо.

– Да, и только сейчас закончил свои очень сложные вычисления. Полюбуйтесь, это Она! – горько сказал Петенька и протянул лист белой бумаги, посреди которого чернела обычная точка.

– Так это Она, ради которой мы… – И Саня задохнулся от изумления.

– Ради неё… ради обыкновенной геометрической точки! А ведь она и есть Самое Совершенное во времени и пространстве, – усмехнулся Петенька трагически.

– Я так и знала, что, если вы будете искать сами, обязательно найдёте что‑нибудь такое. С вашим‑то дурным вкусом, – сердито сказала Марина.

– И что же? Теперь ты женишься на… на точке? – спросил тоже совершенно убитый Саня.

– Ни в коем случае! – воскликнул Петенька, нервно сжимая кулаки.

– А кого же тогда ты будешь любить? – не удержался его друг.

– Ещё не знаю, – сказал Петенька, покачивая головой. – Теперь даже и не знаю кого.

– Ничего, ничего… скоро узнаете, – произнесла Марина обиженно, но друзья были очень расстроены и пропустили её замечание мимо ушей.

– Пойдёмте к Аскольду Витальевичу, – предложил Саня, стиснув зубы.

И наша юная троица последовала под отеческое крылышко своего командира.

Командир и Кузьма уже вернулись из города. Механик завинтил новые гайки и теперь проверял механизм внутри звездолёта. А великий астронавт сидел на ступеньках у входа и, развернув местную газету, читал материалы под рубрикой «Происшествия».

– Ну, что стряслось? Выкладывайте сразу, – потребовал он, откладывая газету и спокойно глядя на унылые лица своих юных друзей.

Слово взял юнга, потому что штурман всё ещё не мог прийти в себя, а Марина до сих нор почему‑то обиженно пожимала плечами. Точно предчувствуя неладное, из люка выглянул механик и, узнав о случившемся, настолько расстроился, что понадобилась отвёртка для того, чтобы привести доброго Кузьму в порядок. И лишь командир оставался, как всегда, невозмутимым.

– Признаться, то, что Она оказалась всего лишь навсего точкой, меня нисколько не ошеломило. Как вы знаете сами, я видывал ещё и не такое. Но теперь, как ни жаль, нам придётся закончить путешествие и повернуть домой, потому что мы уже достигли цели. Штурман нашёл свою Самую Совершенную, кем бы она ни была, хоть бы точкой, и искать уже больше некого, к сожалению. Ещё никогда мне не приходилось так рано возвращаться из путешествия. – И твёрдый голос командира немножко дрогнул.

Петенька понурил голову. Ему было стыдно перед всеми за то, что он так быстро нашёл Самую Совершенную и тем самым не дал своим друзьям попутешествовать вдоволь.

– Выше нос, штурман! – сказал командир несчастным голосом. – В общем, завтра вылетаем домой. Завтра! А сегодня… – здесь он сделал многозначительную паузу, – а сегодня экипаж нашего славного «Искателя» приглашён на бал‑маскарад, который, между прочим, устраивается в честь его командира.

Приглашение на маскарад несколько развеселило приунывшую молодёжь. Пока командир и механик готовили звездолёт к завтрашнему старту, она вооружилась ножницами и начала мастерить костюмы.

– Пусть Кузьма наденет тулуп и валенки. А я буду цирковым борцом, – предложил Саня, стараясь расшевелить друзей.

– Хорошо, я буду Царевной‑лягушкой, а Петенька – Иванушкой‑дурачком, – сказала Марина.

– Иванушкой так Иванушкой, – согласился Петенька, немного расходясь и не замечая коварных ноток, что прозвучали в голосе у Марины.

В разгар работы к ребятам заглянул Кузьма и сказал Сане:

– Юнга, командир вас просит на минутку!

Великий астронавт прогуливался вокруг корабля, заложив руки за спину, на лице его лежала печать глубокой озабоченности.

– Садитесь, – предложил он Сане, указывая на ступеньки, и затем, остановившись перед ним, сказал задумчиво: – Юнга, сегодня мы по правилам должны были бы столкнуться с каким‑нибудь загадочным происшествием. Насколько мне известно, ещё ни один маскарад на белом свете не обходился без таинственных событий. Случится ли что‑нибудь с нами на этот раз? К сожалению, это сомнительно! Наш экипаж возвращается домой и потому вряд ли кому интересен. И всё‑таки нужно сделать вид, будто всё идёт хорошо, и подготовиться к самому невероятному сюрпризу. Пусть все знают, что мы бодрый народ и не падаем духом… Да, о чём это я? Так вот, этот праздник затевается в мою честь. Как видите, Вселенная ещё ценит мои заслуги… – Тут командир печально усмехнулся. – А коли так, я буду поглощён разными почестями, и следить за всем подозрительным придётся вам, потому что вы юнга! На долю юнги – может, вам это известно, Саня, – выпадают самые запутанные ситуации. Именно поэтому я решил поговорить с вами. Конечно, то, чему суждено случиться, ничем не остановить, но мы должны как можно больше мешать предполагаемому противнику, иначе это будет недобросовестно с нашей стороны.

– Командир, вы скоро убедитесь сами, что я настоящий юнга! – пообещал Саня взволнованно.

– Мальчик чем‑то похож на меня. В этом я убеждаюсь с каждым новым приключением, – пробормотал командир, оставшись один, и грубые черты его лица смягчились, в той мере, разумеется, что допустима для сурового астронавта.

Хотя, по словам великого астронавта, у наших героев уже не было шансов на новые приключения, юнга отнёсся к поручению командира со всей серьёзностью.

Прежде всего его беспокоил Барбар, который до сих пор сидел в какой‑нибудь таверне и даже не подозревал, что впереди его ждёт бал‑маскарад. «Я должен предупредить его, чтобы он был начеку», – подумал Саня и отправился на поиски.

В портовом кабачке, куда он заглянул по дороге, плавали облака густого, почти пушечного дыма и стоял разноязычный гул. Звездолётчики пили густое тёмное пиво и забивали «козла» в домино.