Проклятый король и я

Поскользнулась на влажных листьях – если бы не сильная рука, схватившая за шиворот, – полетела бы в ледяную воду.

– Стой, ведьма! – приказали мне.

– Что это? Где я? – Губы онемели. – Как это?

– Ты – в моём королевстве. Про́клятом королевстве, – услышала в ответ.

«Какие синие у него глаза», – мелькнула мысль, и всё. Свет выключили.

Использовать собачьи облизывания вместо нашатыря – идея… не сказать, что здравая, но вполне себе новаторская. Главное – действует.

– Представь, Кекс, какая чушь мне примерещилась? – сообщила я верному мопсу, отодвигая его все‑таки от себя. – Пожалуй, надо больше спать. И меньше нервничать. Да.

– Ар‑р‑р‑р, – сообщил мне мопс, рвущийся успокаивать и оберегать хозяйку.

– И почему, – спросила я своего замечательного собеседника, перекатываясь на бок, – если мне попадать, так не во что‑то приличное? Нет чтобы дворец, бал, платья? Про́клятое королевство – скажите на милость. Правда, мужик был симпатичный.

– Спасибо, – раздался голос.

Тот самый, который в моём бреду утверждал, что я – ведьма.

– Да иди… – от неожиданности выпалила всё, что знаю неприличного, разом.

– Надеюсь, это тоже комплимент, а не оскорбление короля? – обиженно проворчал рыжий. – А если заклятие, то незлое?

Я лишь тяжело вздохнула в ответ. Стало быть, этот чудик в умопомрачительной шапке – король? А золотой обод – знак монаршей особы. Типа короны. Пронзительные синие глаза требовательно уставились на меня – его величество явно требовал ответа.

– Признайтесь, – вздохнула. – Мои десятиклассники развлеклись? Наняли актёра, подобрали реквизит (и то и другое, признаю, отменного качества – бурные, продолжительные аплодисменты!). Не вписывается только река.

– Почему река? – Мужчина заложил большие пальцы за ремень и уставился на меня, перекатившись с пятки на носок.

– Потому что там, где мы гуляли с Кексом, ничего подобного быть не может.

– Кекс, – поморщился король. – Вы же говорили, у вас собака?

– Да, – мы с мопсом переглянулись.

– И где же она?

– Вот! – Я сгребла любимую морду в охапку и прижала к себе – вдруг от ощущения близости со своей ненаглядной «милотой» я вновь обрету внутреннюю гармонию и весь этот бред наконец исчезнет?

– Это – не собака.

– Да что ты! – всплеснула я руками. – А кто же это?

Кекс хрюкнул, поддерживая. О мой храбрый, отчаянный мопс!

– Это… не пойми что! – Перст его величества брезгливо ткнул в сторону чистокровного мопса персикового окраса.

Что тут ответишь? Пожалуй, что и ничего. Времена тут… тёмные. Я – ведьма, Кекс – не собака. Что‑то я домой хочу. И вообще, когда я обращалась с просьбой к мирозданию на тему: школа достала, хочу чего‑нибудь эдакого, так я вовсе не намекала на подобное безобразие! Это я о поездке в спа‑отель на выходные, эй? Бассейн, сауна, уютный номер, сосны за окном. Совсем там спятили в небесной канцелярии? Халтурщики!

Пора мне, наверное, возвращаться. И проверенные олимпиады отослать надо (и зачем я их только проверяла, спрашивается?).

– Сейчас пообедаем и отправимся в замок, – сообщил мне король. – Если замёрзли – вот плащ.

Он кивнул на роскошный, алый, подбитый белоснежным мехом плащ – пышный и короткий.

Аккуратно погладила опушку замёрзшими, несмотря на перчатки, пальцами.

– Вы странная, – сообщили мне.

– Я‑то? А то… Зачем я вам понадобилась, может, расскажете?

А что? Если галлюцинация объёмна, реалистична и я её слышу – грех не поговорить. Может, это моё подсознание. Сейчас разберём внутренние проблемы, и из женщины с собакой, в тёплой бесформенной куртке, непродуваемых штанах и белой невнятной шапочке, я враз превращусь в стройную, уверенную в себе красотку в брючном костюме, на джипе, с месячным доходом тысяч эдак в…

– Мне нужна была ведьма, – прервал король мои мечты.

А так всё хорошо начиналось.

– Зачем? – наконец я поверила, что всё это – на самом деле, и… испугалась. – Вы собираетесь меня сжечь?

Этого мне ещё только не хватало! Ладони взмокли, сердце остановилось.

– Вы с ума сошли? – Еороль, который уже спустился к реке, развернулся и возмущённо уставился на меня. – Людей сжигать, это надо же такое придумать. Мне только сумасшедшей не хватало!

– Но… – Я внимательно посмотрела на его одежду, прикинула время.

Вдруг отчаянно захотелось на уроки. К детям, которые пишут: «На ветки ели сидели весёлые глесты». Ничего же страшного. Пара недель – и я им всё‑всё расскажу! На данный момент различают пять видов клестов: клёст‑еловик или клёст обыкновенный, клёст‑сосновик, белокрылый клёст, испаньолский клёст и шотландский. С глистами, конечно, посложнее будет, но это и не моя проблема – я‑то не биолог, мне ж детенышей писать научить надо грамотно, так что углубляться не будем! Тем более его величество вроде как на обед намекать изволили? Вот заморю червячка на дорожку, не в обиду глистам будет сказано, и домой! В школу!

– Я тебя, ведьма, не обижу. Но и не отпущу.

Здрасьте, приехали. Неужели я и правда спятила? К сожалению, при моих нагрузках очень может быть.

– У нас нормальное королевство. А вот вы прибыли из очень странного места.

– Пожалуй, – устало согласилась я, начиная сдаваться. – А ведьма вам зачем?

– Чтобы она помогла снять проклятие, разумеется.

Король обернулся, держа в руках большую бьющуюся рыбину.

– Хррр… хррр….

Бедняга Кекс забыл, как лаять. Мопс хрюкал не то от страха, не то от восторга – понять трудно. Такого он просто никогда ещё не видел. Я не рыболов, но рыбу люблю. Очень! А это чудо явно из семейства лососёвых. Красненькая.

Под ложечкой засосало. Мы с Кексом прогулялись до постомата, забежали в круглосуточный – лимончик к чаю купить и хлеба на завтра. В этот вечер я себе клятвенно обещала (в очередной стотысячный раз), что выпью чаю с ложечкой мёда и спать. Но то относилось к прогулке с псом, а тут – путешествие в другой мир, встреча с красавцем‑королём. Это ж совершенно другой вид нагрузки! Так что…

Его величество так и застыл, прижимая к себе уже затихшую добычу.

– Кекс, фу! Ко мне!