Протеус. Побег

– Ноль триста седьмой! – громко вызывала она. – Срочно ответьте!

– Метки нет! – также очень испугался Торус. – Я отмотаю запись!

Он несколькими движениями руки на карте вернул изображение метки корабля. Они увидели растущую аномалию вокруг корабля, которая его и поглотила. Произошло это некоторое время назад.

– Вызывай поисковую бригаду! – строго произнесла Нита. – Я доложу главному контрольному пункту.

Торус, хоть и напуганный, но в этом моменте не растерялся и вызвал поисковый отряд, состоявший в основном из плеядских патрулей.

Главная контрольная база находилась с другой стороны столицы, где движение было гораздо интенсивнее. Там располагалась штаб‑квартира, куда стекалась вся информация со всех контрольных пунктов. Нита вызвала одного из свободных контролёров, объёмное изображение которого возникло с её стороны голографического экрана. Услышав о пропаже корабля, в штабе были очень удивлены.

– Как давно это случилось? – спрашивал у неё один из главных контролёров орионцев.

– Четверть сола назад, – взволнованно ответила она.

– Что? – удивился он. – И вы молчали? Чем вы там занимались?

Нита стыдливо опустила глаза.

– Я вызвал поисковый отряд! – доложил Торус. – Они уже двигаются по маршруту корабля и скоро будут на месте!

– Хоть какие‑то новости, – отозвался орионец‑контроллер. – Докладывайте обо всём. А я буду вынужден сообщить вышестоящим о вашей ошибке!

Изображение орионца растворилось. Нита повернулась к Торусу и виновато посмотрела на него.

– Нам достанется, – произнесла она. – Тебе могут вписать выговор. Это испортит тебе карьеру, а меня могут перевести на более низкую должность. – Но что случилось, то случилось, – тяжело вздохнул он. – Теперь не отвертишься. Сейчас надо точно сосредоточиться на работе. Затем он сделал паузу. – Как бы всё ни повернулось, мне было очень хорошо с тобой.

Его слова вызвали на её лице лёгкую улыбку. Ей стало полегче, так как она тоже хорошо провела с ним это время.

Поисковая группа состояла из десяти кораблей, каждый из которых имел шарообразную форму и диаметр около десяти метров. Корабли двигались друг за другом длинной змейкой, быстро приближаясь к месту исчезновения корабля.

В каждом корабле находилось по восемь операторов во главе с капитаном. Все они были одеты в специальные белые скафандры с закрытыми гермошлемами и тёмным стеклом. Операторы сидели по кругу, лицом к центру, и у каждого был свой небольшой голографический монитор. У капитана было своё место с краю, также оборудованное небольшим голографическим экраном, откуда он мог полностью контролировать работу своего экипажа.

Их функции были схожи с функциями патрульных, только их корабли были оборудованы особыми устройствами, способными сканировать космос на большое расстояние. Во главе этой группы был опытный капитан Валис Нул, который уже давно работал в патруле в различных уголках межзвёздного союза. Не так давно его группу переназначили в поисковый отряд, с чем он отлично справлялся.

Пропажу научного корабля он воспринял спокойно, словно это было очередным делом. Его насторожили координаты места, где пропал корабль. Лететь нужно было далеко, почти к самой границе обжитой территории. Тем не менее, без колебаний он приказал капитанам кораблей своей группы быстро готовиться в путь.

Его корабль летел впереди и, достигнув нужной точки, первым активировал свои сканирующие устройства. Остальные корабли, следуя за ведущим кораблём, также включились в поиск на максимальную мощность.

Корабли сразу распределились по кругу, выстроившись по диаметру более чем на сто тысяч километров. Расстояние на самом деле для плеядцев было небольшим. Это было сделано в целях безопасности, чтобы любой из экипажей мог прийти другому на помощь.

Сканеры кораблей могли работать на большом расстоянии и, быстро обрабатывая огромную площадь космоса, получали необходимую информацию. Однако при сканировании этого участка никакой чёткой информации получить не удалось.

– Есть данные? – постоянно спрашивал Валис Нул у своих операторов.

– Нет данных, – постоянно слышал он в ответ.

– Не мог же он просто раствориться? – не мог понять плеядец.

– Нет никаких следов, – отвечали ему. – Словно он и не улетал отсюда, а действительно исчез, причём буквально.

– Инверсионный след обрывается здесь, – доложил один из операторов.

– И никаких следов? – опять удивился Валис.

– Извините, сэр, – оператор только развёл руками.

– О чём же мы будем докладывать научному совету? – всё ломал голову капитан.

– Не могу ничего посоветовать, сэр, – ответил ему один из операторов.

– До ближайших звёздных систем слишком далеко, – доложил другой. – Дальше никаких транспортных узлов нет. Проверена вся область пространства. Нет никаких изменений. Но если они были, то уже утихли. Мы же с небольшой задержкой прибыли.

– Да я знаю, – тяжело вздохнул он.

– Мы на очень дальних рубежах, – напомнил ему другой оператор.

– Нехорошее чувство возникает.

– Да, капитан, – согласились другие. – Новой информации мы уже не получим.

– Хорошо, – кивнул Валис Нул.

Он почувствовал себя некомфортно. Это было странное и пугающее чувство. Возможно, свойства пространства изменились. Не желая испытывать судьбу, он недовольно посмотрел на своих пилотов.

– Завершаем операцию! – приказал он всем кораблям по общей связи. Корабли быстро собрались и выстроились в ряд. Затем они начали движение к транспортному туннелю, через который они прибыли.

Валис Нул был расстроен. Это был первый раз в его работе, когда он ничего не мог сделать. Он также не знал, что доложить научному совету. Он не понимал, как при таких продвинутых технологиях мог исчезнуть огромный корабль с множеством орионцев на борту.

Информация об исчезновении корабля в научном совете была воспринята с недоумением. Казалось бы, обычный эксперимент, преследующий только благие цели, каждый шаг которого тщательно продумывался, не мог привести к таким обстоятельствам. В целом научный совет оказался не готов к такому развитию событий. Учёные не имели опыта действий в таких ситуациях, поэтому было принято решение экстренно собрать научную группу для обсуждения дальнейших действий.

Было решено провести заседание на Тумесоуте, в главном научном центре. Ваним Гоф, который решил принять личное участие в решении этой важной проблемы, вылетел со своей станции «Беллатрикс» и направился туда.

Главный научный центр располагался в центре большого населённого пункта. Здание было высоким, состоящим из нескольких башен, шпили которых уходили высоко в небо. Этот город не был сильно застроен. Между построек было много деревьев и обширных парковых зон, так что любой город на этой планете был довольно зелёным. Один из главных залов находился на верхнем этаже центральной башни.