Протеус. Побег

В ответ на это в защитное поле снова врезалось несколько красных сгустков. Орионец решил принять ответные меры. Он выхватил свое ручное фотонное оружие, прикрепленное к поясу, и несколько раз выстрелил в сторону убегающих гуманоидов. Фотонные заряды быстро настигли цель. Но, взорвавшись, они не причинили этим существам особого вреда. Гуманоиды быстро вскочили на ноги и, ускорившись, снова скрылись в темноте.

Орионец остановился, чтобы оценить состояние своего оружия. Его первая мысль была о том, что его оружие было настроено на малую мощность, хотя настройки указывали на максимальное значение.

– У них какая‑то защита. – удивился орионец.

– Я не видел у них защитного поля. – начал моргать дрон. – Предполагаю, что это свойства их физических тел.

– Физических тел?

– Да, но магнитное оружие на них работает. – добавил дрон.

Орионец сделал несколько длинных рывков вперед, применив реактивный ранец, входивший в стандартную комплектацию скафандра. Гуманоиды не могли быстро бегать, и каких‑то технических приспособлений для быстрого перемещения они не взяли, поэтому были быстро настигнуты своим преследователем.

Небольшая часть уже приближалась к кораблю, но орионцу нужно было поймать хоть одного с этим желтым светящимся шариком. Убегая, гуманоиды ещё раз выстрелили по нему своими красными сгустками. Орионец от них увернулся и сразу настиг гуманоида, держащего в руке светящийся артефакт.

Орионец просто сшиб существо с его коротких ног. Желтый шарик покатился по влажной почве, освещая своим светом эту непроглядную темноту. Можно было увидеть недовольное лицо гуманоида и его неприятный оскал, показывающий во рту его маленькие зубки.

Существо быстро поднялось на ноги и сделало неуклюжий рывок в сторону катящегося шарика, но орионец не оставил этому гуманоиду никаких шансов и просто притянул артефакт к себе. Существо начало пискливо и грозно о чем‑то высказываться.

– Ты пожалеешь об этом. – высветилось у него на внутреннем дисплее. – Ты не знаешь, что это, а оно нам очень нужно.

Орионец решил их больше не преследовать. Он понимал, что больше от них ничего не узнает. Его больше интересовал тот желтый шарик, который был не таким большим, диаметром сантиметров десять, не более.

Орионец смотрел на него, тот светился, переливаясь приятным светом. Разглядывая его, он не сразу заметил, как треугольноголовые вернулись на свой корабль. Он начал взлетать, а орионец молча проводил его взглядом. За холмом также началась какая‑то масштабная активность. Здания ретикулянцев начали испускать яркий зеленоватый свет. Это был режим трансформации строений в космические корабли. Ретикулянцы прекрасно видели преследование своих клиентов каким‑то орионцем. Чтобы не испытывать судьбу, отвечая на допросе на неудобные вопросы, они сразу решили ретироваться.

Ретикули всегда пытались избегать любых контактов с представителями межзвёздного союза. Они понимали, что их деятельность была вне закона. Такую репутацию они сами давно заслужили, доведя свою родную планету до состояния, непригодного для проживания. Теперь они превратились в космических кочевников и, чтобы как‑то выжить, были вынуждены промышлять контрабандой и грабежами.

Три огромных ретикулянских корабля взмыли вверх, быстро ускоряясь, растворяясь в пространстве бесконечного космоса.

– Кажется, мы остались одни. – моргал дрон синеватыми сигналами. – Пора и нам улетать. Скоро звезда взойдёт.

– Да, пожалуй. – согласился орионец, продолжая рассматривать светящийся желтый шарик, аккуратно поместившийся у него в руке.

Красное солнце не успело подняться и нагреть своими лучами почву до каменистого состояния. Орионец с дроном успели быстро покинуть этот планетоид и направиться в другую точку галактики.

Корабль был в режиме программируемого полёта, поэтому орионец, находясь в мягком кресле своей кабины, продолжал крутить в руке этот желтый шарик, стараясь понять его назначение и природу.

– Что‑нибудь сможешь про него выяснить? – спросил он у дрона.

– Уже перебираю похожую информацию в хрониках. – моргнул тот.

– Узнаем, откуда он, поймем часть деятельности ретикулянцев.

– Это, конечно, хорошо. – заморгал дрон немного красноватым светом. – Но все же мы отклонились от задания. Что ты будешь отвечать заказчику?

– Скажу как есть. – ровно ответил орионец. – К тому же я нашел что‑то более интересное, чем это скучное наблюдение.

– Но он не заплатит тебе обещанное вознаграждение.

– Не так много он обещал за это дело. – вздохнул орионец. – Мне нужно что‑то серьезное, а не эти скучные наблюдения.

– Как тебе угодно. – заморгал дрон немного фиолетовыми цветами. – Я кое‑что нашел об этих артефактах.

– Интересное?

– Да. – моргнул дрон уже красноватым светом. – Вся информация о них закрыта или удалена. Но доступ есть только у высокопоставленных научных сотрудников.

– Секретность. – кивнул орионец, продолжая рассматривать этот шарик.

– У него хорошее стабильное защитное поле. – заметил дрон. – Необычная энергетическая субстанция. Тебе бы положить его в какое‑нибудь укромное место на корабле, а не играться ним. – дрон засветился синим светом. – Если появится какая‑нибудь информация о нём, я сразу сообщу тебе.

– Хорошо. – улыбнулся орионец.

Он вышел из кабины в коридор, продолжая с интересом его рассматривать. Встал рядом с куполом, под которым хранился скафандр, и ладонью дотронулся до стены. В стене открылась глубокая ниша, в которой хранилось некоторое оружие. Но орионец открыл это небольшое хранилище для того, чтобы поместить в него этот загадочный артефакт. Шарик аккуратно разместился на полке. Ему тут было самое место. На полке образовался небольшой энергетический барьер синеватого цвета, он действовал как защита, чтобы тот не вывалился. Закрыв эту нишу, орионец вернулся в кабину, где его продолжал ждать его верный напарник дрон.

– Спрятал? – поинтересовался тот.

– Да, он в оружейной. – легко выдохнул орионец.

– Хорошо, только мой тебе совет. Пока не рассказывать об этом никому, пока не поймем, что это такое.

– Это разумно.

Орионец понял, что его напарник был довольно умён в некоторых областях, и поэтому предпочитал к нему прислушиваться.

И это было сделано вовремя, так как из его интеркома раздался вызов от заказчика. Орионец махнул рукой, и на голографическом экране возникло объёмное изображение его соплеменника, одетого в зеленоватый комбинезон. Он был немного старше и чем‑то недоволен.

– Здравствуйте, инспектор Тиид. – улыбнулся орионец. – Я вот‑вот собирался с вами связаться.