Радиация и лёд

Стоило в сожалении от потери столь весомого аргумента прикрыть веки, всего на секунду, как зрение снова стало нормальным.

– Классно ты их уморил! – отметил один из вооружённых мужчин.

– Уморил, – Князь повторил это слово, будто пробуя его на вкус. – Мор. А тебе подходит.

Я не мог не согласиться и улыбнулся. Этот Князь явно не промах. Пошёл мне навстречу, но выставил всё в свою пользу. Только вот я тоже не пальцем делан.

– Тогда зови меня Мор.

– Как скажешь, Мор, – ухмыльнулся глава города и отошёл к своим.

Князь передал людям приказ выбираться из бункера. Две сотни человек постепенно поднимались по металлической лестнице, друг за другом. Один за другим, они выходили и с ошарашенными глазами смотрели на груду пчелиных трупов. И обходили их стороной.

Женщины и дети выходили быстро, а вот каждого из мужчин останавливали помощники Князя, те же вооружённые ребята, стоявшие подле него во время нашего разговора. Каждому задавали один и тот же вопрос, тыкали в Алину карандашом и на меня, и что‑то записывали в толстой тетради.

– Желающих собирают? – предположила стоявшая рядом девушка.

– Походу. Да ты не переживай – спокойно проговорил я.

– Мне бы твою уверенность, – недоверчиво высказалась девушка, поправляя прядь белоснежных волос. – Я лучше умру, чем лягу под одного из этих грязных болванов.

Она смотрела на мужчин, которых не отпускали домой без ответа на заветный вопрос. Внешне они сильно отличались от тех, с кем мы ехали до города, и большинство местных можно было спокойно сравнить с крестьянами, о чём кричала их простоватая одежда.

Пока всё это происходило, я невольно вспомнил о своих родителях. Интересно как они там? Всё ли с ними в порядке? Но свои переживания пришлось оставить внутри. Закрыть на самый прочный замок. Чтобы ни одна эмоция не отразилась на лице. Чтобы никто не усомнился в моей силе. Ведь каждый из мужчин смотрел не только на Алину, но оценивал и меня, как потенциального соперника.

– Как думаешь, у людей в бункере может быть антидот от всего этого? – Неожиданно задала вопрос Алина, посмотрев на свои белоснежные пальцы.

– Не знаю. Но вскоре мы узнаем это.

Я заметил, как все представители мужского пола разошлись, а один из доверенных людей Князя приблизился к нам.

– Мор, – позвал он меня.

– Да, а ты кто такой? – рефлекторно ответил я.

Вблизи стало заметно, что кожа на неприкрытых местах у мужчины зелёного оттенка. В свете фонаря она поблёскивала, как у змеи.

– Ящер, – он улыбнулся и протянул мне руку. Я пожал. – Ты остался последний.

– В смысле последний? – я нахмурился, но навряд ли ночью это кто‑то увидел.

– Последний не прошёл опрос. Не тупи, – усмехнулся зеленокожий. – Итак, Мор, ты будешь проходить испытание за право владеть Лавиной?

– Буду!

– Вот и славненько, – Ящер что‑то записал в тетрадь, а затем закрыл её.

– Сколько желающих нашлось? – взволнованно поинтересовалась Алина, или как теперь её следует называть – Лавина.

– Всего пять мутантов. Самые сильные из нас.

– Князь тоже будет участвовать? – спросил уже я.

Меня смутило, что Ящер сделал акцент на силе соперников.

– Нет, у него уже есть жена. Будут сильные из одиноких, – усмехнулся мужчина.

– Ясно. Так как будет проходить испытание?

– Да всё просто, – отмахнулся зеленокожий, словно рассказывал о школьных соревнованиях по бегу. – На листках напишут пять цифр, положат в шапку, а кандидаты будут тянуть. Это и будет ваша очерёдность. Сначала бьются первый и второй номер, а потом, как один выбывает по праву первой крови, подходит третий кандидат.

– То есть если мне выпадет первый или второй номер, то придётся сражаться со всеми остальными?

– Да. Пока не вылетишь, или не победишь.

– Я‑я‑ясно, – протянул я, успев пожалеть о решении остаться в городе. – И когда начнётся эта вакханалия?

– Как трупы с площади уберут. Обожди полчаса. Вон зайдите к Тёте Клаве пока, она накормит. Ужин небось пропустили.

Я поблагодарил Ящера за ответы, и уже хотел взять Алину за руку, чтобы пойти пересидеть в знакомом деревянном доме. Но девушка демонстративно засунула руки в карманы куртки и молча пошла в нужном направлении.

И когда только я успел её обидеть? Вот как понять этих женщин?

Тётя Клава встретила нас обычным ворчанием:

– Уже и поспать старой женщине не дают.

– Так, вы же говорили, что ваша особенность как раз отсутствие сна, – парировала Алина.

– Да всё‑то вы знаете! Садитесь за стол. Сейчас разогрею чего‑нибудь, – тон старухи стал мягче. – Пироги с капустой и щи остались. Будете?

– Будем! – мы ответили одновременно.

Я был голодный как волк, или скорее, как пчела‑мутант, но из‑за бурно сменяющихся событий и не вспомнил, что последний раз ел за час до прибытия в город.

Пироги и суп были отменные, о чём я поспешил сообщить Тёте Клаве.

– Да ты прожуй, а потом говори, – уже по‑доброму пробубнила старушка.

– Безумно вкусно! – повторил я, и бабка расплылась в улыбке.

Мы поели, поблагодарили Тётю Клаву и вернулись на площадь.

Вроде полчаса назад здесь не оставалось никого, кроме доверенных мутантов Князя и уборщиков. Как я узнал, так провинившиеся отрабатывают наказание, что‑то вроде общественных работ. Видимо, здесь много нарушителей порядка, раз город удаётся поддерживать в чистоте.

Сейчас здесь столпились чуть ли не все местные. Мы протолкнулись через толпу в центр круга из зевак, где нас уже ждал Князь и ещё четверо желающих побороться за право обладать Лавиной.

Трёх соперников я не знал, но двое из них ехали с нами в город во второй фуре. А вот четвёртого успел узнать получше. Это был Лысый. И сейчас он с оскалом смотрел на меня, с явной жаждой взять реванш за своё поражение на стоянке.