Радиация и лёд

– Ах ты тварь! – Не выдержал он и бросился на меня в атаку. Кулак Лысого довольно быстро полетел мне в лицо. Только вот я был готов к подобному и спокойно увернулся. Не зря ходил в секцию бокса и постоянно дрался во дворе во времена весёлого детства.

Проскочив под его рукой, я толкнул Лысого плечом и отвесил левый боковой прямо в челюсть. Будь это обычный человек, то уже лежал бы в нокауте. Но мутант лишь попятился назад, и за секунду пришёл в себя.

Сделав два шага вперёд, он ударил с ноги. Я отклонился в сторону и, схватив его за штанину, повалил подсечкой на землю.

Лысый упал на спину, и я был готов вколотить его лицо в землю. И сделал бы это, если бы не подбежал Синий.

– Придурки, вы чего творите? – он оттолкнул меня от лежачего товарища.

– Так мы спокойно общались, а потом он набросился на меня, – посмотрев на лысого, улыбнувшись, ответил я. – Понятия не имею, чего он пытался добиться. Наверное, у него выросли лишние зубы, которые сильно мешают.

– Ах ты падла! – поднимаясь, процедил Лысый.

– Тихо! – выпалил Синий.

– Хватит с него, Макс, – поддержала Алина, стоящая в нескольких шагах от нас с бутылкой воды в руках.

– В город приедем, и ты мне за всё ответишь, ублюдок! – прорычал Лысый и сплюнул на землю.

– Иди в другой фургон, – приказал ему Синий. – А Факелу передай, чтоб занял твоё место. Уяснил?

– Да, – рявкнул тот и поплёлся к грузовику, не забыв напоследок окинуть меня злобным взглядом.

– Ты тоже, Макс, будешь вестись на провокации – лично тобой займусь, – предупредил Синий.

Я лишь пожал плечами, словно вообще тут не при делах.

– Макс, – Алина дотронулась до моего плеча. – Спасибо, что заступился.

– Что же касается девушки – продолжил говорить Синий, – то, кому она будет принадлежать, решится в городе, по нашим законам.

– А? – мы оба уставились на него.

– Это ты сейчас о чём? – проговорил я, машинально приближаясь.

– Тише. Не делай глупостей – Синий посмотрел мне в глаза. – Раз уж вы поехали с нами, то будете вынуждены принять наши правила и законы. От этого никуда не деться.

– И какие же у вас законы? – возмутилась уже Алина.

– Вам всё расскажут по прибытии, – отмахнулся он. – Ничего такого сверхъестественного, обычные человеческие правила. Мы же не звери. – Закончил он и отправился к первому фургону.

Во время пути мы ещё раз пять пытались выведать что‑нибудь о законах их города, но каждый раз нам отвечали, что по прибытии мы всё узнаем. Я не спрашивал разве что у Лысого.

На последних остановках земля вокруг перестала быть безжизненной, чёрной. Под ногами зашуршала редкая трава. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше растительности встречалось на остановках.

Вскоре фуры свернули с просёлочной дороги на старый асфальт. И к вечеру мы въехали в поселение, огороженное высоким частоколом. Грузовики остановились посреди асфальтированной улицы, по обе стороны стояли либо старые кирпичные дома, либо новые на вид – деревянные. Редкие фонари освещали темнеющую округу.

Я выбрался из кузова и помог слезть Алине. Пока перед нами выходили остальные, Синий успел отыскать старушку лет семидесяти.

– Алина, это Тётя Клава, она у женщин старшая. Покажет тебе всё и расскажет, – представил её Синий. – Выделите новенькой комнату? – он обратился к угрюмой старушке.

– Выделим. Тонька неделю назад скончалась от родов, вот её комнату и отдам.

Синий одобрительно кивнул.

– Я хочу жить с Максом, – спешно проговорила Алина.

– Не положено, – заправским тоном отрезала Тётя Клава.

– Как это не положено? – возмутилась она.

– Сперва‑наперво Князь на вас посмотрит. Потом составим список желающих. И уж кто в битве победит, тому она и достанется, – размеренно объяснила бабка.

И этот ответ шокировал Алину. Я же уже догадывался, что нечто подобное, и случится. Не зря же они все так вертелись вокруг девушки и до последнего не рассказывали, что нас здесь ждёт. Но также я понимал, что из города нас уже не выпустят живыми. По крайней мере, меня…

– Что? Как так? – на глаза Алины накатывались слёзы. – Макс? – она сглотнула.

– Всё будет нормально, – прошептал я. – Не переживай.

– Макс, давай утром свалим отсюда? – она вцепилась в мой рукав, и я почувствовал, как участилось её сердцебиение.

– Синий, мы можем переночевать? Если нет, то уйдём сейчас! – решил я попытать удачу.

– Да погодите вы паниковать. Я завтра объясню Князю вашу ситуацию, попробую уломать его пойти вам навстречу, чтобы испытание за девушку было максимально простое.

Естественно, я понимал, что он специально отнекивался от наших вопросов в пути, и никому из них доверять нельзя. Однако ситуация сложилась очень сложная и действовать надо было обдуманно.

– За чертой города без еды и воды за сколько вы сдохнете? Думаю, дня за три, – продолжил Синий. – И это максимум. А так, у вас есть шанс не только выжить, но и остаться вместе.

– Ладно, мы же сможем уйти, если условия Князя нас не устроят? – Алина смотрела прямо в синие глаза мужчины, что сияли в темноте, словно фосфор.

– У него и спросите. Обычно новички такие вопросы мне не задают.

Я промолчал, анализируя сложившуюся ситуацию. Спустя пятнадцать секунд Алина ушла за Тётей Клавой, а я остался помогать с разгрузкой фур.

За два часа мы перетаскали все коробки на склад, или распределитель, как его называли местные. Там работал доверенный Князю человек, который распределял запасы между людьми и на общую кухню.

На стене склада висел лист, где каждый мог написать, что нужно конкретно ему или его семье. При появлении нужного названия вычёркивались. В основном людям не хватало медикаментов и предметов первой необходимости. А рядом с каждым женским именем было написано либо «тампоны, прокладки», либо «подгузники» и дальше указывался возраст ребёнка, и эта цифра периодически зачёркивалась, и рядом красовалась новая.

– Тяжело тут женщинам живётся, – специально высказался я вслух, и один из мужчин меня услышал.

– Да не скажи! Их тут так мало, что за каждую драться приходится.

– Серьёзно? – наигранно удивился я – Да это дикость какая‑то. А ты, кстати, кто?

Я видел этого усатого мужичка лет сорока первый раз.

– Хранитель. Я главный в распределителе. Ты смотрю новенький?

– Да, я Макс.

– А кликуха какая?

– Да не придумал ещё. И вариантов пока нет. Ты можешь рассказать, что будет с моей подругой? – уже вежливо попросил я, понимая, что из него можно выведать хотя бы какую‑то информацию.