Раскрыться в его объятиях

Она хотела что‑то сказать, но немного растерялась:

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Да.

– Когда? – От растерянности Занай не смогла придумать более уместного ответа.

Джейден наклонился, демонстрируя кривую ухмылку, которую его бабушка называла «слаще сахара».

– Чем скорее, тем лучше. Сегодня вечером.

Джейден собирался встать, когда Занай потянулась через стол, чтобы схватить его за руку. На нем была рубашка на пуговицах с длинными рукавами, но даже сквозь материал он чувствовал, как жар ее прикосновения обжигает его кожу.

– Джейден, ты не можешь просто пригласить меня на ужин. Я имею в виду, мы знаем друг друга пятнадцать лет и никогда не проявляли друг к другу никакого интереса. В этом нет никакого смысла.

Это было зрелище, на которое стоило посмотреть. Великий психолог Занай Джеймс взволнована и не в своей тарелке.

– Занай, я не ценил брюссельскую капусту, когда мне было шестнадцать. Это не значит, что мои вкусы не созрели к тридцати одному году. Ты великолепная, состоявшаяся женщина. Почему бы мне или любому другому мужчине не заинтересоваться тобой?

Занай покачала головой, и ее брови нахмурились от смятения.

– Тебя привлек костюм, Джейден. Не женщина в нем. Это была не настоящая я.

– Я в это не верю.

Занай уставилась на него с открытым ртом, ее язык, казалось, прилип к нёбу.

– Конечно, костюм – это то, что привлекло мое внимание. Я не думаю, что когда‑либо видел более прекрасное зрелище, чем ты в этом красном платье. Но после разговора я захотел узнать женщину в красном поближе.

Он потянулся через стол, нежно накрыв ее руку своей, прежде чем слегка сжать ее в ладони. Даже такое простое прикосновение разжигало его желание, как бензин, подлитый в лесной пожар.

– Может, ты просто впервые была собой? Этот костюм дал тебе свободу показать себя настоящую. И, откровенно говоря, я хочу потратить больше времени на знакомство с этой женщиной. Встретимся сегодня вечером в «Шине» за ужином. Моя подруга Шарлотта там шеф‑повар. Я уверен, что она сможет найти нам столик.

Широко раскрыв глаза, Занай оглядела Джейдена, как будто пыталась понять, как сложить кусочки головоломки воедино.

– Ты серьезно об этом говоришь? Ты хочешь пойти со мной на настоящее свидание?

– Дорогая, в моей жизни есть лишь несколько вещей, к которым я отношусь серьезно, и среди них моя семья, друзья и еда занимают первые места. Поэтому да, я говорю серьезно. Но что скажешь ты?

Занай бросила на Джейдена еще один оценивающий взгляд, и уголок ее рта изогнулся в полуулыбке.

– Я говорю «да».

 

– Как я позволила тебе уговорить меня на это?

Занай могла слышать веселое хихиканье Морган, доносящееся из блютус‑наушников, когда она нервно разглаживала руками свое платье.

– Меня даже не было в кафе, когда ты приняла приглашение Джейдена. В чем же моя вина?

– Если бы ты не подтолкнула меня пойти на этот дурацкий бал, я бы не начала общаться с Джейденом.

– Неправда, – возразила Морган своим будничным тоном. – Ты все время в моем доме и рядом с моей семьей. Ты все равно рано или поздно заговорила бы с ним. Но на балу ты не смогла спрятаться в моей комнате, как обычно.

– О чем ты? Я не прячусь от Джейдена. Да, у нас много общих знакомых, но он едва замечал меня все это время. Он никогда не обращал на меня особого внимания. А сейчас мной заинтересовался только потому, что ты надела на меня платье, подчеркивающее мою грудь.

Громкий вздох Морган – признак того, что Занай испытывает ее терпение, – послышался в наушниках.

– Твоя грудь всегда выглядит потрясающе. Джейден обратил на тебя внимание не из‑за груди, а потому, что ты не ограничилась обычным приветствием, а начала с ним разговаривать. Поэтому иди на встречу с ним и продолжай общаться.

Занай еще раз взглянула на себя в зеркало. Мода никогда не была ее сильной стороной. Она не знала, что было в тренде в этом сезоне, но простое облегающее платье с квадратным вырезом и бретельками‑спагетти подчеркивало ее скромные формы.

– Просто будь собой, Занай.

Если она собиралась быть самой собой, то наряд надо было дополнить. Занай подошла к шкафу, где висели ее кардиганы, и сняла с вешалки красный. Когда она взглянула на свое отражение в зеркале, то почувствовала, как ее окутывает спокойствие. Она будет сегодня собой. Настоящей Занай. И Джейден Латтимор увидит ее такой – хорошо это или плохо.

– Морган?

– Что?

– Спасибо тебе за то, что всегда подталкиваешь меня жить на полную. Я знаю, что не облегчаю тебе задачу, но ценю это. Независимо от того, как сложится сегодняшний вечер, я не жалею, что пошла на этот бал.

 

– Так‑так‑так. – Джонатан почти пропел эти слова. – Посмотрите на него.

Джейден вошел в кухню в поисках своего старшего брата. Он обнаружил Джонатана в центре комнаты, прислонившегося к большой гранитной стойке, с Алексой и Кейтлин по бокам от него.

– Вау! – Алекса подошла к Джейдену, обходя его по кругу и оценивая. – Ты на самом деле носишь что‑то еще, кроме джинсов и ковбойских сапог?

Джейден был одет в рубашку на пуговицах, блейзер, брюки и туфли.

– И куда же ты собрался? – спросила Алекса, закончив осмотр.

Джейден собирался сказать что‑нибудь колкое своей младшей сестре, но она – адвокат и найдет едкий ответ на любую фразу, поэтому он не стал утруждать себя.

– Мне тоже интересно, для кого ты так нарядился. – Кейтлин подошла к нему.

– Ты снова здесь? Разве у тебя нет своего дома? И мужа? Кстати, где Дейв? – спросил Джейден.

– Он придет через несколько минут, – с улыбкой ответила Кейтлин. – Теперь вернемся к тебе. Что это за наряд?

Джонатан ответил:

– У него свидание с Занай Джеймс.

– С Занай? – эхом отозвалась Алекса, склонив голову набок и посмотрев на Джейдена. – Подругой Морган? Ты действительно идешь с ней на свидание сегодня вечером?

Джейден обошел своих сестер, направляясь к центру комнаты, где стоял его брат.

– Тебе что‑то не нравится, Алекса?

Она пожала плечами, обменявшись понимающим взглядом с сестрой, прежде чем снова обратить свои темно‑карие глаза на Джейдена.