Сансара

Дверь тихо скрипнула. Юлька пугала до чертиков, когда подбиралась бесшумно. Любила подкрасться и страшно дышать за спиной.

– Ты здесь? – вздрогнул Моня. Наконец‑то явилась!

– Да. Всегда.

– Узнала что‑то?

– Немного. Рафик нашел себе меч какой‑то чудесный. «Сильно проперло» – как говорят.

– А ник?

– Света не знает, не стала пытать.

– И как мне искать?

– Мне пофигу как‑то. Чо ты пристал?

– А дружки его что?

– Таток с луком. Тасёк взял, кажется, мага. Не знаю, как звать.

– И всё? Таких целый сервер! Спросить не могла? – вскинулся он. Голос предательски дал петуха.

– Умри. Меня бы спалили, дурак! – насупилась Юлька, теребя серебряный кулон на цепи.

– Прости. Молодчина и так! – смягчил Моня тон.

Сестра рисковала. Девчонки точили лясы в кафе «Токусацу», где тусовался и Раф. Один из ублюдков бегал за Светкой – чудная, как все отаку. В такой ладной фигурке с орешек мозги. Простая, игривая, язык без костей. Бесценный источник в стане врага.

Так значит, мечник… Больше получится едва ли узнать. Тогда полный вперед! И пусть будет, что будет!

Волнуясь, Моня опустил на лицо шлем. Взяв в руки по джойстику, отодвинул кресло и встал.

Игра почему‑то запросила калибровку всех датчиков, заставив пройтись и присесть.

Но что изменилось? Он ведь уже делал ее! А кроме того, на инсталляции ему пришлось пройти тест, где было много странных вопросов и несколько трудных задач. Решить получилось не все, но ведь прошел! Мать подписала документы, когда компания посулила лечение и оплату страховки. Он все еще на учете в психушке. Возможно, как раз поэтому для них представлял интерес.

Стоп! Надо бы еще присесть на дорожку. И мысленно попросить благословения Инь. Это поможет. Всегда помогало. Ближе нее нет никого.

Привычно визуализировав образ подруги (это легко, раз тут Юлька стоит), Моня вдруг ощутил необъяснимый внутренний трепет. Скверное какое пречувствие… Интуиция подсказывала, что ничего хорошего его там не ждет.

Не ссать! Это всё нервы!

Отогнав наваждение, Моня кликнул на заплясавших перед ним «головастиков». Иконка кляксой расплылась в черноту и стало темно.

Несколько секунд ничего не происходило, но понемногу светлело. Затрещала цикада. Где‑то рядом ласково шлепали волны в невидимый берег. Его скрывал непроницаемый серый туман. Понемногу он расползался, открывая белый песок и россыпь ракушек.

Странно, что своего тела всё еще нет. Скорее всего, прелюдия к выбору. Сейчас, как это принято, дадут выбрать расу, первый навык и класс. Или тут по‑другому?

Моня несколько раз нажал на кнопки джойстиков, но не сдвинулся с места. Попытался вызвать меню – бесполезно. Не менялось вообще ничего.

Завис или баг? И ведь играть еще толком не начал!

Сняв шлем, возмущенно покосился на экран монитора. На нем тот же ползучий туман. Поставили в очередь?

– Ты здесь? – спросил Моня через несколько минут безуспешных попыток.

– Да. Всегда… – отозвалась сестра.

– У них были проблемы со входом? Зайти не могу. Не пускает чего‑то.

– Не тупи. – Юлька пожала плечами. – Жадина, дай попробовать мне.

– Уже тебе объяснял, – буркнул он зло. – Я подписал документы. Другим играть в это нельзя. Думаешь, детские шутки? Спалят моментом!

– Умри.

Так что сейчас делать? Спросить не у кого, в сети искать ответ бесполезно. На форумах тишина и только догадки. Идет бета‑тест, соглашение о неразглашении до неприличия строгое. Пришлось заполнить пару подробных анкет, подозрительно похожих на опросник психолога. Штрафы большие. Если вдруг что, юридический отдел разорит.

Но наши упыри‑то играют! Что за непруха?

Моня махал руками, приседал, прыгал на месте. Мир не включался. И что поразительно, не выключался. Интерфейса или хотя бы иконки для выхода нет.

Перезагрузить комп? А если всё так и задумано? Дадут ли еще один шанс? Вот включишь так комп, а «головастики» где? Трагично и глупо облажаться на старте, споткнувшись об первый же квест.

Его решение могло повлиять на выбор расы и класса. Тоже своего рода тест, ждут реакции. Вариантов всего два: перегрузить или еще подождать. Времени осталось не так уж и много. Возможно, проверка терпения и его силы воли. Потом новое испытание, так и подберут персонажа. В рпг‑играх это достаточно популярный прием.

Стало душно, Моня вытер испарину. Сердце стучало. В комнате тихо, за окном как обычно. Лай собак, чьи‑то пьяные вопли и смех. Реальность обыденна и невероятно скучна. Вот бы ее сменить насовсем.

Возможно, проблема решается как‑то иначе. Движение джойстика, сочетание клавиш или нужно сказать что‑то вслух. Перебор не поможет, к загадке должен быть ключ или какой‑нибудь шифр. К примеру, узор на камнях, мелодия ветра, горка ракушек. Подсказкой могло быть что угодно. Чего он не видит? Ну неужели настолько тупой?

Рука зависла над кнопкой перезагрузки. Нажимать или нет? Потеря времени будет дорого стоить. Другие качаются уже как неделю! С такой форой их догнать нелегко.

Хотя, что он загнался? Непоправимого здесь произойти не могло. Мало ли какие баги на тесте. Здравый смысл говорил, что надо еще подождать. Но у ИИ он мог быть не здравым. Человеку его невозможно понять.

Подумав еще, Моня решил пока кнопку лучше не трогать. Духов удачи нетрудно спугнуть, они наверняка уже вертятся рядом. Какой‑то процесс всё же идет. Клубится туман, море шумит. Звуки и графика не хуже, чем в фильме.

Минуты ползли, прошел почти час, а Моня, покачиваясь, стоял и зачарованно смотрел в серую стену. Сначала из иррациональных сомнений, потом из упрямства. Постепенно ум погрузился в медитативную яму, где почти растворился, став морем, песней цикады, безликой тенью во мгле. Созерцание перешло в полудрему, а потом в быстрый сон. Мозг встрепенулся, когда что‑то тихо плеснуло.

– Юлька, ты здесь?

– Да. Всегда…

– Слышала? Там что‑то было!

Моня прислушался. Снова плеск. Зазвучала тревожная музыка, которой обычно сопровождают сцены в хоррорах. Ладошки ощутимо вспотели от страха. Он с трудом подавил желание снова снять шлем.

Чего бояться? Всего лишь игра.