Сансара

Вот оно как… Значит, сейчас надо решить, кем же он будет. Типичный под средневековье набор: лучник, страж, копейщик, мечник, разбойник и маг. Трудно привязать к архетипу только черную плеть. Возможно, инквизитор или суккуба, если такие тут были. «Камень, ножницы, бумага» – баланс обязателен в каждой игре. Бонус в одном и уязвимость в другом призваны уравновесить все варианты, но дыры всегда где‑то можно найти.

Сам Моня предпочел бы проверенную временем классику. Там всё понятно, просто, надежно.

Подумав, решил, что стрелок – не его. Дальний бой – оружие слабых. Жертве приятно смотреть прямо в глаза. Видеть, как ярость в них сменяется страхом. Чувствовать, как входит в тело клинок. Слышать последний досадливый всхлип.

Пожалуй, разбойник с кинжалом как раз подойдет. Обиднее удара в спину из стелса уже не найти. Эмоции бьют сильно и больно даже без физических ощущений в игре. Смерть в ней никого испугать не могла, но подлый удар бесит всегда.

Итак, семь видов оружия, а книжек аж девять: «Перевязка», «Малое усиление», «Магические стрелы», «Острый глаз», «Порча», «Кровожадность», «Песнь леса», «Подчинение» и «Спиритизм».

По названию всё вроде бы ясно – это базовые заклинания для каждого класса. В теории, для разбойника с кинжалом подойдет «Кровожадность». Вкусно выглядит «Порча», но для нее нужна мана, которой обычно у разбойников нет.

– Подсказка! – Поднял палец Мара. – Первый спелл и оружие можно взять наугад.

– Зачем?

– Эффективность того и другого будет повыше. Особенно если еще и проклясть.

– Насколько сильно? – спросил, заинтригованный предложением, Моня.

– На порядок, если удача тебе улыбнется. Появится условие или эффект, но неизвестно, что это будет.

– Хм… Это ж рандом… – хмыкнул разочарованно он.

Хуже всего запороть билд на старте. И кто знает, можно ли потом его изменить. С другой стороны, такой базовый навык мог стать уникальным. Логика подсказывала, что всю линейку один бесполезный спелл не убьет. Можно ведь пользоваться чем‑то другим.

– Не хочешь, не надо. Возьми как у всех! – подначивал его старикан. Он явно непрост. За внешней смешливостью прячется сталь.

– А все как берут? – Моня еще сомневался. Конечно, заманчиво, но стоит ли брать?

– Дык им не дают.

– А почем дали мне?

– Ты ж не такая, как все. Разве не так? – подмигнул Мара так, словно издевался над ним.

Моня намек понял, но промолчал. Знает, жучок, на что надавить. «Да, я другая!» – хотелось съязвить. Но смысл срываться на бездушный ИИ? Тупая непись, что с нее взять. Разве что навык не такой, как у всех. Люди тут неделю играют, надо сильно стараться, чтобы их как‑то догнать. Так может быть это и есть его шанс?

– Поэтому… на мне такое белье? – спросил Моня, думая, что знает ответ. Шлем считал в мозгах совершенно не то. Почему‑то он раскопал в подсознании Инь, проигнорировав Янь наверху.

– Милочка, его выбрал не я. Но как по мне, хорошо. Потом уж сама подберешь под себя гардероб. Вас людей не понять, столько намешано всего в головах…

– Так сколько мне будет стоить проклятье? – прервал он его. – Денег‑то нет.

– Чего будет стоить? – Мара задумчиво помял подбородок. – Да много чего… Не стану обманывать – выбор непрост, цена велика.

– Да говорите уже! – вспыхнул Моня. – Не больше ж души?

– Догадлива! – похвалив, рассмеялся старик. – Одной души хватит вполне. Традиции, как понимаешь, надо блюсти.

– И как буду я без нее?

– Как почти все. Думаешь, у многих она вообще есть? – поднял брови Мара.

– Спрошу по‑другому: чего я лишусь? – переформулировал Моня вопрос.

– Невинности, счастья, возможно, и жизни. Но так ведь у всех.

– Я серьезно! Характеристики, репутация, статы?

– И я предельно серьезен! – зловеще улыбнулся старик. – Думаю, тебе станет легче. Сиренам всё равно душа ни к чему.

– Так я сирена? Какой‑то особенный класс?

– Особенный случай. Ты «Та‑Кого‑Ждут». Жабры твои, кстати, редко кто способен увидеть. Надо коснуться, чтобы их разглядеть.

– Ах да. – Кивнув, подыграл ему Моня. – Избранница демонов, богов и судьбы. Небось, надо спасти этот мир?

– Милочка, спасителей хватает и без тебя. – Помрачнев, Мара захлопнул книгу, подняв облачко пыли. – Так и норовят хоть кого‑то спасти.

– Но я слышал… слышала голос…

– Наверно, с небес? Не к добру эти все «голоса». Себя лучше слушай.

Моня согласно кивнул. Тут не поспорить. «Сияние трансцендентного разума» – та еще чушь. Просилось бессмертное: «Я слышал многое, когда ересь начиналась именно так». Мара явно стебется над ним.

– Ты мой куратор. Дай мне совет, – почти жалобно попросил Моня, надеясь, что свой кодекс чести у местных кураторов всё‑таки есть.

– «Не бери в голову» – подойдет ко всему! И важна гигиена, про нее не забудь. Ты всерьез ждешь от демона хороший совет?

– Подойдет и плохой, чтобы сделать не так.

– Как ты меня утомила! – воскликнул Мара, хлопнув в ладоши. – Так проклятье берешь? Ты же не трусишь, как я погляжу?

– Беру… – кивнул нерешительно Моня, вспомнив вторую заповедь геймера: если дают, надо брать!

– О как! – похвалили его. – Признаюсь, удивила меня. По нынешним временам такая решительность крайне редка.

– А то! – кивнул Моня, зная, что пожалеет об этом не раз.

– Тогда по рукам! – Ему протянули ветхую книжку. Воздух над ней немного дрожал. – Милочка, приложи к ней указательный пальчик. Вот прямо сюда!

Как только Моня коснулся, что‑то кольнуло, и на книжке расплылось пятнышко крови. Обложка пошла пузырями, а в животе ухнуло, словно провалился и куда‑то летел.

Сознание на какой‑то момент будто мигнуло, расщепившись на два, но это неприятное ощущение почти сразу исчезло. Зато добавилось новое – едва заметное присутствие, словно кто‑то подглядывал, поселившись внутри.

Это чувство спугнул болезненно сильный щипок. Реальность напомнила о себе жалобным голосом Юльки:

– Пожалуйста, хватит… Чел такой жуткий, что пугает меня!

– Чтобы выигрывать, нужно играть! – Моне пришлось снять с головы шлем.

– Монечка! Ну его нафик! – горячо зашептала сестра, размазывая тушь по щекам. – Этот мир настоящий! Больше туда не ходи.