Сансара
– Вот тебя не спросил! – разозлился он.
Боится? Вот дура! Зато воспитывать у нее смелость есть!
– Ну пожалуйста, Моня! – Юлька схватила за руку, словно боялась, что Сансара его засосет.
– Не неси всякий бред! – оттолкнул он ее.
Сестра отчаянно упиралась, но борьба получилась недолгой. Выталкивая Юльку за дверь, в пылу схватки задел ногой провода. VR‑датчики с нехорошим стуком упали на пол.
Да что же такое! У Мони замерло сердце. Руки дрожали. Бесценный «Харон»!
Раздосадованный на нее и себя, проверил контакты и вернулся в «Сансару». Ерунда это всё. Сделки с демоном бывают лишь в сказках. В реальности никаких демонов нет. Как и души, которую можно продать.
Мары в комнате не было. Сундук снова заперт, а рядом с книжкой на столе лежала черная плеть. Сплетенная из сыромятной кожи полоска утончалась к концу со стальным, очень острым крючком. Страшно на вид, но в эффективности проиграет другому оружию, что мог бы здесь взять. Легко вырвет кусок мяса из тела, но вряд ли убьет.
«Мля… Вот не проперло!» – воскликнул Моня в сердцах. Что в этой игре можно делать с кнутом? Тут люди в броне! Ну почему не кинжал?
Вздохнув, Моня взял плеть и задумчиво взвесил в руке. Резная рукоятка из черного дерева очень тонкой работы. На ней четко видны взбухшие вены‑ручьи, а отполированное навершие выглядит, как шляпка молодого гриба. Мастеру удалось создать крайне натуралистичный рельеф.
Так это же…
Охнув, Моня бросил плеть, словно та была ядовитой змеей. Поискал, чем вытереть вспотевшую сразу ладонь. Некоторое время не сводил взгляда с плети, опасаясь, что она оживет. Ведь проклята же! В нее вложили заклятье, а содержание обычно соответствует форме. А главное – месту, что хуже всего. С чувством юмора у демонов может быть плохо. Риск такой есть.
Испытывая иррациональный ужас к подобным игрушкам, Моня решил этот срам чем‑то прикрыть. Лишний раз лучше его не касаться руками, а другого, похоже, уже не дадут. Остаться совсем без оружия глупо. Душу в него ведь буквально вложил.
Оторвав от подола полоску ткани, Моня обернул ее вокруг рукоятки, закрепив бечевкой, которую сплел из пучков сохнувшей над печкой травы. Мешковина на нем стала заметно короче. Еще чуть‑чуть и всем будет видно дорогое белье.
На стуле, где раньше сидел Мара, теперь лежал сверток. В нем обнаружился целый набор: высокие сапоги на шпильке, полумаска, перчатки до плеч и бесстыдно открывавший сиськи жилетик. Видимо, садомазохистский комплект шел в нагрузку к той черной плети.
Что за мерзкий класс ему здесь всучили? Суккуба, жрица любви, проститутка? Статус персонажа оставался загадкой. Кого он нагнет? Уж скорее его. Порочный и скользкий Сансара ему выбрала путь. Но где начало легенды, сюжета, истории? Кто он по лору? Вернее, она? Попаданка, сирота, принцесса в опале, избранница темных и похотливых богов?
Моня тяжело вздохнул, кляня себя за легкомыслие и неразборчивость в связях. Всё же сглупил. Но сделке с дьяволом по‑другому нельзя. В ней испокон века ошибаются люди куда уж умнее его.
Осталось разобраться теперь еще с книжкой. Может, она окупит продажу души?
К несчастью, пробка на чернильнице была заткнута неплотно. Ее опрокинули, и на столе медленно расплывалось пятно. Пузырясь и шипя, клякса жгла дерево, затронув и книгу. Видимо, яд. Трогать нельзя.
Моня осторожно поддел обложку книги ногтем, открывая титульный лист. Оформлен он был красиво и стильно. Каллиграфия в изящном готическом стиле. «Малое усиление» – гласила изящная надпись. Значит, это был баф.
Эффект проклятия и полное описание спелла должно быть поведают другие страницы, и Моня аккуратно перевернул первый лист. А под ним ничего! Добравшись до книги, чернила разъели бумагу, лишив информации, которую не успел прочитать. С обидным «пфф…» томик исчез!
Растерянно смотря на останки, Моня вздрогнул от крика, который услышал и через шлем:
– Почти двенадцать часов!
Ну, началось. Наигрался!
Он сел и неохотно поднял на лоб «Харон»:
– Ну, ма‑а‑ам!
– Почему плачет сестра? – тут же потребовали от него объяснений, нависнув горой.
– А я почем знаю? В дораме плохой вышел финал?
– Экзамен на носу, а ты всё в игрушки!
– Никто от знаний не погиб, но рисковать не стоит! – устало продекламировал Моня. Почему они все его достают?
– Марш в постель. Свет выключаю! – пообещали ему и захлопнули дверь.
Настоящий тиран. За сестрой бы следила! Юлька сидит с ноутбуком всю ночь, а его укладывают, как в детском саду!
Чертыхаясь, Моня свалился в кровать.
3
Дань собирал в раздевалке Тасёк. Таток и Рафик, видимо, качались под энергетиками ночь напролет. Для Мони же такая хардкорная роскошь была недоступна. Дома удушающе строгий режим. Мама и сестра глаз не спускают – матриархат, обусловленный их заботой о его слабой психике.
Уроки просидел как на иголках. Бессмысленно и бездарно проведенное время. Скучный, лишенный приключенческой романтики мир. Родиться хотелось в совершенно другом. Там, где есть магия, дракон и принцесса, которая благодарно отдалась бы за подвиг. Там стал бы героем, а тут ведь никто. Пария, хикимори и социопат. Как таким жить? Зато можно играть.
Домой Моня несся как ветер. На бегу схватил тарелку с котлетой, укусил бутерброд и кинулся к шлему. За ним дивный и волнующий сон, в сравнении с которым реал выглядел наркотическим трипом, где происходят несуразные вещи, не удивляющие уже никого. К ним все привыкли, считая нормальным. Телевизор лучше вообще не смотреть.
Поскорей бы потестить новенький бафф! Жаль, не успел о нем прочитать. В любом случае уникальная вещь! Возможно, она будет лишь у него!
Будущее интриговало, будоражило воображение, обещая победы и бессильную злобу врагов. Должно быть «Малое усиление» окажется не таким уж и малым. Грезилась исполинская мощь, сияние славы и вселенский триумф.
Моня торопливо надел шлем, и головастики услужливо закрутили хвостами, уводя в черноту. Отступив, она вновь проявила комнату Мары – гнездовье демонических сил.
На этот раз хозяина нет, но обстановка всё та же. На стенах плесень, в углах паутина, в тарелке таял огарок свечи, и сквозняк нервно теребил огонек, отбрасывая неясные тени на дверь. Узкая, со скошенным верхом, сколоченная из неровных, изъеденных короедами досок, она выглядела так, словно была здесь всегда.
Но Моня был абсолютно уверен, что ранее в этом месте висела обычная полка. Вчера тщательно же всё обыскал. Дверь появилась лишь после сделки. Значит ли это, что демон не отпустил бы его просто так?
