Счастье на хвосте дракона

Прошёл час или полтора, блюда опустели, опустилась настоящая ночь, но темы для разговоров были такими же неисчерпаемыми, как темнота неба за окном.

– Девочки! – Катя посмотрела на подруг. – Я тоже приготовила для вас сюрприз. Не хочу, чтобы день рождения превратился в простую гулянку, поэтому зову вас… На квест!

Настя с Юлей синхронно закатили глаза и вздохнули.

– Ну девочки! Я же приняла ваш… подарок. Примите и мой.

Делать нечего. Катю нельзя было назвать ботанкой, но и ярой тусовщицей она никогда не была. И подруги с самого детства поддерживали её увлечения, хотя иногда они были довольно странными. И Настя про себя даже сказала «спасибо» за то, что это всего лишь квест, а не вечер настольных игр или очередной квиз. Хотя на последнем квизе они неплохо повеселились, и даже почти познакомились с интересными парнями… Да, остаётся только надеяться, что на квесте будет весело. Хотя вдруг он детективный или о первой женщине‑атомном физике, которая разгадывает загадку ядра?..

– Ну хватит вам. Я же хожу на бесконечные Юлькины тусовки, вот и вы сходите со мной…

Девушки согласились со справедливостью этого замечания, но снова не обошлось без шуток и намёков на то, что лучше бы квест был с пометкой «18+». Но Катя шутки не оценила.

Быстро рассчитались, допили последние бокалы и сдержали обещание, оставив на чай чуть больше, чем положено. И, выйдя из ресторана, наткнулись на такси, заботливо вызванное Катей. Этим она как бы намекала подругам: «Никуда вы от меня не сбежите!».

Снова короткая поездка – и девушки оказались у двухэтажного кирпичного здания с неприметной вывеской «Квеструм». Тяжёлая металлическая дверь лязгнула, едва поддавшись Катиным рукам, и девушки вошли в полутёмный коридор, наполненный горячим воздухом от шумной тепловой завесы. Навстречу вышел невысокий парень лет двадцати с приятными, но будто высеченными в неподвижном мраморе чертами лица.

– Добрый вечер. Вы на двадцать часов?

Парень строго, даже немного свысока посмотрел на девушек.

– Да‑да… – Катя хотела сказать что‑то ещё, но парень перебил её.

– Мы ждём вас. Пройдёмте.

Парень развернулся и пошагал вдоль коридора.

– Здесь гардероб, там – уборные. У вас есть семь минут. За минуту до начала испытания вы все должны быть в комнате ожидания, вот здесь. – парень указал на чёрную дверь. – Вопросы?

У девушек не оказалось вопросов. Этот молодой человек, лицо которого не выражало ни единой эмоции, одним лишь своим видом подавлял любое желание раскрывать рот и спрашивать о чём‑либо. Брр…

Настя видела, как Юля закатила глаза, и как Катя, напротив, воодушевилась и загорелась. И Настя даже позавидовала Кате, которая искренне радовалась царившей здесь атмосфере и сгорала от нетерпения погрузиться в квест. Настя и Юля переглянулись, и Настя взглядом и поджатыми губами осудила Юлю за её слишком неприкрытое выражение недовольства этим мероприятием. Юля снова закатила глаза, но тут же попыталась улыбнуться и сделать вид, что она радуется вместе с Катей.

Но вот из‑за двери вышел парень‑администратор, и девушки снова почувствовали себя неуютно. Да, его пафос был напускным, но холодная и властная аура – волне настоящей…

Через пять минут девушки вошли в тесную комнату ожидания, а ещё через пару минут безо всякого предупреждения свет потускнел, тихо заиграла музыка, от которой веяло потусторонним миром, и сама собой приоткрылась испещрённая таинственными символами дверь. Юля опять закатила глаза, но Настя легонько ткнула её локтем в бок. К счастью, Катя стояла чуть впереди, поэтому не видела всего этого.

Квест начался. И уже через пару испытаний Насте стало скучно. Легенда квеста была банальной – что‑то о проклятии, борьбе с ведьмой и поисках спасительного заклинания. Испытания – слишком просты, но Катя была так увлечена, что Настя и Юля не решались помогать, а лишь присутствовали где‑то рядом. При этом Юля иногда с улыбкой поглядывала на камеры в углах комнаты, через которые на девушек смотрит тот же пафосный администратор.

Но одно испытание изменило всё в одно мгновение.

… – Сюда, к гадалке! – раскрасневшаяся Катя с растрёпанными из‑за предыдущего задания волосами показала рукой куда‑то в угол. И тут же побежала туда.

Там приоткрылось небольшое, высотой в полметра, окно, за которым показалась женщина. Что удивительно – живая. Это было какое‑то карикатурное изображение гадалок или цыганок из фильмов: пышное красное платье с длинными рукавами и затейливой вышивкой золотыми нитями, красный же платок, завязанный на затылке, яркий макияж, чёрные брови, красные губы, подводка вокруг глаз, крупная мушка над губой…

Юля даже хихикнула, прикрыв рот рукой. Но Катя снова пустила в ход свой локоток и осуждающий взгляд.

Гадалка обвела подруг своим тяжёлым взглядом.

– Узрите трёх дев, проклятьем отмеченных смертным. Уж сбили все ноги в попытках спастись от несчастья. Подсказку вам дам, но цена слов моих высока. На что вы готовы, достигнуть чтоб цели скорее? – произнесла гадалка низким голосом с чрезмерно напускной таинственностью, от которой веяло третьесортным театром.

Катя засуетилась, развернула бумажку, на которой что‑то записала минут десять назад, прикинула о чём‑то в уме и сказала:

– Мы преподнесём тебе аквамарин Посейдона, утерянный в Атлантиде!

– Этот дар хорош, мне нечего сказать. – гадалка одобрительно кивнула. – Но интересней для меня душа страдалицы той юной, что из‑за древнего проклятья счастья потеряла вкус и не почувствует его никак.

В этот момент гадалка пристально посмотрела на Настю. От этого взгляда по спине прошёлся холодок, а в груди что‑то сжалось. Подруги переглянулись.

– Но у нас только аквамарин… – растерянно произнесла Катя, переводя взгляд то на гадалку, то на подруг.

А гадалка не сводила взгляда с Насти, проникая в самые потаённые уголки её души, выворачивая наружу все тайны, извлекая самые сокровенные мечты и желания. Настя стояла как вкопанная, она не могла ни говорить, ни пошевелиться, ни отвести взгляд от чёрных, глубоких, ледяных глаз гадалки…

– У вас есть всё, что нужно мне сейчас. – холодным голосом, в котором не осталось и следа театральности, произнесла гадалка. – Вот у неё. – острый указательный палец гадалки с массивным перстнем указал прямо на Настю.

Катя вопросительно посмотрела на подругу, а во взгляде Юли уже не было и намёка на тот скепсис, что сочился из неё минуту назад. Настя, будто зачарованная, подалась вперёд, на ватных ногах подошла к окошку и упёрлась грудью прямо в палец гадалки. Она всё слышала, осознавала и чувствовала, но ничего не могла поделать. Она просто шла на зов гадалки, ощущая, как эти черные глаза буквально высасывают из неё энергию.

Вдруг гадалка заговорила на каком‑то неизвестном языке. Слова слетали с её губ, проникали в самый мозг Насти и пронзали сердце. В какой‑то момент мир пошатнулся и поплыл, Настя почувствовала, что почти теряет сознание, но вдруг разум её прояснился, чувства обострились, и она ясно услышала слова гадалки:

– Счастье своё ты найдёшь на хвосте дракона! И проклятье твоё, завистницей данное в приступе ревности, испарится подобно росе на рассвете. Отпускаю тебя, Анастасия!