Секретное оружие Жар-птицы

– Ты про кого?

– Про Кузьмича, про кого же еще! Ты что не поняла? Это же был он!

– Кто?

– Тот мужик – отшельник или охотник, который нас с тобой прогнал. Ну, который с ружьем!

– Это был Кузьмич?

– Вот и я его сперва без бороды тоже не признал. А когда мы вчера ночью с тобой про Кузьмича заговорили, меня как озарило. Это же он! Гад такой! Окопался тут!

– Но откуда он тут взялся?

– Откуда‑откуда… Это он Юльку сманил! Она только‑только про него забывать стала, а тут вон что!

– Но как Кузьмич мог оказаться на этом озере вместе с нами?

– Да не вместе с нами, по ходу, он тут живет. В том доме с валунами.

– Очень странно.

– Я всю ночь в его доме проторчал, – продолжал делиться Коля своими приключениями. – Все ждал, что он вернется. У него там все здорово обустроено. Ясно, что и зимовал он тоже тут.

– Все равно не понимаю.

– Я сам не понимаю.

– А кто вас на это озеро позвал?

Коля объяснил, что идея принадлежала Игорю. И сказал, что у него еще будет серьезный разговор с Игорьком, когда они вернутся.

– И зачем бы Игорю подстраивать встречу Юли с этим ее Кузьмичом?

– Не знаю. Но только она была там.

– Да что ты!

– Пока ждал, я весь его дом обыскал, и гляди, что нашел!

И он показал часы, которые Сашенька видела у Юли на руке.

– Это ее часы, – подтвердил Коля. – Сам ей дарил. По этим часам можно место нахождения человека запросто отследить. Поэтому‑то он и заставил ее от них избавиться!

Но Сашеньку заинтересовало другое.

– Погоди! – перебила она Колю. – Ты что, с помощью этих часов сам следил за Юлей?

– Так это же для ее собственной безопасности.

– Хм…

Сашенька не знала, как ей реагировать на это заявление. Но что‑то ей оно совсем не нравилось. И не нравилось оно ей еще вот по какой причине. Совсем недавно Юра и ей принес в подарок точно такие же часики и очень уговаривал принять его в дар. Сашенька подарок приняла, чтобы не обижать хорошего человека, каковым она считала своего друга Юру. Но носить часы не стала, потому что не любила, когда на руках что‑то навешано. А Юра болезненно воспринял ее отказ носить его подарок, несколько раз спрашивал, почему она его не носит, и принимал нарочито обиженный вид, говоря, что его подарок ей не пришелся по вкусу. Все явно делалось для того, чтобы вынудить Сашеньку носить часы.

И она спросила у Коли:

– Скажи, а Юра тоже стал бы следить за мной?

– Конечно. Мы всем своим бабам такие часы купили. Надо же нам знать, где вы и чем занимаетесь. Время сейчас такое, что за своими близкими лучше присматривать.

И только тут Сашенька вспомнила, что и у Алены на запястье были такие часы. Да, у Юли они были песочного цвета, Сашеньке достались зелененькие, а Алене выпала честь носить молочно‑белый ремешок.

– Это… это… Это возмутительно! Следить за нами! Неслыханно!

Коля был несказанно поражен:

– Ты что? Это же для безопасности Юли! А этот гад заставил ее от них избавиться!

Или Юля сама сняла часики, потому что знала об этой их особенности.

– Я нашел место, где он ее держал, – возбужденно говорил Коля. – В погребе он Юльку запер. Там она часы и обронила. Или нарочно оставила, чтобы дать мне понять, что она там была. Знала, что я приду за ней.

Сашенька вспомнила, как они вошли в дом к охотнику и как долго не могли его дозваться, а потом он появился из погреба. Но ни криков о помощи, ни звуков борьбы они не услышали. Конечно, Юля могла быть связана и лежала там с заткнутым ртом, но как бы Кузьмич поволок ее за собой в таком виде? И куда?

– У него есть лодка?

– Не видел.

– Тогда куда он увез Юлю?

– Я бы тоже хотел это знать. Всю ночь просидел в его доме, караулил, но этот гад так больше и не вернулся.

Коля вскрыл тушенку, и только тут обратил внимание на щенка.

– Это еще что такое? – удивился он.

– Это не что, это кто. Это наш новый приятель, зовут его Локки.

Коля продолжал поедать тушенку, а щенок, учуяв вкусный запах, нерешительно приблизился к нему. Убедившись, что опасности от этого громадного человека не исходит, а исходит исключительно вкусный мясной дух, щенок положил на колено Коле свои передние лапки и пристально уставился на банку в руках у Коли.

– Дай ему кусочек. Наверное, он все еще голодный.

– Откуда он взялся?

– Под утро пришел из леса. Заблудился. Удивляюсь, как он сюда вообще добрался. Ближайшее человеческое жилье в десяти километрах отсюда.

– Ты хоть знаешь, кто это такой?

– Щенок.

– Это волчонок. Точнее, молодой волк.

– Что? – рассмеялась Сашенька. – Ты ошибаешься! Он такой ласковый! Совсем не злой.

– А волки к своим бывают очень даже добры. Видимо, он принял тебя за свою.

– Мерси, – обиделась Сашенька. – Мне еще никто не говорил, что я похожа на волчицу.

– Я имею в виду, что по духу вы похожи. Твой Локки это почувствовал.

– Он вовсе не мой!

Волчонок и впрямь лип к Коле, словно к родному.

– И что нам теперь с ним делать?

– Накормим его, и пусть топает своей дорогой.

Но у волчонка был свой взгляд на то, как им следует поступить. Как только он увидел, что друзья грузят вещи в лодку, он сразу же запрыгнул в нее и замер на корме.

– Это какой‑то морской волк получается.

– Точней, озерный.