Шёл по городу волшебник

– Я разговаривал с директором. Он рассказал мне про какую‑то историю со львом. Что это за история?

Толик молчал.

– Очередная ложь?

– Это правда, – тихо сказал Толик.

– Я тебе не верю!

– Честное слово!

– Твоё слово редко бывает честным.

Толик молча достал из своего портфеля газету и показал папе.

– Ну и что же? – сказал папа. – Тут ясно сказано: «…о стался неизвестным». Просто какой‑то мальчик, очень похожий на тебя. А ты воспользовался этим сходством. Ведь ты даже белых мышей боишься. Ни о каких львах и речи быть не может!

– Честное слово, это я!

– Толя, ведь ты уже взрослый мальчик, – устало сказал папа. – Разве ты не видишь, что мы с мамой хотим тебе добра? Мы хотим, чтобы ты вырос честным человеком. Разве мы тебе враги, что ты нам всё время лжёшь?

– Я не лгу. Вот я сегодня совсем не лгу! – с обидой сказал Толик.

– Хорошо. Оставим льва в покое. Как ты считаешь, разбираюсь я немного в хоккее?

– Разбираешься.

– Так вот, я не могу понять, каким образом одиннадцатилетний мальчик вдруг начинает играть в силу мастера спорта. Это тоже правда?

– Правда.

– Толик, подумай, прежде чем ответить. Мы с тобой уговорились, что будем разговаривать честно. Ведь я тебя никогда не наказывал. Я и сейчас не собираюсь тебя наказывать. Но, пожалуйста, говори правду.

– Это правда! – сказал Толик. – Правда! Правда! Правда!

– Тогда объясни, как это у тебя получается.

Толик молчал. Снова громко и назойливо затикали часы.

– Или ты просто над нами издеваешься – надо мной и мамой?

– Я не издеваюсь.

– Так где же ты научился играть, чёрт возьми?! – закричал папа.

– Я не учился…

– А что же?

– Всё само получилось.

– Как это «само», по волшебству, что ли?

– По волшебству.

Папа схватился руками за голову и заходил по комнате. Толик видел, что он изо всех сил сдерживается, чтобы говорить спокойно. И Толику было жалко папу и жалко себя, оттого что ему не верили, хотя сегодня он говорил чистую правду.

Наконец папа немного успокоился. Он сел на стул прямо напротив Толика и спросил:

– Ты выиграл первенство школы по шахматам. Мне об этом сказал директор. Я знаю, что ты никогда раньше не играл в шахматы. Это так?

– Так.

– Значит, ты теперь быстро научился?

– Нет.

– А как же?..

– По волшебству.

– Ты очень жестокий человек, Толя, – тихо сказал папа. – Я хотел бы, чтобы ты сейчас оказался на моём месте. Но я бы не стал над тобой смеяться, как это делаешь ты.

– Но я совсем не смеюсь. Честное слово!

Папа грустно посмотрел на Толика, махнул рукой и отошёл в сторону. Он сел на диван. Лицо у него было очень расстроенное. Никогда ещё Толик не видел, чтобы папа выглядел таким печальным. Толику очень хотелось, чтобы папа, как раньше, улыбнулся и сказал: «Ладно, старик, не будем спорить. Давай лучше посмотрим телевизор». Но папа ничего не говорил. Он сидел и смотрел в одну точку, на пустую стену.

Одно лишь движение пальцев – одна спичка – и папа всё бы забыл, и у него появилось бы прекрасное настроение. Но Толик почему‑то не хотел прибегать к помощи спичек. Он боялся, что и у папы, как это было с мамой, вдруг станет ненастоящее лицо и он будет говорить не своим голосом. Толик даже был доволен, что мама ещё не пришла с работы и не слышит этого разговора. Она обязательно заступилась бы за Толика и поссорилась бы с папой.

Толик понимал, что папа обиделся по‑настоящему и надолго. Это было особенно неприятно потому, что как раз сегодня Толик не врал. Он всё время говорил правду. Но папе, как и всем остальным людям, даже и в голову не приходило, что на свете ещё могут совершаться такие чудеса.

Сейчас Толик жалел, что он раньше не рассказал обо всём Мишке. Вдвоём они обязательно что‑нибудь бы придумали. Но Мишки рядом не было. Был папа. И он очень обиделся на Толика.

«А что, если рассказать всё папе? – подумал Толик. – Папа очень обрадуется. Он перестанет сердиться. Мы загадаем, чтобы у нас было много денег. И пойдём в кино вместе с папой и мамой. А потом купим папе и маме праздничные подарки. Папе – мотоцикл, а маме – большую банку земляничного варенья; она его очень любит. А потом… потом всё будет тоже прекрасно: спичек осталось ещё много, но я скажу, что их всего четыре или пять… Остальные истрачу сам, когда придумаю, что с ними делать».

Окончательно решившись, Толик повеселел. Он подошёл к папе:

– Папа, хочешь, я расскажу тебе всю правду?

Папа повернулся к Толику. Он смотрел недоверчиво, но постепенно лицо его прояснилось. Он видел, что Толик говорит очень серьёзно и лицо у него очень честное.

– Ну и хорошо, старик, – сказал папа и положил Толику руку на плечо. – Давай скорее кончим этот разговор и пойдём купим тебе и маме подарки. Я на тебя сегодня немного покричал, но ты не сердись. Я, знаешь ли, очень расстроился. Ведь ты уже большой и можешь это понять. Да и на концерте мне было не очень приятно…

– Там ничего особенного не было, – сказал Толик. – Я просто слова позабыл.

– Ну да, – согласился папа, – это со всяким может быть… Ладно, старик, ничего страшного. Говори свою правду.

– Так вот, – сказал Толик. – Ты помнишь тот день, когда ты обещал мне клюшку?

– Ну ещё бы! – воскликнул папа. – Тогда наши выиграли: три – один…

– Так вот, в тот день меня забрали в милицию.

– Этого ещё не хватало!

– Ты не бойся. Никто ничего не узнает. Как раз в тот день я нашёл волшебный коробок.

– Какой коробок?