Сидус. Вида своего спаситель

– В‑третьих, ты на испытательном сроке. Дед просил принять тебя в мою семью, но это право надо заслужить.

Рапторианец скис, свидетельством чему стала струйка оранжевого пара из носовой щели, а я спросил:

– Ну, где там твоя летающая платформа?

Оран'Джахат помахал рукой, и через мгновение нас накрыло тенью – заказанная им платформа выглядела как спортивный флаер с хищным вытянутым носом.

– Осмелился взять на тест‑драйв «Рапиру», босс, – намного спокойнее, но все еще с прорывающимися фонтанчиками энтузиазма доложил Оран. – Подумал, что вам нужно нарабатывать репутацию на Сидусе, а для этого следует переходить на личный транспорт.

«Шустрый малый», – подумал я, но решил не спешить с выводами. Клетку с Тигром ему можно доверить, а дальше посмотрим.

Зависнув в полуметре над кислотным болотом, «Рапира» показала себя во всей красе. Что‑то вроде зеркального катера в виде наконечника копья, накрытого полупрозрачной пеленой силового поля. Пелена приоткрылась, и две черные тени затекли туда и вытекли обратно. Примерно шестиместный, определил я.

– Чисто, – прошипел Тиан.

– Это не просто транспортное средство для перемещений по Кубу, босс, – пояснил Оран'Джахат, когда мы забрались внутрь и я с большим удовольствием растекся в кресле. – На нем можно выйти в космос или воспользоваться стационарными гиперпутями переместителя, если приобрести соответствующий модуль. Посадочные места трансформируются под любую расу, сама «Рапира» может растянуться, если нужны дополнительные места, или, наоборот, ужаться. Разгоняется до тысячи…

– Юный Джахат владеет нормальной речью? – поинтересовался Кема. – Он не в Кристальной академии, а среди обычных разумных.

– Будет нужно, тачка вместит и четыре по четыре особи! – рявкнул Оран'Джахат, но тут же смутился. Или сделал вид, что смутился: – Простите, босс. У хитамов маленький мозг, имейте в виду, что команды им лучше давать отрывистые, односложные. И слова тоже нужно подбирать совсем простые.

Сдвоенное шипение было ему ответом, а я мысленно выругался: уже понятно, что великий буфо не просто подложил мне свинью в виде этой троицы, а усадил на взрывоопасную бочку.

– Продавец просит за катер всего тридцать шесть монет, – невозмутимо добавил Оран'Джахат, передавая управление катером мне. – Зацените, босс, какой плавный ход! Кстати, скинут монету за снимок с вами в катере, босс!

Поскольку время до прибытия Лексы еще было, я выбрал мысленный интерфейс управления и указал точку назначения: Рехегуанский квартал, Охотничья гильдия. Должен успеть сгонять туда и вернуться.

Путь занял несколько секунд: мгновенный старт, полет, и вот катер плавно идет на посадку. Приземлялись мы медленно, и я успел рассмотреть окрестности.

Рехегуанский квартал издали и сверху напоминал комнату Микки, когда та была еще совсем маленькой: разбросанные кубики и детали конструктора и возвышающаяся над ними кукла, сидящая в странной позе. Только вместо куклы здесь был памятник какому‑то рехегуа.

– Это памятник рехегуа Ипепо Хаимбе, – рассказал мне Оран'Джахат. – Великий воин, вида своего первый. Погиб при невыясненных обстоятельствах. Рехегуанцы чтут его.

Ипепо Хаимбе изобразили в боевой трансформации, и в его формах мне почудилась огромная крылатая мантикора, готовящаяся к атаке. Распростертые крылья заканчивались острыми клинками, направленными, как и хвост с жалом, на невидимого противника.

Размерами рехегуанский квартал не уступал рапторианскому, но жило здесь, как мне показалось, намного меньше народу. Рапторианцы теснились, здесь же здания‑кубики стояли друг от друга на расстоянии в несколько раз большем, чем размеры зданий. Объяснение нашлось у всезнайки Орана:

– Эволюционно рехегуа развивались под землей, предпочитая пещеры и глубокие норы строениям на поверхности. Следствие разрушительной войны древних рехегуа, по всей вероятности…

Ответив на мой вопрос, юный рапторианец, очень старающийся быть полезным, поделился последними новостями:

– Кстати, впервые за все время Сидус организовывает собственный военный флот! Верховный совет уже ратифицировал! Этим пока занимается небезызвестный вам Туканг Джуалан, но командовать флотом будет адмирал да'ари Ша'зер.

– Зачем Сидусу военный флот? – удивился я. – Мы с кем‑то воюем?

– Дед говорит, просто бизнес, – ответил Оран'Джахат.

– Будут крышевать колонии, – с видом знатока сообщил Тиан. Он сел передо мной, а мою спину от неведомой опасности прикрыл Кема. – Я подслушал разговор Туканга с Биджаком. Да'ари давно толкали эту тему – им нужен боевой опыт и полевые испытания новых военных технологий.

– И на ком они их будут испытывать?

– На пиратах, конечно, – донесся сзади голос Кемы. – Эту опасность долго игнорировали все расы, кроме, само собой, колоний. Ведь кто такие пираты? Отребье и нищеброды, разумная плесень на отшибе галактики.

– Но времена изменились, – сказал Тиан. – Есть подтвержденные данные, что пиратская колония на Ингусе не только свою систему освоила, но и захватила еще одну.

Ингус – официальное название планеты, более известной как Базар, вспомнил я, а Кема добавил к словам напарника:

– А там нашла какие‑то реликты Предтеч. Что именно, так и не удалось выяснить, всех наших агентов раскрыли, их судьба неизвестна.

– Да чего уж там… – проворчал‑прошипел Тиан. – Прикончили их.

Катер приземлился, и хитамы первыми вытекли из салона, продолжая играть роль телохранителей. Учитывая неуязвимость на Сидусе – глупость, но пусть развлекаются, если угодно. Два бойца из личной гвардии у'раптоса – рапторианского императора – лишними не будут.

Здание Охотничьей гильдии снаружи выглядело скромно, как куб десять на десять метров, одним углом погруженный в землю. Но, как и со всеми строениями на Сидусе, впечатление было обманчивым.

Внутри оказался левитационный эскалатор, который плавно опустил нас метров на шестьдесят, и вот там‑то я и увидел Охотничью гильдию во всей красе: галактических масштабов зоопарк, стрельбище, завод и биржа в одном безразмерном пространстве. Насчет безразмерности – без шуток, я не видел ни конца ни края помещения.

Недалеко от входа рехегуа ремонтировал нечто, напоминающее мой «Джаггернаут», только раз в пять больше – явно нечеловеческий экзоскелет. В десятке метров от него в черной луже плескались какие‑то зверьки, похожие на свиней, но с длинными змееобразными туловищами. Чуть дальше что‑то взорвалось, причем взрыв был синим, и возле нас приземлились фиолетовые кляксы чего‑то живого.

Повсюду сновали представители всех рас Сидуса, включая каккерлаков, но больше всего было, разумеется, рехегуанцев. Я поразился их разнообразию: казалось, у них совсем нет базовой формы, потому что я не увидел даже пары рехегуа, похожих друг на друга.