Синдром отката
– Что‑нибудь еще? – спросил наконец Виллем. Он видел, что у королевы что‑то вертится на языке.
– Хотела задать вам странный вопрос.
– Слушаю.
– Бразос, – произнесла Саския, взглянув на реку. – Почему мне знакомо это название?
– Слово встречается в каждом отчете о ваших доходах с тех пор, как вы стали достаточно взрослой, чтобы их читать, – спокойно ответил Виллем.
– Точно! Значит, я не сошла с ума!
Виллем покачал головой.
– Напротив.
– Тогда следующий вопрос…
– Там, где река Бразос впадает в Мексиканский залив, – заговорил Виллем, – к югу от Хьюстона имеются природные формации, холмы, богатые серой. В начале двадцатого века несколько бизнесменов начали разрабатывать это месторождение. Создали компанию под названием «Бразос Сульфур». Были тесно связаны с первыми техасскими нефтяниками. Как раз в те годы здесь бурно развивалась нефтепромышленность.
– Нефтяные фонтаны со старых фото?
– Да‑да, Спиндлтоп[1] и так далее. Тогда появились на свет «Галф», «Тексако» и прочие.
– Виллем, да вы настоящий фонтан исторических сведений!
– Вы ко мне слишком добры. О добыче нефти и серы в Техасе я знаю только то, что выяснил несколько недель назад, когда собирал информацию о докторе Шмидте.
– А как с этим связан Т. Р.?
– Одним из основателей «Бразос Сульфур» был Карл Шмидт, его прадед. Нефтью он тоже занимался. От него Т. Р. и получил свое имя. Карл был поклонником Теодора Рузвельта. И сына – дедушку доктора Шмидта – назвал в его честь.
– Ну хорошо, – сказала Саския, – допустим, это объясняет, как все начиналось больше ста лет назад. Но почему сейчас я встречаю слово «Бразос» в финансовых отчетах? Не припоминаю никаких инвестиций в добычу серы.
Виллем кивнул.
– Однако, несомненно, припоминаете – простите за столь очевидное замечание, – что ваша семья инвестировала средства в «Ройял Датч Шелл» с самого начала ее существования.
– Да, случалось об этом слышать, – сухо заметила Саския.
Виллем снова кивнул.
– Если вы проследите историю «Бразос Сульфур» в течение двадцатого века, то увидите, что эта компания постоянно расширялась: приобретала другие богатые серой территории в районе Мексиканского залива, а также занималась другими минералами. Марганцем, никелем, калием. Каолином – эта разновидность глины используется для изготовления красителей и лечения диареи. Как видите, производство не особенно гламурное.
– А как используют серу?
– В производстве автомобильных шин и удобрений.
– В самом деле, гламура маловато.
– Компания изменила название на «Бразос Майнинг». И стала открывать дочерние отделения повсюду, где есть интересующие их минералы. Где они только не работали: и на Кубе, и в Конго, и в Индонезии…
[1] Первое нефтяное месторождение, открытое в Техасе в 1901 году.
