Сладкий плен искушения

Он усмехнулся, поднял руку, и тут же появился бармен. Через мгновение перед ней поставили шампанское. Шарлотта уставилась на пузырьки в бокале, потом подняла бокал в молчаливом тосте.

Их взгляды встретились, и из легких Шарлотты вылетел весь воздух. Рука, которой она держала бокал с шампанским, слегка задрожала. Сделав быстрый глоток, она поставила свой напиток.

– Тебе не нравится? – Он придвинулся к ней, чтобы его было слышно за фоновым шумом бара.

Его аромат был более опьяняющим в сочетании с запахом виски, и глаза оказались не просто темно‑карими, а с серыми и серебряными крапинками. На его носу, несмотря на загар, было множество веснушек. Из‑под воротника его рубашки выглядывали темные вьющиеся волоски, к которым не терпелось прикоснуться. Ее реакция была ужасающей. Шарлотта не помнила, чтобы когда‑нибудь испытывала животное желание без всякого смысла и причины.

Округлив светло‑голубые глаза, она спросила:

– Что не нравится?

Он посмотрел на ее напиток, потом ей в лицо.

– Я редко выпиваю, – снова сказала она.

– Предпочитаешь что‑нибудь другое?

Она облегченно вздохнула:

– Я бы с удовольствием выпила минеральной воды.

Он снова вызвал бармена и заказал минеральную воду. Шарлотта успокоила пересохшее горло прохладным напитком и поставила бокал на стойку.

– Откуда ты? – прямо спросил он, и ей это понравилось. Большинство людей, с которыми она разговаривала, восторгались ее титулом и относились к ней с почтением. Непривычно, что с ней обращаются как с равной, без показного уважения или благоговения.

Она уклонилась от ответа, желая сохранить анонимность.

– Почему ты думаешь, что я не отсюда?

– Твой акцент.

– Ты тоже говоришь с акцентом, – заметила она, снова отпила минеральной воды и с бесстыдным любопытством уставилась на незнакомца.

– Я родился в Италии, – помолчав, ответил мужчина.

– Да. Я так и думала.

Он наклонился ближе:

– О чем еще ты подумала?

Не привыкшая флиртовать, она округлила глаза. Ее сердце заколотилось быстрее, и она села, положив ногу на ногу, дрожа от возбуждения.

– Я…

От его дразнящей улыбки по ее спине пробежал холодок. Шарлотта села прямо и прищурилась, безуспешно пытаясь совладать с бушующими эмоциями. Желание искушало ее впервые за двадцать четыре года жизни.

– Ты?.. – подсказал он.

– Я как раз собиралась сказать, что Нью‑Йорк меня очаровывает.

– Почему?

Она обрадовалась, что мужчина сменил тему разговора.

– Он так быстро развивается. И хотя на Манхэттене миллионы людей, я остаюсь неузнанной.

– И тебе нравится это чувство?

– О да. – Шарлотта поморщилась, думая о своей контролируемой жизни. – Здесь я как будто могу делать все, что захочу.

– А ты никогда так не поступала?

Она моргнула, нахмурившись.

– В какой сфере ты работаешь? – спросила Шарлотта, немного успокоившись.

– Финансы.

Она наморщила нос:

– Чем именно ты занимаешься?

– Вкладываю деньги.

Шарлотта рассмеялась:

– Ты нарочно недоговариваешь?

– Нет. Просто моя работа не особенно интересна.

– Я понимаю. – Она глубокомысленно кивнула и отпила воды. – Тогда расскажи о себе что‑нибудь интересное.

– Что еще ты хочешь узнать?

Она наклонила голову, размышляя:

– Где именно ты родился в Италии?

– На севере.

– Ты скучаешь по дому?

– Нет. – Он помолчал, и ей стало интересно, будет ли он рассказывать дальше.

Через мгновение он заявил, что часто там бывает.

– Зачем ты приехал в Америку? – спросила она.

– Так хотела моя мать.

Она скользнула взглядом по его лицу, задаваясь вопросом, не показалось ли ей, что он посуровел.

– Она приехала сюда, чтобы работать?

– Нет.

– А твой отец?

– Я его не знаю. – Пауза. – Моя мать отлично справилась с ролью обоих родителей.

– Ты близок с ней?

– Она умерла.

– О, прости.

– Это было много лет назад, – ответил он и взял свой бокал виски. – Тебе интересно?

Она нахмурилась:

– Мне просто любопытно.

– Любопытство не преступление.

– Я подозреваю, это наша общая черта.

– Почему ты так решила?

– Просто мне так кажется.

– Ты хорошо разбираешься в людях?

– Не знаю. Я ошиблась насчет тебя?