Смелость Сары Грейсон
– А вот тут ты не права. Что, если только что ограбили банк, а человек с таким даром может сообщить ФБР, как именно подозреваемый, которого они задержали, связан одновременно с управляющим банка и главарем мафии?
Сара распахнула глаза.
– Ой, да! Мне и в голову не пришло. Например, если была террористическая атака, такой человек мог бы выявить все связи террористов, да? Или если в ЦРУ пробрался шпион, человек с таким даром мог бы понять, что связывает его со злодеями.
– Видишь, Сара. Ты уже рассуждаешь как писатель. Может, я воспользуюсь этой идеей. Или ты.
Сара захихикала. Кассандра протянула ей последний орешек.
– По‑моему, знание чьих‑то социальных связей тоже может оказаться крайне любопытным. Полезным… возможно, даже опасным.
Сара пожала плечами.
– Очень уж сложно. Надо как‑то попроще объяснить. И как этот дар проявлялся у твоего персонажа – с самого детства? И как он свой талант испытывает – типа Питера Паркера, который пробует силы?
– Кто знает? Мне, например, интересно – такой человек будет визуализировать эти звенья или просто испытывать какие‑то конкретные ощущения? Или слышать голоса? И как эта информация будет обрабатываться у него в голове?
– И можно ли эти способности усовершенствовать практикой?
Кассандра засмеялась и стиснула руку дочери.
– Понятия не имею – пока.
* * *
Прижимая к груди четвертую книгу про Эллери Доусон, Сара вновь переживала тот день. В этих книгах она нашла ответы на все вопросы, которые задала маме. Кассандра наделила Эллери тем самым даром, который они обсуждали, и назвала его «социальное картографирование». При помощи этого таланта Эллери стала крутым агентом ЦРУ.
Сара глубоко вздохнула и положила последний том на столик перед собой.
Ей вспомнилось, какими глазами смотрела на нее Шер Фокс на премьере, как она схватила Сару за руку и умоляла рассказать, что случится в пятом томе с отцом Эллери. Сара забралась глубже в кресло, накрытая отрезвляющим пониманием, что ответы на все эти вопросы теперь предстоит найти ей.
В дверь позвонили. Гэтсби залился восторженным лаем. Вошла Анна, чуть обгоревшая после выходных на Дип‑Крик. В руках она держала коричневый бумажный пакет из «Хоул Фудс».
– Ты как? – спросила она, остановившись перед Сарой. – С виду – чистый зомби.
– Только что закончила четвертый том.
– А‑а‑а. – Анна помахала рукой перед остекленевшими глазами Сары и плюхнула ей на колени пакет. – Давай. Тебе надо поесть.
Сара покорно потащилась следом на кухню, все тело у нее задеревенело. Анна принялась вытаскивать пластиковые контейнеры со свежими фруктами и овощами, нарезанными и готовыми к употреблению.
– Давай, поставь в холодильник, – велела она Саре.
– Ну и зачем мне столько всего?
– Думаешь, я тебя не знаю? – Анна‑Кат подняла крышку кухонного ведра и показала на картонки из‑под замороженных блюд и розовые коробки из‑под капкейков. – Ну, так я и думала. Еще и воняет.
Она вытащила из ведра пластиковый пакет с мусором, завязала и сунула Саре.
– Между прочим, я как раз сама собиралась вынести. И кстати, в замороженной еде никаких консервантов. Очень даже полезно.
– А я тебе принесла всякого свежего в дополнение к твоему фестивалю полуфабрикатов. Все уже порезанное, очень удобно.
Сара наклонила шею вбок, стараясь избавиться от одеревенелости.
– Ты обо мне слишком переживаешь, но все равно спасибо.
Она поцеловала Анну в щеку и ногой отодвинула пакет с мусором с прохода.
Они вышли во двор и уселись вдвоем на широких качелях. На улице было тепло и влажно. Сара прихватила с собой коробочку манго – «упаковано Нэнси, свежайшее». Анна прихлебывала чай со льдом.
– И что у тебя теперь на очереди? – спросила Анна.
– В пятницу встречаюсь с Люси, маминым редактором. Она на этой неделе в городе, так что мы собираемся слегка набросать общий план. И плюс она обещала собрать все, что они с мамой обсуждали по поводу пятой книги.
– Отличное начало.
Сара отпила из стакана Анны.
– Ты права насчет серии. Лучшее из написанного мамой. Однозначно.
Анна улыбнулась и прижала холодный стакан к плечу.
– А я тебе говорила!
– Сперва мне нужно придумать примерные сцены. Люси хочет, чтобы роман развивался как сценарий. То есть сперва описываешь все те моменты, которые тебе ярко видятся, а потом расставляешь по ключевым сюжетным точкам.
– Отличный подход, мне нравится. – Анна‑Кат кинула в рот кусочек манго из Сариного пакетика. Сара протянула ей миску. Качели неторопливо покачивались взад‑вперед.
– Анна, что мне делать с отцом Эллери? В конце четвертой книги они с ним тайно встречаются на аллее возле конспиративной квартиры. Его уже подозревают в шпионаже, он выразительно смотрит на нее и говорит: «Элли, в любой истории всегда кроется больше, чем кажется на первый взгляд».
Анна откинула голову назад.
– Ох, прямо сердце разрывается.
– Потом он говорит, что всегда будет ее любить, и растворяется в ночи. А через неделю рядом с отелем в Москве происходит страшный взрыв, и кажется, что он погиб, – но стопроцентной уверенности нет.
Анна прижала кулак к сердцу.
– О да. От этой сцены меня каждый раз пробирает.
– Но теперь мне надо со всем этим разобраться. Мне. Решаю – я.
Анна медленно выдохнула.
Сара опустила ногу, останавливая качели, и повернулась лицом к сестре.
– А ты не думаешь, что Питер Доусон – предатель? Ну то есть вроде бы все улики на то указывают, но ведь именно он помог Эллери развить ее дар, и он чудесный отец, и патриот… не может же он оказаться таким гнусным предателем? Должно быть какое‑то объяснение.
