Солнце краденое
Сколько раз в детстве я представляла себе страшных монстров, бродивших по замку ночами? Жуткие толпы чудовищных привидений и призраков поджидали нас за дверью, ведущей в холодный, пустой коридор. Но всё оказалось куда прозаичней, как это часто бывает с кошмарами родом из детства. Ещё одна страшная сказка рассыпалась на первых же уроках естествознания, как кучка сухого речного песка.
– Этим глупеньким маленьким девочкам всё бы не верить старухе, – проворчала Куста, с трудом отодвигая толстую дверь и снимая с пояса кнут. Она бросила в коридор его гибкий телескопический хвост, и по стенам с громким треском рассыпались белые искры. Дрогнул пол под моими ногами, дружно мигнули светильники.
– Эк сегодня всё зарядилось. Второй раз прохожу, а оно всё никак не уймётся! – продолжала старуха, а мне оставалось гадать: кто такое это «оно» и почему «оно не уймётся»?
Впрочем, фантазия у белоголовых богатая. В страшных сказках этого странного народа кого только не было… И все их истории завершались печально: герои гибли, остывала любовь, торжествовало предательство. Я никогда не любила такие жестокие сказки.
– Можно идти? – нетерпеливо перестукивая подошвами тапочек по гранитному полу, я выглянула в коридор.
Куста молча сложила свой хлыст и выразительно мне кивнула, пряча его за пояс передника. Даже вчерашняя операция не отменяет купания, и спорить со старухой совершенно бессмысленно.
На окно своей комнаты я оглянулась уже в коридоре. Имперский корабль. Интересно, какой он? Конечно, огромный, размером в полгорода. Очень жаль, что большой внешний порт, практически пустовавший уже многие годы, расположился от нас далеко. Все внутренние рейсы в столицу принимал старый малый порт на другом берегу бухты Винк.
Но даже туда прилетая, мы ощущали себя одичавшими провинциалами. Численность всех немногочисленных жителей округа Рейн составляла едва ли не десятую часть нашей новой и быстрорастущей столицы.
Рейн… Высокие горы, озёра, леса. Старые виталитовые рудники, несколько древних замков, малюсенький городок и большой морской порт. Грязный и шумный, он подчинялся Наместнику и жил мало нас задевающей жизнью торгового города.
Я здесь родилась и здесь выросла. Уже очень скоро покину привычные земли и отправлюсь служить в древний величественный монастырь. За его прочными стенами никому нет дела до тревог этого бренного мира. А жаль. Мне хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на гостей из огромной Империи Деус. Что им стоило прилететь сюда месяц назад? Снова мне не везёт!
Как обычно.
❂❂❂
¹ Деус – Центр современной Империи, одна из планет древней планетарной системы Тиамат в созвездии Козерога, вращающейся вокруг звезды Деус (HD 204313)
Нани Кроноцкая 2023 специально для ЛитРес
❂❂❂
2. Сова
«Сова», имперский фрегат 27‑313, класса A‑IIV.
– Вторая суточная вахта четвёртого имперского месяца пятьсот семьдесят третьего года эры Всеобщего благоденствия! – громко прохрюкал над головой Аверина звучный голос искусственного сознания. – Светлых мыслей, инспектор! – Тот, кто его создавал, знал толк в утренних пытках. – Добро пожаловать в суровую реальность, капитан.
