Спасибо за ночь
Гнев копился весь день, пока Голубикина надо мной измывалась. Вместе с ней на кухню пришла её правая рука. Лиза. Они так хихикали надо мной, что я словила флешбек из школы. Когда парочка одноклассниц травила меня из‑за симпатизировавшего мне мальчишки.
Бросила приборы. Они лязгнули о металлический стол. Белок разлетелся по сторонам, в том числе и на мой чёрный фартук.
– Вероника, – улыбаюсь своей самой милой улыбкой, хотя в глазах моих полыхает костёр, – долго ты ещё будешь вести себя как стерва? Скажи, чем я тебе не угодила? Мы вроде уже взрослые женщины. Можем поговорить начистоту. То, что было во времена учёбы, давно позади.
На лице заклятой подружки меняется несколько выражений. Словно у неё никак не получается выбрать подходящее. Смотрит на меня щёлочками вместо глаз. Наверное, дыру во мне мечтает выжечь.
– Стерва? – переспрашивает, будто у неё вдруг неожиданно возникли проблемы со слухом. – Ничего подобного, Маруся. Я веду себя соответственно своему положению. С Георгием Александровичем мы давно знакомы. Он попросил меня исправить ситуацию, возникшую по твоей вине в его новом заведении. И разобраться в причинах. На твои десерты много жалоб.
От её слов у меня начинают гореть щёки. В груди давит от обиды. Может, она права, и я никудышный кондитер? Но как же тогда все мои победы на конкурсах, международные награды?
До встречи со Стрельцом ни у кого не возникало сомнений в моём профессионализме.
Стараясь сохранить достоинство и не разреветься на глазах у коллег, вышла в комнату для персонала, чтобы переодеться. Взглянула в зеркало. Выгляжу уставшей и измученной.
Моя смена закончилась, и я, как ребёнок, которого травят в школе, радуюсь, что на сегодня экзекуция завершена. Переоделась в повседневную одежду. Кеды. Джинсы. Короткий топик. И фланелевая рубашка нараспашку. Для ставшего прохладным летнего вечера.
Вышла через чёрный ход. И, к своему сожалению, заметила, как Стрелец занимает своё парковочное место.
Чёрт. Я же должна сегодня ему ответить по предложенной им ролевой игре. Я кухарка. Он мой босс.
Кусаю губы, размышляя, удастся ли мне незаметно слинять. Но слишком явственно ощущаю на себе взгляд Стрельца, направленный на меня сквозь лобовое стекло.
Двигатель заглох. Шеф с присущей ему грацией выбрался из автомобиля и направился прямиком ко мне. С трудом подавила в себе желание сделать шаг назад. Капитулировать я пока не готова.
Осмотрел мой наряд крайне внимательным взором. От которого не укрылся голый пупок и пирсинг, проколотый в восемнадцать лет.
– Куда‑то спешите, Шишкина? – раздаётся вопрос бархатным голосом. Вкрадчивым тоном. Каким папа интересуется, куда идёт дочка, чтобы отказать ей в этой вылазке.
– Что вы, Георгий Александрович? В моей жизни нет ничего помимо вашего ресторана, – закатываю глаза так далеко, что видно череп.
– Меня радует ваша самоотверженность, – отвечает в той же едкой тональности, что и я. – Значит, вы не оставите меня голодать, пока отсутствует моя помощница по дому.
– Конечно. А если попросите, может быть, даже поглажу ваши носки, – скалю зубы, как голодная гиена.
– Только трусы мои не трогайте. Этим занимаются специально обученные люди, – произносит, а я никак не пойму. Он серьёзно или шутит.
– Трогают ваши трусы? Впрочем, я не хочу знать такие интимные подробности.
– Вы слишком много думаете о моих интимных подробностях. Попробуйте направить свои мысли в мирное русло. На завтрак я предпочитаю яичницу с беконом. Жду вас завтра к десяти утра. Адрес напишу.
Георгий протягивает мне связку ключей. Ого. Ничего себе доверие. Даже Пряников не так скоро открыл для меня дверь в свою съёмную квартиру.
Шеф прошествовал мимо, потеряв интерес к моей скромной персоне.
А я всю ночь ворочалась с боку на бок. Одно дело – пересекаться с шефом на работе. В нейтральной обстановке.
И совсем другое – там, где мы провели ночь.
Божечки‑кошечки, как мне всё это пережить?
Приняла холодный душ, от которого мозги немного встали на место, а кровь в жилах перестала кипятиться. Выбрала максимально нейтральный наряд. Но зачем‑то прихватила фартук с рюшками. Короткий. Я такой для Пряникова надевала, чтобы его впечатлить. На голое тело. Правда, Пряников не сильно впечатлился.
Не смогла решиться воспользоваться чужими ключами, хоть и понимала, что помощница Стрельца именно с их помощью проникала в его берлогу.
Стояла жала в звонок.
Дверь резко отворилась. На меня смотрели злые серые заспанные глаза.
– Шишкина, я тебе ключи зачем дал? – рычит на меня полуголое тело в одних джинсах с низкой посадкой.
Вау.
Глава 8
Стрелец и в одежде прекрасен. А с голым торсом – просто отвал башки. Стою и пялюсь на него, как умственно отсталая. Думала, это мне спьяну показалось, что у него совершенное тело, ан нет. На трезвый взгляд оно выглядит абсолютно таким же. Идеальным. Кубики пресса на животе, пояс Адониса с косыми мышцами живота, уходящими куда‑то вниз, под джинсы.
Господи, дай мне сил.
С трудом вспоминаю, что мне был задан какой‑то вопрос, и, судя по лицу босса, он всё ещё не потерял надежду услышать от меня ответ.
– Эм… Ну, знаете ли, не привыкла я врываться в чужие квартиры, – кое‑как выдаю я, чувствуя жар на щеках. Надеюсь, босс не заметил, что я покраснела. – Вдруг вы тут голый ходите!
– И часто ты представляешь меня голым? – выгибает Стрелец бровь, уже не выглядя таким злым.
Хм, и когда мы с ним успели перейти на «ты», интересно?
Разве что в ту ночь, когда я впервые оказалась в этой квартире. Но он‑то об этом не помнит!
– Поверьте, мне и без вас есть, кого представлять голым, – ехидно улыбнувшись, выдаю я стопроцентную ложь.
– Дарителя сомнительных букетов? – с издевкой интересуется Георгий Александрович.
Надо же, запомнил.
– А это не ваше дело, – отмахиваюсь от вопроса, повыше задрав подбородок.
Пряников на то и Пряников. Нет у него ни кубиков, ни пресса. Да и любила я не за тело. Правда, возможно, за долгий срок наших отношений мы стали с ним почти родственниками.
