Старатель 7

– Я тоже не хочу так рисковать, – вмешалась Либерти, – эти железные болваны могут ошибиться, и тогда…

– Нет, вот здесь как раз никаких ошибок не может быть, – отрезал Фэйтон. – Если она, – он кивнул на Бабку, – в состоянии просчитать полет, значит, все так и будет.

– Ну тогда чего ты упираешься? – поинтересовался у него Рико. – Сам же знаешь возможности этого ИИ. Он не ошибется.

– Лететь в открытом космосе, да еще и под прицелом боевого корабля, и быть уверенным в том, что ИИ не ошибется в расчетах, – разные вещи, – хмыкнул Фэйтон.

– Окей. Тогда полетим в два этапа, – предложил Рико. – Я и Либерти, а затем ты и Юджин.

– Да отстань ты от меня! – возмутилась Либерти. – Не хочу я никуда лететь!

– А денег хочешь? – поинтересовался у нее Юджин. – Или мы все за тебя будем делать, а ты потом только свою долю получишь? Работаем!

– Да вашу ж мать! Если по нам жахнет крейсер – вообще ничего не останется! – предприняла еще одну попытку Либерти. – Даже данные с чипов не отправятся – чипов просто за мгновение не станет.

– Деньги, Либерти! Куча денег! – вкрадчиво проворковал Юджин. – Если все прокатит, денег у тебя будет столько, что рисковать башкой еще долго не придется.

– Если меня сейчас размажет, то и денег не нужно будет! – хмыкнула она.

– Если тебя сейчас размажет и никто из нас не доберется до крейсера, то проблемы останутся – за клон‑тело заплати, и дальше думай, что делать, – заметил Рико. – А если все‑таки прорвемся? А я думаю, что прорвемся.

– Шанс положительного исхода составляет 86%! – заявила Бабка.

– Вот! Видишь? – прямо‑таки засиял Рико.

– 86%! – не согласилась с ним Либерти. – 14% на то, что мы подохнем.

– Даже меньше, чем один к пяти! Риск вполне оправдан, и я бы сказал, минимален, – заметил Юджин.

– Вашу мать… – вздохнула Либерти. – Ладно! Хрен с вами!

– Вот. Значит, первыми пойдем мы с тобой, а далее Юджин и Фэйтон…

– Эй! Эй! Да погодите вы! – возмутился Фэйтон. – Так не пойдет!

– У тебя нет выбора, дружок, – положив ему руку на плечо, заявил Юджин, – либо так, либо везем тебя на ближайшую аграрную планетку. Будешь там сенокоски чинить до скончания веков.

– Мы не так договаривались!

– А ты ничего и не сделал из обещанного.

– Доставите на крейсер – сделаю!

– Вот мы и придумали, как тебя «доставить». Какие претензии?

– Но…

– Все. Разговор закончен. Тем более ты должен быть благодарен, что не летишь с Рико. Если что‑то не так пойдет, останешься жив.

– Все это ‒ хреновая идея, – вздохнул Фэйтон.

– Бывало у нас и похуже, – пожал плечами Юджин. – Все, готовимся!

***

Либерти нервничала, хотя по сравнению с Фэйтоном можно было сказать, что она совершенно спокойна. Глядя на них, складывалось впечатление, что сейчас сделать шаг в пустоту должна была как раз не Либерти, а именно Фэйтон.

Хотя на деле он оставался на корабле, и выйдет из него только тогда, когда Либерти и Рико долетят до астероида, и при этом с ними ничего плохого не случится.

Ладно, Фэйтон – это проблема Юджина. Рико больше беспокоила Либерти. Когда она такая молчаливая и собранная, сразу становилось понятно, что она нервничает. Собственно, вполне ожидаемо. Наемники вроде нее привыкли действовать на планетах, в худшем случае на станциях или на кораблях, причем внутри этих самых станций и кораблей.

А вот в такой ситуации, даже не на корпусе звездолета, без всяких страховок и прочего, в пустоте, со, скажем прямо, минимальными шансами вернуться и выжить, если что‑то пойдет не так, Либерти не бывала никогда.

Впрочем, сам Рико тоже нервничал. Одно дело, когда предстоящая операция целиком и полностью зависит от тебя и твоих действий, и совсем другое, когда от тебя совершенно ничего не зависит, все пройдет так, как решит совершенно другой, не ты.

А еще более некомфортно становилось от мысли, что жить тебе или умереть ‒ решит даже не человек, а робот, пусть и такой совершенный, как Бабка.

Рико тяжело вздохнул, подергал тросы, которыми был пристегнут к Бабке.

Сам робот уже был готов, на него нацепили кустарные движки, переделав ранцевые. Рико и Либерти должны были лететь, крепко уцепившись за руки и тело машины, а Бабка должна была рулить с помощью движков на ногах. Человек бы управлять полетом таким образом вряд ли смог – непроизвольно ведь начнешь дергать ногами, но робот – другое дело.

И мозгом Рико это понимал, однако заставить себя успокоиться не мог.

– Готовы? – спросила Бабка.

– Да, – ответил Рико.

Либерти лишь облизнула губы и кивнула.

– Вперед! – приказала Бабка, и первой шагнула в пустоту, когда внешние двери шлюза открылись.

Либерти и Рико практически синхронно двинулись за ней.

Практически сразу сработали страховочные системы – их обоих подтащило к Бабке, и едва это случилось, они обхватили робота, будто коалы дерево.

Бабка включила движки. Несколько секунд они вращались рядом с кораблем, и казалось, Бабка совершенно не может контролировать этот процесс. Однако внезапно корабль перед глазами Рико остановился, перестал вращаться. Более того, спустя пару мгновений он осознал, что «Ро‑Кот» начал стремительно удаляться.

Вот и все…

Единственный плюс от нового метода «подлета» к астероиду заключался в том, что лететь предстояло всего несколько минут. Не то что в прошлый раз, когда Рико провел уйму времени в кокпите обесточенного, выключенного «Трезубца», изображавшего из себя старую груду неисправного железа.

– Все в порядке. Выходим на заданную точку! – голос Бабки заставил Рико вздрогнуть от неожиданности.

Все же здесь, среди звезд, ты чувствуешь себя как никогда одиноко и оторвано от всего. Будто и нет ничего в мире кроме пустоты и далекого, холодного света, маленьких белых точек, находящихся так далеко, что тебе до них никогда не добраться.

По идее сейчас Бабка должна была включить движки, начать разгон, чтобы синхронизироваться с вращающимся астероидом, замереть относительно него, а затем начать с ним сближение.

Так и есть.

Похоже, Бабка уже разогналась до заданной скорости, сменила вектор и теперь уже включила движки, чтобы начать сближение.

По идее они сейчас закрыты от орудий крейсера. Он их попросту не видит.